Naturhistorie
Hestesko krabber er en ekstremt gammel gruppe og bliver ofte omtalt som levende fossiler. Deres fossile slægtninge er anerkendt så langt tilbage som Ordovicium-perioden (485,4 millioner til 443,8 millioner år siden), og former, der ligner nutidens hestesko krabber, stammer fra Jura-perioden (201,3 millioner til 145 millioner år siden). Den mest kendte er den enkelte amerikanske art Limulus polyphemus, hvis eksemplarer kan blive mere end 60 cm lange, selv om hanner og hunner typisk har en gennemsnitlig længde på henholdsvis 36,6-38,1 cm (14-15 tommer) og 45,7-48,3 cm (18-19 tommer). De tre andre arter, Tachypleus tridentatus, T. gigas og Carcinoscorpius rotundicauda, findes langs Asien fra Japan til Indien og ligner Limulus meget i både struktur og levevis. Dyrene er mest udbredt i flodmundingsfarvande, hvor de lever af alger, havorme, muslinger og andre bløddyr samt døde fisk. Hestesko krabber er blevet brugt som føde af mennesker.
Hestesko krabbens krop er opdelt i tre dele, der er leddelt sammen: et bredt hesteskoformet cephalothorax; en meget mindre, segmenteret mave; og en lang, skarp haleryg, eller telson. På den jævnt buede overside af cephalothorax er der et par sideløbende sammensatte øjne og et meget mindre medianpar af øjne, der reagerer på ultraviolet lys. På undersiden af cephalothorax er der seks par ben: det første par, kaldet chelicerae, bruges udelukkende til at gribe orme, bløddyr med tynd skal, krabber og andre byttedyr. Munden er omgivet af de næste fem par ben, som bruges både til at gå og til at spise. Pigede bidende fremspring ved basen af hvert ben river maden af og ruller den ind i munden. Bag basen af de sidste ben findes et par reducerede vedhæng, kaldet chilaria.
Den videre fysiske nedbrydning af føden sker i spiserøret. Fordøjelsesenzymer udskilles i en lang mave-tarmkanal af et stort organ kaldet hepatopancreas. De vigtigste udskillelsesorganer er lange kirtelkirtler, der åbner sig lige bag basen af det fjerde benpar. De vigtigste ganglier (masser af nervevæv) er smeltet sammen til en ring omkring spiserøret. Gonaderne (forplantningsorganer) er rigt forgrenet gennem en stor del af kroppen. Bag benene er der en tværgående klap, eller operculum, som dækker bogkillerne. Gællerne ventileres ved deres rytmiske slag. Selv om hestesko krabber kan svømme på ryggen, drevet frem af de bankende gællelapper, pløjer de normalt gennem mudderet, idet de bøjer kroppen og derefter skubber med telsonet og det sidste par ben.
Produktionen finder sted på sandstrande om foråret og sommeren, normalt efter solnedgang, og ofte under højvande om foråret. Hver hun, ledsaget af en eller flere hanner, skovler en række fordybninger ud i sandet og lægger et kuld på flere tusinde æg i hver af dem. Hannerne dækker derefter æggene med sæd. Rederne ligger normalt lige under højvandsmærket. Efter flere uger klækkes larverne fra æggene. De er ca. 5 mm lange, har ingen telson og lever af et lager af æggeblomme. Individer i det andet larvestadie har en kort teltson, svømmer i korte perioder og lever af små organismer. Selv om nogle larver spreder sig mere bredt i denne periode, forbliver andre tæt på strandene og overvintrer i sedimenterne på mudderflader. Larverne i det tredje stadium ligner voksne miniaturelarver. Mellem de to stadier skifter larven, dvs. at kutiklen (den ydre belægning) deler sig omkring kanten af cephalothorax og afstødes. Længdetilvæksten er ca. 25 % umiddelbart efter hver forvandling. Hestehøjskrabberne bliver kønsmodne efter ca. 16 skift, i en alder af 9-12 år. De modne voksne krebsdyr lever af havorme (polychaetes) og bliver ofte dækket af en række forskellige indlejrede organismer.