Herpes genitalis er normalt forårsaget af Herpes simplex virustype 2 (HSV-2). En femtedel af infektionerne er forårsaget af Herpessimplex virus type 1 (HSV-1). Mindst 20 % af de voksne bærer HSV-2, men de fleste har ingen symptomer. Efter overførslen forbliver Herpes simplex viruset latent i nerveganglierne og kan senere vende tilbage.
Symptomer
I det første udbrud er symptomerne ofte milde, eller der kan være ingen symptomer overhovedet. Inden for 2 til 14 dage udvikles en klynge af kløende, brændende, ømme og klare blærer på infektionsstedet; disse brister inden for timereller 1 til 2 dage. Blærens bund bliver skorpedannende, og infektionstegnene heler inden for 2 til 4 uger uden at efterlade ar. Det første udbrud kan også medføre alvorlige symptomer. Disse kan omfatte feber, hovedpine, muskelsmerter, hævelse af lymfeknuder i lysken og infektion i urinrøret.
Herpesvirus forbliver latent i nervekerner i rygmarven. Viruset bliver tilfældigt aktivt og bevæger sig langs nerven til dengenitale slimhinde, balden, lænden eller låret og danner en klynge af blærer, der typisk forårsager prikken. Systemiske symptomer forekommer kun sjældent. Raresymptomer omfatter infektion af urinrøret (hvis blærerne er inde i urinrøret), neuropatiske smerter i det berørte område og udslæt kaldet erythemamultiforme efter herpesaktiveringen. Mange bærere af HSV-2 har ingen symptomer. Hos andre kan virussen blive aktiv så mange som 10 eller flere gange om året af ukendt årsag.
Diagnosticering af herpes
Diagnosticering af herpes er normalt ligetil på grund af det kliniske billede. I uklare tilfælde vil der blive taget en svaberprøve fra blæren eller sår. Viruset kan derefter diagnosticeres ved en dyrkning, antigenpåvisning eller nukleinsyreamplifikation. Blodprøver kan kun afgøre, om personen har HSV-1 eller HSV-2.
Selvbehandling
Apoteker sælger cremer, der indeholder aciclovir og penciclovir, til behandling af oral herpes. Der er ingen dokumentation for, at de er effektive mod genital herpes. De kan forkorte varigheden af nye herpesudbrud, men forhindrer dem ikke.
Hvornår skal du søge behandling?
Du bør søge læge, hvis:
- symptomerne på genital herpes er alvorlige, eller hvis du har svært ved at tisse.
- herpes går ofte tilbage, dvs. mindst 6 gange om året.
- genitale udbrud varer længe eller giver store smerter.
Forebyggelse
Genital herpes er især smitsom i den symptomatiske fase,men den kan også overføres fra en partner, som ikke har symptomer eller ikke er klar over infektionen. Du bør undgå samleje i blærestadiet, indtil blærens bund er tørret. Du kan ikke få virussen gennem et kondom, men kondomet giver heller ikke fuld beskyttelse, da du kan få virussen fra huden og slimhinderne uden for kondomet. Du bør altid bruge kondom ved seksuel omgang, da herpes også kan overføres i asymptomatiske perioder. Oralherpes kan overføres til kønsorganerne under oralsex.
80 % til 90 % af de hyppige tilfælde af genital herpes kan kontrolleres ved kontinuerlig indtagelse af aciclovir, valaciclovir eller famciclovir medicin gennem munden. Irest af tilfældene er symptomerne milde og optræder sjældent. Selv langvarig brug af medicin er ikke skadelig, men medicinen kan ikke udrydde det virus, der forbliver latent i nervecellerne. Den forebyggende behandling varer normalt fra seks måneder til to år.