John Hay
John Hay (1838-1905) var vigtig for udformningen af USA’s åben-dør-politik over for Fjernøsten. Han fastlagde retningslinjerne for en stor del af USA’s diplomati i det 20. århundrede og involverede USA i at opretholde Kinas territoriale integritet.
Hurtige forandringer prægede USA i de år, hvor John Hay var i offentlig tjeneste. Kortvarigt forsinket af borgerkrigen begyndte dynamiske kræfter i form af urbanisering og industrialisering at forandre både landskabet og stemningen i Amerika. Selv om jernbanesporet og sweatshop var lige så fremmede for John Hays aristokratiske verden som høstmaskinen og kornelevatoren, så støttede de tilsammen et nyt økonomisk system, der kun kendte få grænser, og som rev Amerika ud af sin stille isolation og ind på den stærkt konkurrenceprægede arena for international politik, hvor Hay skulle yde sit bidrag.
Hay blev født den 8. oktober 1838 i Salem, Ind. Han gik på Brown University (1855-1858), hvor han modvilligt forberedte sig på en karriere som jurist. I 1859 blev han ansat i et advokatfirma i Springfield, Ill., som var nabo til Abraham Lincolns kontor. Da Lincoln blev valgt til USA’s præsident, blev Hay hans assisterende privatsekretær. Efter Lincolns død fik Hay mindre diplomatiske poster i Paris, Wien og Madrid. Han var socialt succesfuld, men havde ingen seriøs indflydelse på udenrigspolitikken. I 1870 vendte han tilbage til USA. 1870-1896 bevægede han sig ind og ud af republikansk politik, journalistik og erhvervsliv og omgav sig med en patriciansk vennekreds, herunder aristokrater, intellektuelle og fremtrædende politikere fra Boston. Hans bredt anmelderroste digte og romaner blev i 1890 overskygget af hans Abraham Lincoln: A History, et ti-binds værk, der blev afsluttet sammen med John Nicolay.
Hay blev tæt knyttet til præsidentkandidat William McKinley under dennes valgkampagne i 1896. Som præsident udnævnte McKinley Hay til ambassadør i Storbritannien, hvor Hay udglattede spørgsmål vedrørende den spansk-amerikanske krig og de efterfølgende annekteringer. Han vendte tilbage for at blive McKinleys udenrigsminister i 1898.
A udenrigsminister
Som udenrigsminister var Hay beskæftiget med politik på fire hovedområder: at føre fredsforhandlinger efter den spansk-amerikanske krig, at fastlægge politikken over for Fjernøsten, at forbedre USA’s position i Latinamerika og at bilægge striden med Storbritannien om Alaskas grænse.
Mens McKinley havde formet forliget om den spansk-amerikanske krig (og senere var præsident Theodore Roosevelt drivkraften bag politikken i Latinamerika), udøvede Hay betydelig indflydelse ved udformningen af den amerikanske politik over for Fjernøsten og i den canadiske grænsestrid. Hvad angår England, blev Hay af både englænderne og amerikanerne betragtet som en god ven af Storbritannien. Selv om han var engageret i USA’s interesser, søgte han løsninger i den canadiske strid, der ikke ville bringe den anglo-amerikanske forståelse i fare.
Med hensyn til Fjernøsten så Amerika med bekymring på de europæiske magters, Ruslands og Japans etablering af indflydelsessfærer i Kina, idet han frygtede, at USA’s handelsrettigheder kunne blive begrænset af de nye politiske arrangementer. I 1899 bad Hay de seks direkte involverede regeringer om at godkende en formel, der garanterede, at i deres indflydelsessfærer ville andre nationers rettigheder og privilegier blive respekteret, og at diskriminerende havneafgifter og jernbanetakster ikke ville blive opkrævet, og at kinesiske embedsmænd fortsat ville opkræve toldsatser. Selv om de seks nationer reagerede køligt, meddelte Hay, at princippet om åbne døre var blevet accepteret, og den amerikanske presse beskrev politikken som en enorm succes. Da der i 1900 udbrød et antiudenrigsoprør i Kina, sendte Hay endnu et sæt noter, hvori han opfordrede til at fastholde politikken med åbne døre for hele det kinesiske imperium og til at bevare Kinas territoriale integritet. Den traditionelle beskyttelse af amerikanske økonomiske interesser blev således knyttet til den alt for ambitiøse opgave at bevare Kinas territorium; under dække af USA’s historiske mission om at støtte frihedens sag ville dette føre USA til stadig stærkere forpligtelser i Fjernøsten.
Da mordet på McKinley gjorde Roosevelt til præsident, gav Hay i stigende grad plads til præsidentens lederskab i udenrigspolitikken. I forlængelse af Roosevelt i forbindelse med bygningen af en Isthmian-kanal opnåede Hay britisk samtykke til en amerikansk kanal i henhold til Hay-Pauncefote traktaterne fra 1900 og 1901. Selv om han støttede Roosevelts politik over for den nye panamanske republik og erhvervelsen af kanalzonen i 1903, gjorde Hay ikke meget for rent faktisk at forme den latinamerikanske politik.
Den alaskansk-canadiske grænsestrid med Storbritannien i 1903 blev løst på mindelig vis af kommissærer, som Hay havde foreslået. Kort efter tvang alvorlig sygdom Hay til at påtage sig en stort set inaktiv rolle som udenrigsminister. Han beholdt embedet indtil sin død den 1. juli 1905 i Newbury, N. H.
Videre læsning
Hays korrespondance er samlet i William R. Thayer, The Life and Letters of John Hay (2 vols., 1915). Tyler Dennetts biografi, John Hay: From Poetry to Politics (1933), behandler Hay’s karriere farverigt og sympatisk. Forskere har generelt fokuseret deres opmærksomhed på Hay’s rolle som statssekretær. En dygtig vurdering af Foster R. Dulles findes i Norman A. Graebner, ed., An Uncertain Tradition: American Secretaries of State in the Twentieth Century (1961), og en generel beskrivelse af diplomatiet i perioden findes i Thomas McCormick, A Fair Field and No Favor (1967). For kontrasterende fortolkninger af oprindelsen af åben-dør-politikken se George F. Kennan, American Diplomacy, 1900-1950 (1951), og William A. Williams, The Tragedy of American Diplomacy (1959; rev. ed. 1962). □