Har du stadig ammet?

For ikke så længe siden holdt du din lille nyfødte for første gang i hånden og begyndte på jeres amningsrejse sammen. Pludselig er tiden gået, og du befinder dig stadig ved at amme en ældre baby eller et lille barn – noget, du måske aldrig havde forestillet dig at gøre! På dette tidspunkt spekulerer du måske på, om dit barn vil ende med at “amme for evigt”. For mange mødre er det andre menneskers forventninger, der er problemet. Næsten lige så snart det går godt med amningen, begynder folk at spørge, hvornår du har tænkt dig at stoppe! Det er ikke let at klare presset fra andre om at stoppe med at amme, men du vil vide i dit hjerte, hvad der føles rigtigt for dig og dit barn.

Hvorfor det stadig er vigtigt at amme

Din mælk er stadig næringsrig
Selv om du vil introducere dit ammede barn til den spændende verden af fast føde fra omkring 6 måneders alderen, vil din mælk forblive dets vigtigste føde indtil mindst 12 måneder. Derefter er modermælk stadig et værdifuldt bidrag til dit barns kost og dækker op til en tredjedel af barnets daglige behov for både kalorier og protein efter 18 måneder og er desuden en god kilde til vitaminer og mineraler. Småbørn spiser ofte varierende mængder fra dag til dag, så det kan være betryggende at vide, at dit barn stadig får din mælk.

Beskyttelse mod sygdom
Mælk fortsætter med at supplere og styrke dit barns immunforsvar. Selv om amning ikke er nogen garanti for, at et lille barn ikke bliver sygt, kan det være med til at reducere alvoren af en eventuel sygdom. Når han er syg, kan modermælk være den eneste mad eller drikke, han kan klare, især i forbindelse med opkastninger eller diarré. Amning er også meget beroligende for et lille barn, der har det dårligt, og det kan gøre det lettere for dig at håndtere hans sygdom.

Komfort og tryghed
Ansamning giver tryghed på et tidspunkt, hvor dit barn udvikler sig hurtigt, og verden virker forvirrende. En mor bliver ofte overrasket over, hvor vigtig amning fortsat er for hendes ældre baby eller småbarn.

At amme efter babyalderen er normalt

“Fravænning” er den proces, hvorved et barn lærer at tage anden næring end modermælken. Den starter, når barnet introduceres til mad og drikke ud over modermælk, og slutter når det endeligt holder op med at amme. Du kan være bekymret for, at dit barn vil “amme for evigt”, hvis du ikke tager initiativ til en afslutning af amningen. Men børn vokser fra amningen af sig selv, ligesom de vokser fra andre småbørnsadfærdsmønstre. Denne proces med “naturlig afvænning” kan give barnet mulighed for at udvikle sig i sit eget tempo og holde op med at amme efter sin egen tidsplan. Alle børn holder op med at amme på et tidspunkt, men nogle stopper tidligere end andre. I stedet for at vælge et bestemt tidspunkt for at stoppe med at amme, fortsætter mange mødre bare med at amme, mens det fungerer godt for dem, og ser, hvordan det går.

Mixede følelser

Det er ikke alle mødre, der føler sig trygge ved eller ønsker at amme deres børn ud over et vist punkt. Eller måske føler du, at dit barn ammer for meget eller mere, end du er tryg ved? Før du skynder dig at afvænne, bør du overveje, om amning virkelig gør dit liv sværere. Dit barn vil have brug for din konstante opmærksomhed og omsorg i mange år endnu, uanset om det ammer eller ej. Nogle gange kan behov opfyldes mere enkelt og let gennem amning end på nogen anden måde.

For mange mødre er det nok at forkorte amningerne eller reducere hyppigheden af dem til at få dem til at føle sig mere positive over for amning og få dem til at føle sig sikre på, at amningen på et tidspunkt vil ophøre. Thinking Of Weaning?, How Breastfeeding Ends og bogen Mothering Your Nursing Toddler giver forslag til, hvordan du kan reducere eller afslutte amningen på en nænsom måde, samtidig med at du stadig opfylder dit barns behov. Din lokale LLL-leder vil have forslag, og andre mødre i din lokale LLL-gruppe vil også have fundet deres egne løsninger.

Kommentarer fra andre

Din største udfordring er måske at håndtere andres meninger om, hvor længe du skal fortsætte med at amme, og hvordan fravænning skal foregå. At forklare vigtigheden af at amme kan virke truende for folk, der har truffet andre valg. Hjælp dem i stedet med at føle sig mere trygge ved at nævne, hvordan amning gør livet lettere for dig, dit barn og din familie. Du kan sige, at du ikke havde planlagt at amme så længe: “I første omgang havde jeg planlagt at amme ham i seks måneder. Efter seks måneder besluttede jeg mig for at fravænne ham ved et år.” Eller: “Før han blev født, havde jeg ikke overvejet at amme et lille barn!” Nogle gange kan et smil og et vittigt svar gøre tricket: “Hvornår holder han op med at amme?” – “Åh, om ca. 5 minutter eller deromkring regner jeg med!”

Out and about

Kritik kan være lettere at håndtere, når man er glad og selvsikker. Alligevel kan du måske begynde at føle dig utilpas ved at amme dit ældre spædbarn foran andre. Efterhånden som barnet udvikler evnen til at vente, sætter nogle mødre grænser for, hvor og hvornår de ammer, eller tilbyder distraktioner på tidspunkter, hvor det er ubelejligt. Du kan amme, før du går ud, og tage en sund snack og drikkevarer med, så dit lille barn kan overleve, indtil du når frem til bilen, hjemmet eller et andet egnet sted. Hvis du vælger dit eget tøj med omhu kan du undgå utilsigtet overeksponering, og hvis du vælger et praktisk kodeord for amning som “num-nums” eller “milkie”, bliver det mindre tydeligt, når dit barn beder om at blive ammet, når du er ude at rejse.

At amme-manerer

Det at sætte nogle blide grænser for, hvordan dit ældre barn eller småbarn ammer, er starten på en blid disciplinering og vejledning til god opførsel. Det begynder, når du holder ham i hånden eller giver ham et stykke legetøj, så han holder op med at dreje rundt, mens han ammer. Hvis dit lille barn forsøger at amme i usædvanlige eller ubehagelige akrobatiske stillinger, kan du lade ham vide, at det gør ondt, og at han skal sidde ordentligt, hvis han vil amme. Det er bedst at begynde at sætte grænser for, hvordan I vil amme, før adfærden bliver et problem. Hvis en adfærd, som du ikke er tilfreds med, er blevet en vane, kan det kræve lidt udholdenhed at ændre tingene. Men selv småbørn reagerer på konsekvent kærlig vejledning, især hvis de belønnes med amning og en tak, når de opfører sig ordentligt.

Sammenfaldende råd

Nogle mennesker, selv sundhedspersonale, som ikke er bekendt med amning af en ældre baby eller et ældre spædbarn, kan hævde, at amning efter en vis alder fører til forkælelse, tandforfald, fedme eller en række andre konsekvenser! Der er ingen beviser for dette. Et barns trygge tilknytning fører faktisk til uafhængighed. Der er beviser for, at huller i tænderne er afhængige af tilstedeværelsen af visse mundbakterier og fejl i emaljen. Begrænsning af sukkerholdige fødevarer (herunder tørret frugt), drikkevarer og slik samt omhyggelig rengøring er bedre forebyggende foranstaltninger end at stoppe amningen. Der er også beviser for, at fedme er mere udbredt hos børn, der ikke ammes. Børn udvikler sig alle i forskelligt tempo: de kravler, går og taler i forskellige aldre. Hvorfor skulle afvænning være anderledes? Børns behov for sutning og nærhed varierer. Hvis dit barn nyder at blive ammet, og det får det til at føle sig godt tilpas, hvilken god grund til at hygge sig med det

Fordele for dig

At amme hjælper:
– Beroliger et overtræt eller uroligt barn.
– Beroliger jer begge, hvis dit barn er skadet eller har ondt.
– Mindsker frustration og genopretning efter småbørns raserianfald. Mens klæbende, krævende adfærd er normal hos små børn, oplever nogle familier, at når amningen fortsætter, bliver de “frygtelige toere” til “fantastiske toere”.
– Du forbliver mere rolig og falder lettere i søvn igen takket være ammehormonerne.
– Du mindsker din risiko for at udvikle brystkræft

Tænker du på at vænne dig af?

Hvis du overvejer at tage aktive skridt til at afslutte amningen, er der masser af forslag i Thinking of Weaning? og How Breastfeeding Ends. Metoden “tilbud ikke, afslå ikke” kan være en nyttig fremgangsmåde efter det første år. Du skal blot fortsætte med at opfylde dit lille barns behov for at blive ammet, hvis det har ondt, er træt eller ked af det, og vente, indtil det beder om det, når behovet er mindre tydeligt. Tilbyd i stedet en sund snack, en drink eller en historie – og se, hvordan han reagerer. Hvis du opfordrer dit barn til at hjælpe dig i huset og til at deltage i leg, kan det give naturlig afledning, når det ikke rigtig har brug for at blive ammet. At sætte passende grænser er starten på en blid disciplinering og kan være en måde at redde jeres ammeforhold på. Hvor længe dit lille barn er i stand til at vente, afhænger af situationen, dets alder og temperament. Sørg for, at du følger op og tilbyder den lovede mad senere, så han stoler på dig og er villig til at vente.

Vil have et andet barn

Regulære perioder signalerer generelt, at fertiliteten vender tilbage. Mens nogle mødre, der ikke bruger prævention, bliver gravide, mens de ammer et lille barn, bliver andre ikke gravide, før amningen er slut. Hver mor reagerer forskelligt på stimulansen fra amningen, og der findes ingen nemme svar. Nogle mødre prøver delvis afvænning i håb om at blive gravide, men mange venter blot i vished om, at ammeforholdet med tiden vil blive mindre intenst, og at fertiliteten vil vende tilbage.

Graviditet

Gravid ammende mødre får nogle gange modstridende råd om, hvorvidt de skal fravænnes. Nogle fortsætter med at amme under graviditeten og fortsætter måske med at amme begge børn. Dette kaldes tandemamning. Andre fravænner eller finder ud af, at deres barn fravænner naturligt i løbet af graviditeten. Hæftet Breastfeeding Through Pregnancy and Beyond eller bogen Adventures in Tandem Nursing kan være en hjælp, når du overvejer dine muligheder. Nogle mødre finder ud af, at forkortede amninger eller delvis fravænning hjælper dem med at opfylde både deres egne og deres ældre babys eller småbørns behov.

Søge støtte

Det er let at føle sig isoleret, når virkeligheden i livet med en baby eller et lille barn ikke lever op til dine forventninger. Det kan være en stor hjælp at kunne møde andre mødre i lignende situationer. La Leche League-grupper tager imod mødre på alle stadier af amningen, så du vil ofte finde mødre, der ammer ældre babyer og småbørn, til dit lokale gruppemøde. Nogle LLL-grupper afholder møder for småbørn, hvor du kan dele erfaringer og tips.

Følelser, behov og forventninger

Dine egne følelser
Hvordan du end har det, skal du passe på dig selv, så du kan nyde at tage dig af dit barn. Undgå at træffe hurtige beslutninger om at afvænne. En pause, en lur, et bad eller bare noget at spise eller drikke kan være alt, hvad du behøver for at genoplade dig selv, før du beslutter dig for, hvad du vil gøre. Amning er et tovejsforhold, og dine behov er også vigtige. Du kan justere din tilgang, efterhånden som situationen ændrer sig. Det er ikke let, når du er klar til at stoppe med at amme, men dit barn ikke er klar. For at hjælpe dit barn med at komme videre skal du forsøge at afslutte amningen gradvist og med kærlighed, mens du giver ham din tid og opmærksomhed på andre måder. Opmuntring og støtte er altid en hjælp, når vores børn er på vej videre i livet, fra småbørn til teenageårene.
Et intenst behov for mor
En baby har et intenst behov for at være sammen med sin mor, som er lige så vigtigt som hans behov for mad. Amning er ikke bare mad – det hjælper dit lille barn med at bevare den tætte tilknytning til dig, som har været hans tryghed indtil nu. Den tryghed, som et spædbarns bånd til sin mor giver, er grundlaget for alle andre relationer og vil hjælpe det til at blive mere uafhængigt, efterhånden som det vokser og udvikler sig. Der er mange grunde til, at børn har brug for ekstra tryghed ved at blive ammet. Mange små børn ønsker kun at blive ammet lejlighedsvis, måske for at falde i søvn, og hvis de gør sig selv ondt. Men hvis dit barn synes at amme ivrigt, kan det være en hjælp at se på, hvad der sker i hans og dit liv. Måske tilbringer han tid væk fra dig, eller særlige krav til din tid og opmærksomhed tager dig væk fra ham, som f.eks. andre børn, telefonen, internettet eller dit arbejde. Møder du hans behov for opmærksomhed, samtale og legekammerater, ud over snacks og drikkevarer, før han beder om at blive ammet? Du har måske også vænnet dig til at tro, at amning opfylder alle behov. Efterhånden som de bliver ældre, har børn også brug for din fokuserede opmærksomhed. Nogle gange erstatter amning anden vigtig kontakt: leg, udforskning af naturen og deltagelse i husholdningsopgaver.

Hvis I har brug for at være adskilt i perioder, kan hans behov for nærhed være mere intenst end nogensinde, når I er sammen. Hvis du tilfredsstiller dette behov, vil det være med til at ruste dit barn til de tider, hvor du er væk. Mange ældre børn nyder at tilbringe tid sammen med far og beder kun om at blive ammet, når mor er i nærheden. Små børn opfanger ofte følelsesmæssig stress i familien eller forandringer som f.eks. en flytning. Store vækst- og udviklingsmilepæle, sygdom eller allergier kan også være faktorer, der påvirker dets behov for dig. Hvis du føler dig usikker eller bekymret over at begrænse amningen, kan du opleve, at dit barn bliver uroligt og beder oftere om at blive ammet. Hvis du på den anden side er sikker på din beslutning og er i stand til at give af dig selv kærligt på andre måder, vil afvænningen sandsynligvis gå lettere.
Fars følelser
Måske er din partner ikke tryg ved, at hans barn fortsætter med at amme nu, hvor han er blevet ældre. Han føler måske, at hans lille barn er for afhængig af dig, eller at amning kun er for spædbørn. I dine øjne er dit barn stadig dit barn hvorimod andre ser ham eller hende som en stor dreng eller pige, der kan gå og tale. Det kan hjælpe at dele dine følelser ærligt med din partner og lytte opmærksomt til, hvordan han har det. Han vil måske opleve, at det hjælper på hans bekymringer at tale med en anden far, hvis barn har ammet i længere tid, eller at møde et selvsikkert selvstændigt barn, der har ammet i lang tid.

Forventninger

Sommetider passer vores forventninger simpelthen ikke sammen med vores individuelle børns behov. Mens vores samfund ofte forventer, at babyer skal vænnes fra brystet inden for et år, synes ingen at sætte spørgsmålstegn ved, at mange to- og treårige stadig sutter på flaske, tommelfinger eller sutteflaske eller har brug for et trøsteobjekt. Hvis du opfylder dit barns behov for nærhed og tryghed, vil det behov blive opfyldt, så det kan vokse og komme videre i sit eget tempo. Selv de mest klæbende småbørn er blevet til selvstændige, eventyrlystne voksne.

Alle børn er forskellige, men Ruths historie viser, hvordan det i sidste ende betaler sig at lade et barn nyde ammeforholdet og udvikle sig i sit eget tempo:
“Jeg ved, at nogle mennesker ser på en lille dreng, der kravler op på sin mors knæ for at amme, gemmer sit ansigt genert i mors skulder eller måske insisterer på at kravle op i familiens seng i stedet for sin egen, og frygter, at denne lille fyr vil vokse op og blive en ‘mors dreng’. Hvis nogen, De kender, har givet udtryk for sådanne bekymringer, kan De måske fortælle ham om min søn Michael. Han blev ammet, indtil han var fire år, foretrak at blive hjemme og ikke at gå i legestue, indtil han var fire og et kvart år, og han gik ofte i familiens seng i et godt stykke tid. Men som 18-årig afsluttede Michael sin RAF-regimentsuddannelse, et meget fysisk krævende kursus. Kun otte ud af de oprindelige enogtredive rekrutter kom igennem. Nu er Michael korporal og er en selvsikker, moden og meget omsorgsfuld ung mand.”

Skrevet af Karen Butler, Sue Upstone og mødre fra LLLGB.
‘Breastfeeding on the Tube’ – foto venligst udlånt af Brendan Williams

Videre læsning

Adventures in Gentle Discipline Flower, H. Schaumburg, IL: LLLI, 2005.
Adventures in Tandem Nursing. Flower, H. Schaumburg, IL: LLLI, 2003.
Mothering Your Nursing Toddler. Bumgarner, NJ. Schaumburg, IL: LLLI, 2000.

Starting Solid Food
Thinking of Weaning?
Toddlers and Food

Denne information kan købes i trykt form i LLLGB Shop.