Den karthagiske general Hannibal (247-182 f.Kr.) var en af de største militære ledere i historien. Hans mest berømte felttog fandt sted under den anden puniske krig (218-202), hvor han overraskede romerne ved at krydse Alperne.
Ungdom (247-219)
Da Hannibal (på hans eget, puniske sprog: Hanba’al, “Ba’als nåde”) blev født i 247 f.v.t., var hans fødeby Karthago ved at tabe en lang og vigtig krig. Byen havde været Middelhavets mest velstående havneby i Middelhavet og besad rige provinser, men den havde lidt store tab fra romerne i den første puniske krig (264-241). Efter Roms sejr fratog Rom Karthago sin vigtigste provins, Sicilien; og da borgerkrigen var brudt ud i Karthago, beslaglagde Rom også Sardinien og Korsika. Disse begivenheder må have gjort et stort indtryk på den unge Hannibal.
Han var den ældste søn af den karthagiske general Hamilcar Barca, som tog den tiårige dreng med til Iberien i 237. Der var flere karthagiske byer i Andalusien: Der var flere byer i Andalusien: Gadir (“borg”, det moderne Cádiz), Malkah (“kongelig by”, Málaga) og Ny Karthago (Cartagena). Det gamle navn Córdoba er ukendt, selv om det puniske element Kart, “by”, stadig kan genkendes i navnet.
Hamilcar føjede nye territorier til dette uformelle imperium. På denne måde blev Karthago kompenseret for sit tab af oversøiske territorier. Den romerske historiker Livius nævner, at Hannibals far tvang sin søn til at love evigt had mod romerne. Dette kan være en opfindelse, men der kan være en vis sandhed i historien: Karthaginerne havde gode grunde til at hade deres fjender.
Da Hamilcar døde (229), overtog Hamilcars svigersøn, politikeren Hasdrubal den skønne, kommandoen. Den nye guvernør forbedrede yderligere den karthagiske position ved hjælp af diplomatiske midler, blandt andet ved at indgå ægteskab mellem karthagere og iberere. Hannibal giftede sig med en indfødt prinsesse. Det er sandsynligt, at den unge mand besøgte Karthago i disse år.
I 221 blev Hasdrubal myrdet, og de karthagiske soldater i Iberien valgte Hannibal som deres øverstbefalende, en beslutning, der blev bekræftet af regeringen. 26-årige general vendte tilbage til sin fars aggressive militærpolitik og angreb de indfødte og erobrede Salamanca i 220. Det næste år belejrede han Saguntum, en romersk allieret. Da Rom var optaget af den anden illyriske krig og ikke var i stand til at støtte byen, faldt Saguntum efter en blokade på otte måneder. Allerede i antikken blev det diskuteret, om indtagelsen af Saguntum var en overtrædelse af en traktat mellem Hasdrubal og den romerske republik. Det er umuligt at løse dette problem. Faktum er imidlertid, at romerne følte sig fornærmede og krævede Hannibal udleveret af den karthagiske regering.
Fra Saguntum til Cannae (218-216)
Mens forhandlingerne om hans skæbne var i gang, fortsatte Hannibal med at udvide Karthagos territorium: Han udnævnte sin bror Hasdrubal (ikke at forveksle med Hannibals svoger) som øverstbefalende i Iberien, og i maj 218 krydsede han floden Ebro for at fuldføre erobringen af den iberiske halvø. Da Rom hørte nyheden, erklærede de den anden puniske krig og sendte forstærkninger til Sicilien, hvor de forventede det største karthagiske angreb.
Hannibal afbrød sine felttog i Catalonien og besluttede at vinde krigen ved en dristig invasion af Italien, før romerne var forberedt. I et lyntogt krydsede han Pyrenæerne med en hær på 50.000 infanterister, 9.000 kavalerister og 37 elefanter; dernæst krydsede han Rhônefloden (ved Arausio, det nuværende Orange), idet han lod sine elefanter sejle over vandet på store flåder. Derefter krydsede han efter en heroisk indsats, der blev vanskeliggjort af efterårssne, Alperne og tog sandsynligvis Col du Mont Genèvre. I oktober 218 havde 38.000 soldater og 8.000 kavalerister nået sletterne langs floden Po i nærheden af den italienske by Torino.
Sletterne langs Po var beboet af gallere, der for nylig havde været underlagt Rom og kun var alt for villige til at tage imod Hannibal og kaste det romerske åg af sig. Romerne var klar over faren for, at Hannibal kunne lokke gallerne til oprør, og sendte straks en hær af sted for at forhindre dette. I et kavaleriopgør ved floden Ticinus (øst for Torino) besejrede karthaginerne imidlertid deres modstandere. Umiddelbart meldte omkring 14.000 gallere sig frivilligt til at tjene under Hannibal. Takket være deres hjælp vandt Hannibal endnu en sejr ved floden Trebia (vest for det nuværende Piacenza) og besejrede en romersk hær, der var blevet suppleret med de tropper, der var blevet sendt til Sicilien tidligere samme år (december 218).
I det tidlige forår 217 forlod Hannibal sit vinterkvarter ved Bologna, krydsede Apenninerne og hærgede Etrurien (det nuværende Toscana). Under en mindre kamp mistede han et øje (selvom nogle historikere hævder, at han led af opthalmia). Romerne gik til modangreb med omkring 25.000 mand, men deres konsul, Gaius Flaminius, blev besejret og dræbt i et baghold mellem bakkerne og Trasimenesøen. To legioner blev tilintetgjort. Hannibal forventede, at Roms allierede nu ville forlade deres herre og komme over til Karthago. Dette skete imidlertid ikke, og han blev tvunget til at krydse Apenninerne endnu en gang i håb om at etablere en ny base i Apulien, Italiens “hæl”. Samtidig angreb Rom hans forbindelseslinjer og hans forsyningsbase i Iberien (mere).
Mens Hannibal forsøgte at vinde Roms allierede over på diplomatisk vis, udnævnte romerne Quintus Fabius Maximus til diktator (en magistrat med ekstraordinære beføjelser). Han fulgte efter angriberen, men undgik kamp; romerne fandt Fabius’ strategi uacceptabel og ville senere kalde ham “slæberen” (Cunctator). Dette var ikke helt retfærdigt: Fabius havde ingen erfarne tropper og var nødt til at træne en hær, og denne politik var vellykket. Desuden havde en romersk hær angrebet Karthagos afrikanske besiddelser, hvilket forhindrede karthaginerne i at sende forstærkninger. Og modsat Hannibals forventninger forblev Roms allierede loyale.
I 216 besluttede det romerske senat, at tiden var inde til at løse problemet ved et stort, afgørende slag. De to konsuler tog ingen risiko og samlede en hær på ikke mindre end 80.000 mand, mens Hannibals hær talte omkring 50.000 mand. I juli satte romerne den karthagiske hær fast i nærheden af Cannae på den italienske østkyst; slaget blev indledt den 2. august. Hannibals konvekse, halvmåneformede linjer blev langsomt konkave under pres fra de romerske elitetropper i midten, som, da de blev omringet og til sidst omringet af det karthagiske kavaleri i baglandet, ikke formåede at bryde igennem de karthagiske linjer og til sidst blev tilintetgjort.
Efter denne begivenhed skiftede mange romerske allierede side. Sardinien gjorde oprør; Capua blev Hannibals hovedstad i Italien. Den succesrige hærfører var tredive år gammel, da han indtog Capua, siddende på sin sidste overlevende elefant. Hans bror Mago Barca blev sendt til Karthago for at annoncere denne sejr. Han gjorde et stort indtryk, da han ved indgangen til den karthagiske senatsbygning hældte hundredvis af guldringe ud, der var taget fra ligene af de i kamp dræbte romere.
Fra Cannae til Zama (216-202)
Senatet nægtede imidlertid at indgå en aftale, og Roms nærmeste allierede, dem i det centrale Italien, forblev loyale. Derfor tilsluttede Hannibal sig en større strategi for at få romerne til at opløse deres styrke. Om vinteren iværksatte han en diplomatisk offensiv, og i 215 sikrede han sig en alliance med kong Filip V. af Makedonien. Syrakus blev en karthagisk allieret i 214.
I mellemtiden genvandt romerne selvtillid og terræn: Hannibals forsøg på at erobre havne som Cumae og Puteoli – nødvendige for at modtage friske tropper – mislykkedes. I sidste ende ville dette besegle hans skæbne.
Hannibal indså problemet og besluttede, at han måtte opgive sine offensiver i det centrale Italien. Han havde været i Italien i næsten fire år, og hans hær havde stadig brug for forstærkninger. Derfor vendte han sin opmærksomhed mod Syditalien, hvor han erobrede Tarentum og flere andre havne (213), hvilket lettede tilførslen af nye soldater fra Makedonien og Karthago. Rom imødegik dette ved at indgå en alliance med de græske byer i Ætolien; den Ætoliske Liga indledte en krig mod Makedonien. Selv om Karthago sendte en hær til Sicilien, modtog Hannibal selv næsten ingen tropper.
I 212 kunne Rom igen tage initiativet og begyndte at afskære Hannibals kontaktlinjer. Først sendte det hære af sted for at generobre Syrakus og Capua. Syrakus blev forrådt til Marcellus og genindtrådte i den romerske alliance. (Den berømte videnskabsmand Archimedes fra Syrakus blev dræbt under kampene: tekst). Den romerske belejring af Capua varede længe og så ud til at ende med en fiasko, men Hannibal indså, at hans udmattede tropper ikke ville være i stand til at holde Capua. Han forsøgte derfor at tvinge sine fjender til at hæve belejringen ved hjælp af et afledningsangreb på selve Rom. Han slog lejr foran Roms mure, men romerne vidste, at deres by ikke kunne indtages. De fortsatte belejringen af Capua og indtog den i 211.
Langsomt skubbede romerne Hannibal sydpå. I 209 generobrede de Tarentum. Hannibals situation blev vanskelig, og hans regering var ikke villig til at risikere ekstra tropper: kontaktlinjerne var for lange. Derfor besluttede Hannibal at bede om hjælp fra sin bror Hasdrubal, som stadig stod i spidsen for de iberiske hære. Denne gang blev romerne ikke overrasket af den karthagiske invasion på tværs af Alperne: Hasdrubal blev besejret ved floden Metaurus, før han kunne kontakte sin bror (207). Hannibals håb om forstærkning var forduftet.
Romerne jagtede ham i Syditalien, men Hannibal var i stand til at fortsætte en slags guerillakrig i “tåen” af Italien. (Flere moderne forskere har hævdet, at Hannibal ødelagde landskabet i Syditalien, men de arkæologiske data modsiger dette. De radikale ændringer må dateres til det andet århundrede, hvor romerne indførte masseslaveri på deres plantager.)
I mellemtiden erobrede romerne Iberien. Det viste sig at være sværere, end de havde antaget. Efter nogle indledende succeser blev de romerske generaler dræbt i kamp, og næsten alt var tabt. En ung hærfører, Publius Cornelius Scipio, indtog imidlertid den karthagiske hovedstad i Iberien, Cartagena, ved en overraskelse og bragte den spanske krig til en god afslutning i 206. Efter kort tid blev Scipio sendt til Sicilien og over Middelhavet. Han fandt en allieret i den numidiske konge Massinissa og angreb selve Karthago. I modsætning til det romerske senat, der ikke var gået i panik, da Rom blev angrebet af Hannibal, blev den karthagiske regering modløs og kaldte Hannibals endnu ikke besejrede veteraner tilbage fra Italien (203).
Det afgørende slag i den anden puniske krig blev derfor, takket være romersk stædighed, ikke udkæmpet på italiensk jord, men i Afrika. Efter flere indledende kampe stødte Scipios og Hannibals hære sammen ved Zama (19. oktober 202). Hannibal forsøgte at gentage sin taktik fra Cannae, men Scipio havde bedre kavaleri end de uheldige konsuler fjorten år tidligere. Hannibals omringende bevægelse mislykkedes, og karthaginerne blev besejret. Hannibal flygtede til Karthago, hvor han rådede til forhandlinger. I 201 blev der indgået fred. Rom krævede en enorm pris: det krævede den karthagiske flåde, anerkendelse af de romerske erobringer i Iberien og en erstatning på ikke mindre end 10.000 talenter, der skulle betales i halvtreds årlige rater. Hannibal blev tvunget til at træde tilbage som general.
Søger hævn (202-182)
Karthagos økonomi var ruineret, og i 196 vælger karthagos befolkning Hannibal som suffete. I denne egenskab fremmede Hannibal et moderat demokrati, reorganiserede indtægterne og traf foranstaltninger til at stimulere landbrug og handel. Forfatningsreformen klippede imidlertid landaristokratiets vinger; dets medlemmer informerede det romerske senat om Hannibals plan om at alliere Karthago med det seleukidiske rige (dvs. Tyrkiet, Syrien, Palæstina, Irak og Iran); de antydede, at Hannibal ønskede at invadere Italien en anden gang, hvis blot den seleukidiske konge Antiokos III den Store gav ham en hær. Det er uvist, om denne beskyldning var sand, men da romerne sendte en undersøgelseskommission, flygtede Hannibal til Antiokia, hovedstaden i det seleukidiske rige. Han havde siddet ved magten i mindre end et år. Hans hus blev ødelagt.
I disse år viste både Rom og den seleukidiske konge interesse for Grækenland og Makedonien. Rom besejrede kong Philip i den anden makedoniske krig (200-197) og trak uventet sine tropper tilbage – og efterlod Grækenland ubeskyttet mod en seleukidisk invasion. Antiokos slugte lokkemaden og invaderede Grækenland (192). I denne syriske krig rådede Hannibal Antiochus til at invadere Italien. Det er let at gætte, hvem der skulle være chef for ekspeditionsstyrken. I stedet fik han en mindre søkommando; han blev besejret i et søslag ud for Side af Roms maritime allierede Rhodos (190).
Rom påførte sin fjende et ødelæggende nederlag nær Magnesia, og Antiokos måtte acceptere, at det, der nu er Tyrkiet, skulle lægges til det lille kongerige Pergamon, en romersk allieret (Freden i Apamea, 188). En af de seleukidiske guvernører blev uafhængig: hans navn var Artaxias, og han udråbte sig selv til konge af Greater Armenia. Hannibal, hvis liv var i fare, når han blev ved det syriske hof, blev hos Artaxias, som fulgte hans råd om at bygge en ny hovedstad, Artaxata (syd for det moderne Jerevan).note
Sener måtte Hannibal flygte igen: denne gang fandt han tilflugt ved hoffet hos kong Prusias I den lamme af Bithynien, som han støttede i sin krig mod den pergamenske konge Eumenes II Soter. Som admiral fejrede karthageren sin sidste sejr, da han besejrede den pergamenske flåde (184). Rom greb imidlertid ind til fordel for Pergamon, og Hannibal forgiftede sig selv for at undgå udlevering (vinter 183/182).
Stedet, hvor dette skete, Libyssa, blev æret af senere generationer. Blandt pilgrimmene var romere; monumentet, der blev opført af kejser Septimius Severus (193-211), var stadig synligt i det 11. århundrede.
Bedømmelse
Middelhavsverdenen i det tredje og andet århundrede var i færd med at omdanne sig selv til en slags enhed. Den havde været en splittet region i det femte og fjerde århundrede, men nu var den i gang med at reorganisere sig selv, både kulturelt og politisk. Oprettelsen af ét stort Middelhavsrige var uundgåelig, og spørgsmålet i den anden puniske krig var, om dette Middelhavsrige ville få et romersk eller karthagisk ansigt.
Dette betyder ikke, at Rom eller Karthago faktisk sigtede mod verdensherredømmet. Det betyder blot, at deres imperier var en konsekvens af en kulturel homogeniseringsproces. På den ene eller anden måde måtte der nødvendigvis komme en eller anden form for Middelhavs-enhed, og det store spørgsmål var, om den græsk-romerske eller den fønikisk-karthagiske kultur skulle være krystalliseringspunktet. Efter Hannibals død blev den romerske magt ikke for alvor udfordret i næsten seks århundreder.
Litteratur
De vigtigste antikke kilder om Hannibal er Livius’ bøger 21-39 (et gammelt uddrag kan findes her) og bog 3, 4, 5, 6, 6, 7, 8, 9, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15 og 16 i Polybius af Megalopolis’ Verdenshistorie. Begge er fremragende læsning. Yderligere oplysninger kan findes i Appians romerske historie, især i afsnittene om Hannibalkrigen, den spanske krig, den afrikanske krig og den syriske krig.
En af de mange moderne biografier: Serge Lancel, Hannibal (1995 Paris).