Hamilton: 15 fascinerende fakta om den største musical nogensinde

Blog

Det store Broadway-hit er på vej til Canada, og i denne uge blev billetterne solgt næsten øjeblikkeligt

Posted: oktober 30, 2019

Det er en af de mest populære musicals gennem tiderne – og nu kommer Hamilton til Canada.

Den feberagtigt ventede Toronto-kørsel på Ed Mirvish Theatre strækker sig fra den 11. februar til den 17. maj 2020, og billetterne, der ligger fra 50 til 500 dollars, blev udsolgt næsten øjeblikkeligt.

Så hvad handler forestillingen egentlig om? Og hvor godt har det gjort det? Hvordan har det skabt politisk røre hos præsidenten? Hvilken sang tog et år at skrive? Og hvad er al den ståhej om? Se disse 15 fascinerende fakta om den mest succesfulde musical nogensinde.

Det handler om Alexander Hamilton

Hamilton følger USA’s grundlægger Alexander Hamilton, en immigrant fra Caribien, der blev George Washingtons højre hånd under den amerikanske revolutionskrig, samt den første amerikanske præsident i USA.

Som alle, der har set showet, vil sige, er det dog alt andet end et tørt historisk værk: Det tempofyldte, energiske show fortæller Hamiltons historie ved hjælp af hiphop, R&B og pop.

I en tidlig anmeldelse kaldte New York Times det “et møde mellem gammelt og nyt, kolonialt og tusindårigt”.”

Det hele startede med en ferie og en bog

Hamilton-skaber Lin-Manuel Miranda var på ferie i Mexico, da han læste forfatteren Ron Chernows biografi om Hamilton og begyndte at forestille sig den som en musical.

“Jeg var sådan: ‘Det her er et album. Nej, dette er et show. Hvordan kan det være, at ingen har gjort det?” Det var det faktum, at Hamilton skrev sig væk fra den ø, hvor han voksede op. Det er hiphop-fortællingen,” fortalte Miranda til Vogue.

“Så jeg googlede ‘Alexander Hamilton hiphop-musical’ og forventede fuldstændig at se, at nogen allerede havde skrevet det. Men nej. Så jeg gik i gang.”

Det er ikke den første Hamilton

Det var dog ikke første gang, at Hamiltons historie har ramt scenen. Hamilton var også navnet på et Broadway-stykke fra 1917 skrevet af en kvinde fra det høje samfund ved navn Mary Hamlin og med George Arliss i hovedrollen, og det fulgte den undervurderede grundlægger, mens han var med til at udtænke en ny finansiel struktur for Amerika.

Dengang fik det positive anmeldelser, men derefter faldt det i glemsel.

“Tillykke til Mary Hamlin og George Arliss med den hjertelige offentlige modtagelse af deres stykke ‘Hamilton’ i anledning af dets første opførelse i denne by”, stod der i New York Post. “Stykket er en velkommen og i nogle henseender bemærkelsesværdig tilføjelse til den lille mængde ægte amerikansk dramatik.”

Det er delvis inspireret af Les Misérables

Siden barndommen har Miranda elsket musicals og har medvirket i flere high school-produktioner. En af hans absolutte favoritter er Les Misérables, og denne musicalteaterklassiker inspirerede Miranda til hans tanker om Hamilton.

“De ting, som man kan se i Hamilton, og som påvirker folk, er også til stede i Les Mis. For det første forsøger den at indfange så meget af den menneskelige erfaring, at selv om vi ikke når det, så har vi meget af det. Jeg mener, Les Misérables starter i et fængsel. Det er “Se ned, se ned, du står i din grav”. Og så går det opad derfra,” sagde han i et interview med Grantland.

“Med hensyn til musikteater er det det modsatte af, hvad de fleste menneskers fordomme om musikteater er: Det er ikke solrigt og opløftende. Jeg tror, at det er derfor, at den ramte en så universel tone hos folk. Det er ikke en glad showmelodi. Den, de giver dig, er prostituerede. Og den kommer med denne ironiske drejning,” sagde Miranda.

“Det er som en mesterlære i at bruge temaer til at lave en kortslutning til nogens tårekanal eller hjerte eller mave.”

Det tog lang tid at skabe

Miranda var ikke nybegynder i musikteaterverdenen; faktisk havde forfatteren, komponisten og performeren allerede vundet en Tony for In the Heights, en hiphop- og salsafyldte forestilling, der foregår i kvarteret Washington Heights på Manhattan, da han gik i gang med at skabe Hamilton.

Det tog Miranda alligevel et helt år at skrive den første sang og endnu et år at skrive den anden.

Længe før showet nogensinde kom på scenen, fremførte Miranda dog det første rap ved en aften med musik og talte ord i Det Hvide Hus i 2009. Han var blot 29 år gammel.

“Jeg er glad for, at Det Hvide Hus ringede til mig i aften, fordi jeg faktisk arbejder på et hiphopalbum. Det er et konceptalbum om livet for en person, som jeg mener, er indbegrebet af hiphop: finansminister Alexander Hamilton,” siger den unge Miranda i den nu berømte YouTube-video og får publikum til at grine.

“Man griner, men det er sandt. Han blev født som en fattig forældreløs forældreløs på Saint Croix, af uægte fødsel, blev George Washingtons højre hånd, blev finansminister, fik skænderier med alle de andre grundlæggere. Og alt sammen på baggrund af hans forfatterskab mener jeg, at han er indbegrebet af ordets evne til at gøre en forskel.”

Forestillingen fik straks stående bifald fra publikum, som også omfattede den daværende præsident Barack Obama og førstedame Michelle Obama.

Det holder sig (for det meste) til fakta

Da Miranda skrev showet, brugte han en vis kreativ frihed med historien, men for det meste holdt han sig til fakta, og han hyrede endda forfatteren Chernow som konsulent på projektet.

Han læste Hamiltons omfangsrige skrifter og besøgte de steder i New York, hvor historien udspillede sig – herunder Fraunces Tavern på Pearl Street, hvor George Washington holdt en afskedstale til sine officerer.

Han brugte også tid på at skrive i Morris-Jumel Mansion, det ældste overlevende hus på Manhattan, og det hus, som Washington brugte som hovedkvarter under slaget om Harlem Heights. Senere blev det vicepræsident Burrs hjem.

“Jeg mødtes med lederen af Museum of American Finance, og han viste mig en plakette på siden af en kontorbygning, hvor der står: ‘Dette var Thomas Jeffersons bolig i New York'”, fortalte Miranda til New Yorker.

“Jeg elsker, at vi bare er en masse lag over det sted, hvor alt det her lort skete.”

De fleste af skuespillerne er ikke-hvide

Amerikas grundlæggere var alle hvide, og mange af dem ejede sorte slaver; i Hamilton spiller farvede mennesker imidlertid hovedrollerne – og Miranda siger, at det var meget bevidst.

“Dette er en historie om Amerika dengang, fortalt af Amerika nu, og vi ønsker at fjerne enhver distance. Vores historie skal se ud, som vores land ser ud. Så vi fandt de bedste personer til at legemliggøre disse dele. Jeg synes, det er et meget stærkt statement uden at skulle være et statement,” sagde Miranda til New York Times.

“Dette er en historie om Amerika dengang, fortalt af Amerika nu, og vi ønsker at fjerne enhver afstand. Vores historie skal se ud, som vores land ser ud. Så fandt vi de bedste folk til at legemliggøre disse dele. Jeg synes, det er et meget stærkt statement uden at skulle være et statement.” – Lin-Manuel Miranda om valget af et mangfoldigt cast

“I de første to minutter af dette show træder Lin frem og præsenterer sig selv som Alexander Hamilton, og Chris træder frem og siger, at han er George Washington, og man stiller aldrig spørgsmålstegn ved det igen,” tilføjer skuespilleren Leslie Odom Jr, der spillede rollen som Aaron Burr – den historiske figur, der skød Alexander Hamilton – og vandt både en Tony og en Grammy for sin præstation.

“Når jeg tænker på, hvad det ville betyde for mig som 13-, 14-årig at få dette album eller se dette show – det kan gøre mig meget følelsesladet. Og jeg glæder mig så meget til den dag, jeg får lov til at se en asiatisk-amerikansk Burr.”

“Det bliver den seddel, der følger med skoleproduktioner,” tilføjer Miranda. “Hvis denne forestilling ender med at ligne de rigtige grundlæggere, så har I dummet jer.”

Serien konfronterer også slaveriet

I interviews gør Miranda jævnligt opmærksom på, at slaveriet kommer op i tredje linje i forestillingen, hvilket adskiller den fra mange historiske værker, der undlader at nævne grundlæggernes brug af slaver.

“Jeg var meget bevidst om det. Og det er en velsignelse at have showet fra Hamiltons perspektiv, fordi han var forud for de andre grundlæggelsesfædre. Han voksede op på Nevis og Saint Croix, som var et af nøglepunkterne i trekantshandelen, og han så derfor brutaliteten. Han skrev om lugten fra skibene, før de ankom til øen med slaver,” fortalte Miranda til Billboard i et interview.

“Så han blev frastødt af denne praksis og fik forbudt import af slaver i New York og var med til at stifte New York Manumission Society. Så han er moralsk set på den rigtige side af historien – i modsætning til Washington og i modsætning til Jefferson.

“Da vi møder Jefferson i stykket, er folk ved at skrubbe hans gulve. Man skal ramme den, og man skal ramme den tidligt og ofte, for det var en del af deres verden.”

Det indeholder næsten ingen dialog

Traditionelt har musicals dialog mellem sangene, og i en periode arbejdede Miranda sammen med en dramatiker – men fandt ud af, at den talte tekst ikke passede sammen med hiphoppen.

“Vi gik faktisk i gang med en dramatiker. Der er en version af første akt, hvor vi havde sange, og det var de sange, der er med i forestillingen, men vi fandt ud af, at hvis man starter med vores åbningsnummer, kan man ikke gå tilbage til tale. Bolden bliver bare kastet for højt op i luften,” forklarede han til Grantland.

“Så udfordringen for mig blev: Hvordan kan jeg skrive scener, der stadig har denne hiphop-følelse? Og det var der, hvor jeg lyttede til Friend or Foe af Jay-Z i en løkke.”

Det fylder en hel masse ord

Musicalteater er normalt ikke kendt for hurtig dialog; fordi det er sunget, kan det tage lang tid at få en tanke frem – men ved hjælp af hiphop har Hamilton for alvor forstyrret den norm.

Det statistikinteresserede websted fivethirtyeight.com har faktisk taget cast-albummene fra otte af de bedste musicals og beregnet antallet af ord, de indeholder pr. minut.

Oklahoma! lå på 59 ord pr. minut med et samlet antal ord på 4.303; Pirates of Penzance havde 58 ord pr. minut med et samlet antal ord på 5.962; Phantom of the Opera havde 77 ord pr. minut og et samlet antal ord på 4.709.

Men Hamilton blæste dem alle ud af det statistiske vand: Forestillingen pakker 144 ord pr. minut, og dens samlede antal ord er 20.520.

I henhold til fivethirtirtyeight er de hurtigste numre lige under 200 ord pr. minut, mens de langsomste varierer fra 64 til 80 ord. Hvis Hamilton blev sunget i samme tempo som andre Broadway-shows, ville det tage fire til seks timer at opføre.

Det skabte politisk røre

Kort efter det amerikanske valg i 2016 overværede den nyvalgte vicepræsident Mike Pence Hamilton, som har et stærkt indvandringsvenligt budskab, og blev buhet ud af publikum. Efter det sidste gardinopkald gav skuespilleren Brandon Dixon, der spiller Aaron Burr, en udtalelse fra scenen.

“Vicepræsident Pence, vi byder dig velkommen, og vi takker dig virkelig for, at du er kommet til os her på Hamilton: An American Musical, det gør vi virkelig. Vi, sir – vi er det mangfoldige Amerika, der er foruroliget og bekymret over, at din nye administration ikke vil beskytte os, vores planet, vores børn, vores forældre eller forsvare os og opretholde vores umistelige rettigheder, sir”, sagde han.

“Men vi håber virkelig, at dette show har inspireret dig til at opretholde vores amerikanske værdier og til at arbejde på vegne af os alle sammen. Os alle sammen. Igen, vi takker jer virkelig virkelig for at se dette show, denne vidunderlige amerikanske historie fortalt af en mangfoldig gruppe af mænd og kvinder af forskellige farver, trosretninger og orienteringer.”

Pence sagde senere, at han ikke var fornærmet over bemærkningerne, og at buh-råbene var “sådan lyder frihed”. Den kommende præsident Donald Trump delte dog ikke disse synspunkter og krævede en undskyldning.

“V.P. Mike Pence blev chikaneret i går aftes i teatret af skuespillerne fra Hamilton, med blussende kameraer”, skrev Trump på Twitter. “Dette bør ikke ske!”

Showets succes har overgået Mirandas vildeste drømme

I 2016 blev Hamilton nomineret til 16 Tony Awards – en ny rekord – og vandt 11, herunder for bedste musik. Siden da har det vundet mange andre toppriser, herunder Grammy’en for bedste musikteateralbum i 2016 og Pulitzerprisen for dramatik i 2016.

Billetter er umulige at få fat i og sælges ud mere end et år i forvejen; i løbet af otte forestillinger i 2016 indtjente showet over 3 dollars.3 millioner dollars, hvilket gjorde det til det første Broadway-show nogensinde til at indbringe mere end 3 millioner dollars for otte forestillinger.

Mange siger, at Hamilton har været en game-changer, at det har indvarslet en ny æra inden for musikteater – og ingen er mere overrasket end dets skaber.

“Hver gang man skriver noget, går man igennem så mange faser,” siger han. “Du går igennem “Jeg er en bedrager”-fasen. Du går igennem “Jeg bliver aldrig færdig”-fasen. Og en gang imellem tænker man: Hvad nu, hvis jeg rent faktisk har skabt det, jeg satte mig for at skabe, og det bliver modtaget som sådan?” Miranda fortalte det til Vogue.

“Med dette show har den virkelige verden overgået mit fantasiliv i en absurd grad.”

Kanadierne vil virkelig, virkelig gerne se det

Hamilton er så populær en billet, at teaterelskere allerede i juli måned opsnappede alle Mirvish Productions sæsonabonnementer – de sætter et loft over antallet på 47.000 – så de kunne være garanteret pladser.

Da billetterne så blev sat til salg for offentligheden, stod folk i kø i timevis og slog canadiske rekorder inden for musikteater.

” har lavet alle de store storhits i teaterverdenen: Hair, A Chorus Line, Cats, Les Mis, Miss Saigon, The Phantom of The Opera, The Lion King, Mamma Mia, Come From Away,” sagde John Karastamatis, Mirvishs kommunikationschef, til CBC News.

“Men der har aldrig været en sådan efterspørgsel efter en forestilling. Det er 10 gange så stor efterspørgsel som noget andet.”