Tag en lup og undersøg et trykt produkt nøje: du vil straks bemærke, at det, der ser ud til at være et sammenhængende billede – f.eks. det, som vores øjne opfatter, når de ser på et panorama – i virkeligheden består af mange små prikker. Denne effekt er undertiden synlig for det blotte øje, f.eks. på avisfotos.
Sandheden er, at vi kun kan trykke prikker. Disse prikker, når de er trykt på papir med den rette størrelse og frekvens, opfattes af vores øjne og behandles af vores hjerne til at genskabe et sammenhængende billede. Så selv trykning – ligesom film – er afhængig af optiske illusioner.
Den teknologi, der muliggør den korrekte placering af disse prikker, er halvtoneskærmen, og i dag vil vi fortælle dig alt om den!
Hvordan halvtoneskærme fungerer i trykning
Den teknik, der først gjorde det muligt at trykke et sammenhængende billede ved hjælp af små prikker, blev udtænkt i midten af det 19. århundrede. Mange arbejdede på at udvikle denne teknologi, men det mest kommercielt vellykkede patent blev indgivet af tyskeren Georg Meisenbach i 1882.
For at forklare, hvordan halvtoneteknologien fungerer, starter vi med et enkelt eksempel: Forestil dig, at vi har en printer, der bruger en enkelt farve, sort, og at vi ønsker et billede, hvor sort falmer til hvidt. Noget i retning af dette.
Printeren kan kun gøre to ting: udskrive i sort farve eller slet ikke udskrive, med andre ord efterlade hvide områder på papiret. For at skabe den skygge, som du ser på billedet ovenfor, skal vi bruge halvtoneteknologi.
Der, hvor den sorte tone er mørkest, er de sorte prikker større (eller hyppigere, som vi vil se om lidt), og når vi bevæger os mod det hvide område, bliver prikkerne mindre.
Dette er grundprincippet bag halvtoneskærme, meget enkelt sagt. Men i virkeligheden er tingene mere komplicerede: Der findes forskellige typer af halvtoneraster, og valget er baseret på en række parametre, f.eks. typen af trykning og det anvendte papir.
Nu skal vi se på de to hovedtyper af halvtoneraster: konventionel raster og stokastisk raster.
De forskellige typer af halvtoneraster
Konventionel enfarverastning
I konventionel radering forbliver prikkerne altid i samme afstand fra hinanden og varierer kun i amplitude, dvs. størrelse.
Desto større prik, desto mørkere tone, og jo mindre prik, desto lysere tone. Og husk, at prikkernes størrelse er i størrelsesordenen mikrometer, hvilket betyder, at det blotte øje kun ser en ændring i skyggen.
Stokastisk screening
I den stokastiske screening er det ikke amplituden, men hyppigheden af prikkerne, der ændres: hvor prikkerne er hyppigere, er tonen mørkere, og hvor prikkerne er mindre hyppige, er tonen lysere.
Stokastisk betyder “tilfældig”: prikkerne placeres med større hyppighed og uden noget fast mønster, hvilket resulterer i en skravering, der er mere naturlig og af højere kvalitet.
Farve- og moiré-mønstre
Vi har set, hvordan halvtoneraster anvendes i sort/hvid-print. Men hvad sker der, når vi bruger farve? Som du ved, trykker vi normalt i 4 farver (cyan, magenta, gul og sort), som genskaber den ønskede tone. Men disse fire farver blandes ikke sammen, som de gør i f.eks. maleri: i stedet trykkes en række prikker i disse fire farver ved siden af hinanden. Igen varierer skærmene prikkenes amplitude eller tæthed, så de fire farver overlapper hinanden.
Hvis de fire skærme ikke overlapper hinanden korrekt, kan det skabe et såkaldt moiré-mønster: et interferensmønster, der giver en uønsket visuel fejl.
For at undgå dette problem drejes de fire farveskærme i forskellige vinkler, eller deres frekvens varieres.
Sådan bruges en tilsyneladende simpel teknik til at udskrive nuancer og farver, så vi kan skabe alle de billeder, vi ønsker! Hvem ville have troet det?