Forskere har endelig afsløret den enorme størrelse af en forhistorisk megahaj, som er blevet berømt i Hollywood-film.
Der er indtil nu kun blevet estimeret længden af Otodus Megalodon, som er med i filmen The Meg fra 2018, ud fra fossiler af dens tænder.
Men et hold fra universiteterne i Swansea og Bristol har kombineret matematik med naturen for at afsløre, hvor stor den var.
Studiet er blevet offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports.
Forskerne brugte matematiske metoder og sammenligninger med levende slægtninge til at finde frem til den samlede størrelse af megalodonten, der levede fra omkring 23 millioner til tre millioner år siden.
Resultaterne tyder på, at en 16 meter lang megalodon – næsten tre gange så lang som en stor hvid haj – sandsynligvis har haft et hoved på ca. 4 meter.65m (15ft) lang, en rygfinne så stor som et helt voksent menneske og en hale på omkring 3,85m (13ft) høj.
Jack Cooper, der skal studere en ph.d.-grad i palæobiologi ved Swansea University, beskrev forskningen som sit “drømmeprojekt”.
“Megalodon var netop det dyr, der inspirerede mig til at gå videre med palæontologi, men det er svært at studere hele dyret, da vi kun har en masse isolerede tænder”, sagde han.
- Mærkelige fund i Wales
- ‘Dinosaur-fodspor’ i strandsten undersøgt
- Fra mammuthud til jurassiske fossiler
“Det er betydningsfuldt, at vi nu har været i stand til at lave skøn over proportioner og dimensioner af kropsdele, når der ikke er nogen fossiler at gå ud fra.
“Men dimensionerne i filmen var faktisk ret præcise.”
Den tidligere haj blev kun sammenlignet med den store hvide haj, men den seneste analyse blev udvidet til at omfatte fem moderne hajer, herunder makoshajen, laksehajen og den porbeaglehajen.
Mr Cooper tilføjede: “Vi kunne tage vækstkurverne for de fem moderne former og projicere den overordnede form, efterhånden som de bliver større og større – helt op til en kropslængde på 16 meter.”