En ny undersøgelse viser, at personer med autismespektrumforstyrrelser kan have en betydeligt højere risiko for bipolar lidelse, angst og depression.
“Denne undersøgelse understøtter vigtigheden af tidlig, løbende overvågning og målrettede behandlinger for at imødekomme de psykiatriske behov hos personer med ASD,” skrev hovedforfatter Alexandra C. Kirsch, PhD, og medarbejdere. Rapporten blev offentliggjort i JAMA Pediatrics.
Dr. Kirsch og medarbejdere rapporterede resultaterne af en befolkningsbaseret kohorteundersøgelse, der omfattede 1.014 personer med autismespektrumforstyrrelse og 2.028 alders- og kønsmatchede kontroller uden autismespektrumforstyrrelse. De fandt, at personer med autismespektrumforstyrrelser havde mere end ni gange større sandsynlighed for at blive diagnosticeret med bipolar lidelse, 2,81 gange større sandsynlighed for at blive diagnosticeret med depression og 3,45 gange større sandsynlighed for at blive diagnosticeret med angst, sammenlignet med kontrolpersoner.
“Betydelige psykosociale følgevirkninger forbundet med at have ASD, herunder vanskeligheder med at udvikle og opretholde relationer, udfordringer med at lykkes akademisk og erhvervsmæssigt, og adfærd, der kan være problematisk at håndtere, øger især risikoen for humør- og angstsymptomer hos personer med ASD,” skrev Dr. Kirsch fra afdelingen for psykiatri og psykologi på Mayo Clinic, Rochester, Minn., og medarbejdere. “Personer med ASD oplever også større forekomst af andre mentale sundhedsudfordringer, herunder opmærksomhedsunderskud/hyperaktivitetsforstyrrelse og stofmisbrug.”
Individer med autismespektrumforstyrrelser, der fik en diagnose af depression, angst eller bipolar lidelse, var også mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret i en yngre alder end personer uden autisme. I tilfælde af depression var medianalderen for diagnosen 15,7 år, sammenlignet med 18,1 år blandt kontrollerne. For angst var medianalderen for diagnosticering blandt personer med autismespektrumforstyrrelser 15,2 år, sammenlignet med 20,3 år for kontrolpersoner. For bipolar lidelse var den 20,3 år sammenlignet med 27 år, selv om det lille antal personer betød, at dette ikke var statistisk signifikant.
Forfatterne foreslog, at den tidligere diagnosealder kunne afspejle, at personer med autismespektrumforstyrrelser generelt overvåges tættere og har større sandsynlighed for at blive forbundet med screenings- og diagnostiske ressourcer på grund af deres oprindelige diagnose.
Forskerne fandt også, at den øgede risiko for depression og angst var endnu større blandt mænd med autismespektrumforstyrrelser, selv om den kumulative forekomst af disse tilstande var større hos kvinder både med og uden autisme. Desuden bemærkede forskerne, at personer med autismespektrumforstyrrelse var mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med flere psykiatriske tilstande end personer uden autisme.
Dr. Kirsch og medarbejdere nævnte flere begrænsninger. Den ene er, at den undersøgte befolkning kom fra Olmsted County, Minn., som er rigere og mindre mangfoldig end den generelle befolkning. Ikke desto mindre kan resultaterne hjælpe med at vejlede behandlinger for patienter med ASD.
“I betragtning af de høje komorbiditetsrater bør forskere og praktikere udvikle værktøjer, der er specifikke for denne befolknings unikke behov, og effektive lægemidler og behandlinger for humør- og angstproblemer, som fortsat er begrænsede i denne befolkning,” skrev de.
Undersøgelsen blev finansieret af tilskud fra National Institutes of Health og U.S. Public Health Service. Ingen interessekonflikter blev afsløret.