Lav energi, ømme led, hududslæt og fordøjelsesproblemer, der rammer mange mennesker, kan have en ikke helt almindelig årsag bag sig – en autoimmun lidelse.
Det mest almindelige symptom på en autoimmun sygdom er betændelse; det kommer til dig i form af tilbagevendende maveproblemer eller et hududslæt, der ikke vil forsvinde selv efter medicinering.
Der findes et helt spektrum af autoimmune sygdomme som lupus, Sjögrens syndrom, reumatoid arthritis, vaskulitis og ankyloserende spondylitis for blot at nævne nogle få.
Der er også andre som type 1-diabetes, psoriasis, multipel sklerose, Graves’ sygdom (resulterer i hyperthyreose), irritabel tarmsyndrom og myasthenia gravis, sagde Dr. Raja Indana, intern medicin og leder – pleje team, mfine.
MERE KVINDER LIDER
Læger siger, at autoimmune sygdomme er stigende i dag, især blandt kvinder.
Indana sagde: “Ja, autoimmune sygdomme er i stigning. Kvinder får autoimmune sygdomme i forholdet ca. 2:1 i forhold til mænd, 5,4 % af kvinderne mod 2,7 % af mændene. Sygdommen starter ofte i kvindens fødedygtige alder.”
De fleste autoimmune sygdomme rammer faktisk flere kvinder end mænd. “Det er på grund af de kvindelige hormoner, der driver dem. Når man ser på de relative tal, får kvinder dem mere end mænd, men det betyder ikke, at mænd ikke er helt undtaget fra disse sygdomme,” siger Dr. Ramesh Jois, konsulent reumatolog, Vikram Hospital, Bengaluru.
I følge Dr. Shalini Joshi, ledende overlæge, intern medicin, på Fortis Hospital i Bengaluru, “er lupus omkring ni gange mere almindelig hos kvinder end hos mænd. Denne øgede modtagelighed kan, i det mindste delvist, skyldes forskelle i forbindelse med hormoner og kønskromosomer. I hvilket omfang disse kønsforskelle bidrager til udviklingen af lupus, er dog stort set ukendt.”
Hvorfor sker det?
Sygdomme i immunsystemet kan ramme alle i alle aldre. Der findes snesevis af autoimmune sygdomme, som opstår, når immunsystemet fejlagtigt angriber kroppens egne organer og væv.
“Når noget går galt med immunsystemet, og det begynder at angribe sine egne sunde celler, kaldes det en autoimmun reaktion. Kroppens immunitet vil, når den fungerer normalt, dræbe bakterier og potentielt skadelige celler, som kan udvikle sig til kræft,” sagde Joshi.
Undersøgelser har vist, at genetik og miljømæssige faktorer forårsager autoimmune sygdomme. Med den hurtige stigning i autoimmune sygdomme tyder det klart på, at miljømæssige faktorer også spiller ind sammen med usund livsstil, sagde Joshi.
Fysisk og psykologisk stress er blevet impliceret i udviklingen af autoimmune sygdomme. Desværre forårsager stress ikke kun sygdommen, men også selve sygdommen forårsager betydelig stress hos patienterne, hvilket skaber en ond cirkel, tilføjede hun.
Den præcise årsag til autoimmune sygdomme er imidlertid ikke kendt, sagde Indana, selv om der findes mange teorier om, hvad der fører til fejlfunktion. Nogle af faktorerne er miljøirriterende stoffer, bakterier eller virus, kemiske irriterende stoffer og lægemidler. Man har også set, at autoimmune sygdomme oftest er familiære, sagde han.
VÆR OPMÆRKSOM PÅ TEGNENE
De fleste af disse sygdomme rammer oftest unge mennesker, sagde Jois. De vigtigste symptomer er smerter eller hævelse i leddene, vanskeligheder med at bøje fingrene (ledstivhed) tidligt om morgenen og at være ude af stand til at gå. “Hvis man lader det stå ubehandlet, vil det blive et større problem, når det spreder sig til andre organer i kroppen. Faktisk starter sygdomme som lupus først i andre organer og kommer derefter til leddene. For eksempel får folk hududslæt, øjenbetændelse, lider af hårtab, alvorlige sår i munden – alle disse sygdomme bliver meget komplicerede, da de kan påvirke alle dele af kroppen,” sagde han.
“En person, der lider af sådanne lidelser, kan have et eller flere symptomer, der spænder fra hovedpine, feber, ledsmerter, stivhed til åndedrætsbesvær, brystsmerter og til tider vægttab. Nogle gange oplever patienten træthed, udmattelse, mundvige og hårtab, men på grund af symptomernes uspecifikke karakter undlader de at søge lægehjælp og forsøger at foretage selvmedicinering,” forklarede Joshi.
Jois sagde: “Vi erkender i stigende grad autoimmune sygdomme i dag på grund af bedre diagnosticering og større bevidsthed blandt læger. Disse sygdomme har været der i generationer; nu har vi uddannede specialister, der er udpeget til disse sygdomme. Der er bedre test til rådighed, som giver en mere specifik diagnose og bedre medicin.”
Du må ikke tage symptomerne for let
Autoimmune sygdomme kan ikke forebygges, sagde Jois. Men tidlig erkendelse og behandling er vigtig. Når man kan håndtere det med medicin, kan man standse spredningen af sygdommene til andre organer. For eksempel kan lupus sprede sig til nyrerne. Faktisk er der for en kvinde med lupus 60 % risiko for at udvikle nyresygdom i løbet af sit liv. Så det er vigtigt at genkende problemet tidligt, sagde Jois.
LIVER ODDS
Joshi sagde, at det bedste, du kan gøre, er at mindske dine chancer for at få lupus eller andre autoimmune sygdomme ved at fokusere på at opretholde en sund krop gennem regelmæssig motion og kostvaner. Undgå at ryge tobak og indtage alkohol. Sørg for at holde dig hydreret, spis masser af frugt og grøntsager i stedet for emballerede drikkevarer og forarbejdede fødevarer.
AUTOIMMUNE PROTOCOL DIET
En nyere, fødevarebaseret tilgang, Autoimmune Protocol (AIP), hjælper med at helbrede immunforsvaret og tarmslimhinden. Denne tilgang siges at hjælpe med at fjerne inflammation.
Ifølge Indana er de fødevarer, der skal indgå i AIP-diæten, kød og fisk (helst ikke fabriksopdrættet), grøntsager (men ikke natskyggeprodukter som tomater, auberginer, peberfrugter og kartofler), søde kartofler, frugt (i små mængder), kokosmælk, avocado, oliven, kokosolie, mælkefri fermenterede fødevarer, honning eller ahornsirup (men kun lejlighedsvis og i små mængder), friske urter uden frø som basilikum, mynte og oregano, grøn te, knoglebuljong og eddiker som æblecider og balsamico.
Fødevarer, der skal undgås, er korn som havre, ris og hvede, alle mejeriprodukter, æg, bælgfrugter som bønner og jordnødder, alt sukker, herunder sukkererstatninger (bortset fra lejlighedsvis brug af honning), smør og ghee, alle olier (bortset fra avocado, kokos og oliven), fødevaretilsætningsstoffer og alkohol.