Kirurgi kan i de bedste tilfælde være en nervepirrende og angstprovokerende proces. Operationer til genopbygning af nerver for at udbedre en traumatisk nerveskade (f.eks. en plexus brachialis skade) eller lammelse af en lem forårsaget af en virusinfektion (f.eks. enterovirus EV-D68) kan være stressende for både sind og krop, ligesom den langvarige genopretningsproces kan være stressende. Hvis vi taler om genopretningsprocessen og vores forventninger med vores læge på forhånd, kan det være med til at reducere den generelle stress og angst og bidrage til at forbedre vores livskvalitet.
Målsætningen med genopbygning af nerver er gradvist at genoprette funktion og mobilitet i det berørte lem. Med tiden vil patienter med vellykkede resultater være i stand til at vende tilbage til en aktiv daglig livsstil. Mange patienter føler sig ængstelige, mens de venter på at se tegn på en vellykket genopretning. Det er dog vigtigt at forstå, at resultaterne ikke vil kunne ses med det samme! Genoptræning er et maraton og ikke en sprint: tænk i måneder og år, ikke i dage og uger. Husk, at høje niveauer af angst og stress er blevet forbundet med langsommere helbredelse – håndtering af stress og angst gør en forskel!
Så hvad sker der egentlig under nerveopbygningen, og hvorfor tager helbredelsen så lang tid? Under en nerveopbygning høstes der sunde donornerver fra en anden del af din krop og forbindes med den/de beskadigede nerve(r). Med tiden vokser de sunde nervefibre fra det sted, hvor de var forbundet med den beskadigede nerve, ned langs hele dens længde til det sted, hvor nerven og musklen mødes og kommunikerer ved den neuromuskulære endeplade. Det betyder, at de nye sunde nervefibre, der vokser gennem den beskadigede nerve, også skal vokse ind i den berørte muskel for at skabe en vellykket forbindelse. Når forbindelsen mellem nerve og muskel er blevet skabt, skal den udvikle sig og modnes, før musklen kan flimre tilbage til livet for at genoprette funktion og mobilitet i det berørte lem.
Sunde nerver har tendens til at heles med en hastighed på 1 tomme om måneden. Husk, at helbredelsestiden vil afhænge af, hvor stor afstand den voksende nerve skal tilbagelægge. En vellykket nervevækst til den neuromuskulære endeplade kan tage så lang tid som 6-12 måneder efter operationen. Efter denne periode kan det tage 12-18 måneder, før nerven er modnet og de første muskler er genoprettet. Husk, at vores krop er hårdt i gang med at helbrede, før der overhovedet kan registreres nogen elektrisk genopretning i de voksende nervefibre!
Hvad kan vi gøre, mens vores krop leder energi til voksende nye nervefibre? Aktiv deltagelse i fysioterapi under hele denne proces hjælper med at holde nerverne i gang, så din krop ved, at den skal
- holde forbindelsen i live og sund
- og opbygge musklen, så den kan bruges igen i fremtiden.
Du mærker måske ikke, hvad der sker, eller bemærker måske ikke engang ændringer fra dag til dag eller endog fra uge til uge, men stol på, at der sker healing, selv om du ikke kan se det.
Mange faktorer kan påvirke din healinghastighed, herunder alder, generelt helbred, stress, overholdelse af behandlingsplanen, alkohol-/substans-/tobakforbrug og endda søvn. På et tidspunkt vil du højst sandsynligt føle øjeblikke eller korte perioder med at være ængstelig, frustreret, modløs, håbløs, vred, utålmodig og trist blandt andre følelser. Hvis disse følelser varer ved i mere end 2 uger, skal du tale med din behandler for psykisk sygdom eller din praktiserende læge.
Alle mennesker kommer sig i forskelligt tempo – det er normalt og forventeligt. Bare fordi du ikke kan mærke eller se, at helbredelsen sker, betyder det ikke, at den slet ikke sker. Før du bliver overvældet, skal du tale med dit støttesystem, lave aktiviteter, der hjælper dig med at håndtere dine følelser og dit stressniveau, og fokusere på det, der virker, og det, du er taknemmelig for hver dag. Det er okay at distrahere dig selv med sunde aktiviteter, tjekke ind hos dit behandlingsteam og måske overveje at finde psykologhjælp eller peer-støtte til at hjælpe dig gennem recovery-processen.
Vær sikker på: Recovery er en langvarig proces. Kontakt altid din læge og dit behandlingsteam med eventuelle bekymringer, du måtte have i forbindelse med din skade og din helbredelsesproces. Tal med dit behandlingsteam om dine mål for operation og genopretning. Lyt til og vær opmærksom på, hvilke resultater der forventes på hvilke tidspunkter. Dette holder os motiveret til at blive ved med at deltage i fysiske terapier, holde os til vores behandlingsplaner og være mere tilfredse med den gradvise tilbagevenden af funktion og mobilitet i vores lem, som vi forhåbentlig en dag vil kunne bruge igen.
Schneider K. Rancy, BA er kontorassistent og klinisk forskningsassistent på Hospital for Special Surgery. Som en del af forskningsholdet på Hand and Upper Extremity Service forsker han i fiksering af distale radiusfrakturer, mønstre for degenerativ og inflammatorisk arthritis i håndleddet, redningsprocedurer for håndledsrekonstruktion og langsigtede motoriske resultater efter nerve- og brachialplexusrekonstruktion.
Zoe A. Landers, LCSW er autoriseret klinisk socialrådgiver ved Center for Brachial Plexus and Traumatic Nerve Injury (CBPTNI), som evaluerer og faciliterer behandling af patienter med brachialplexusskader, der oplever psykologiske og psykosociale stressfaktorer efter skaden. Landers har aktivt deltaget i forskning sammen med det tværfaglige CBPTNI-team for at udvikle en dybere forståelse af de psykosociale og psykologiske konsekvenser af en brachialplexusskade. Resultaterne af denne forskning er blevet præsenteret på større ortopædiske konferencer om hænder og øvre ekstremiteter.