Tænker man på italiensk-amerikansk kultur, tænker man straks på lækker mad. Jeg forestiller mig en flokglad, indbydende, højrøstet familie omkring et spisebord med et kæmpe pålæg af Thanksgiving-lignende omfang … bortset fra at det er hver søndag aften for denne familie!
Silly, jeg ved det, men denne fantasi kommer fra gennemgående billeder af italiensk-amerikansk familieliv, der er filtreret gennem medierne, film og højst sandsynligt begyndte med den ægte næstvigtigste betydning af familien i italiensk kultur. Det fascinerende er, at den italiensk-amerikanske kultur har påvirket den amerikanske kultur i stedet for blot at assimilere sig.
Hvad er mere amerikansk end pizza eller rød sovs (eller sovs, hvis du vil kalde det, som din italienske nonna gør)? Hvem elsker ikke bagt ziti, kødboller eller lasagne? Den indflydelse, som italiensk-amerikanere har haft på det almindelige amerikanske liv, har unægtelig været bemærkelsesværdig.
Generelt vil jeg sige, at Amerika har absorberet italiensk-amerikansk kultur på en måde, som så mange andre indvandrerkulturer ikke har været i stand til at opnå. Tænk bare på den store italiensk-amerikanske ambassadør Frank Sinatra. Enestående og virkelig kendetegnende for italiensk-amerikansk kreativitet og ultimativ coolness. Hvem elsker ikke Frank?
Selvfølgelig er der ud over de positive stereotyper også de negative, der følger med, når man bliver udødeliggjort i film som “The Godfather”. Utrolig film, men stereotypen, der forbinder italiensk-amerikanere og organiseret kriminalitet, var gennemgående i generationer og rammer stadig en stor nerve for mange.
Trods ydmyge rødder har italiensk-amerikanere med udholdenhed og hårdt arbejde opnået utrolige højder. Som mange indvandrerhistorier starter det med italienere, der søger efter en bedre livsstil i Amerika.
Chicagos Little Italy er mindre i forhold til andre italienske kvarterer i store amerikanske byer, men det er Chicagos ældste, kontinuerligt italienske kvarter. Det italiensk-amerikanske samfund i Chicago og de omkringliggende områder blev spredt ud i stor udstrækning på grund af behovet for at være i nærheden af deres arbejde. Men Little Italy er fortsat symbolet på stolthed for alle de mindre enklaver af italiensk kultur spredt ud over byen og forstæderne.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158417/littleitaly_101418_4.jpg)
Little Italy er også kendt som University Village, og lidt vest for ligger kvarteret Tri-Taylor og Illinois Medical District. I denne historie fokuserer jeg på Little Italy og holder mig mest tæt på Taylor Street mellem Ashland Avenue og Halsted Street.
Historie om Little Italy
Det område, der i dag er Little Italy, bestod oprindeligt overvejende af irske, franske og italienske indvandrere. Dennis O’Neal fra nonprofitgruppen Connecting 4 Communities (den arbejder med Little Italy og de omkringliggende UIC-kvarterer for at bringe samfundet sammen gennem fortalervirksomhed og sociale initiativer) sagde, at nærheden til det kommercielle distrikt og downtown gjorde området attraktivt for en bred vifte af indvandrere. Med tilstrømningen af italienske indvandrere voksede kvarteret og strakte sig hele vejen til Western Avenue (ind i det, der nu er Tri-Taylor-kvarteret).
En fantastisk ressource og et kig på kvarterets historie er den vidunderlige bog “Taylor Street: Chicago’s Little Italy” af Kathy Catrambone og Ellen Shubart. Ud over historien er den fuld af arkivfotos af familier og virksomheder gennem årtierne.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158436/1219_taylor_street_004a.jpg)
De fleste af de italienske Chicago-borgeres forfædre indvandrede fra de sydlige områder af Italien mellem 1880 og 1920. Langt de fleste af dem var ufaglærte arbejdere på jagt efter den amerikanske drøm.
En væsentlig årsag til, at de italienske immigranter fik mulighed for at slå sig ned og starte deres nye liv med en chance var resultatet af arbejdet i Hull House, der blev oprettet i 1889 af Jane Addams og Ellen Gates Starr.
Addams og Gates var inspireret af den bosætningshjemsbevægelse, der blev startet i London i 1880’erne. De arbejdede ved at tiltrække kvinder og mænd fra middelklassen, som var veluddannede og indfødte, til at bosætte sig og bo i fattigere bykvarterer og gøre noget godt, mens de boede der.
I settlement homes samledes indvandrere fra forskellige samfund for at lære, dele et måltid sammen, socialisere og tilegne sig færdigheder for at vænne sig til deres nye land. Det museum, der nu står på UIC’s campus, består af to af bosættelseskompleksets oprindelige tretten bygninger, Hull-Home og Residents’ Dining Hall.
Hull House Museum’s hjemmeside beskriver de tjenester, der tilbydes, som omfatter: “børnehave og daginstitutioner for børn af arbejdende mødre; et arbejdsformidlingsbureau; et kunstgalleri; biblioteker; engelsk- og statsborgerskabskurser; og teater-, musik- og kunstkurser. Efterhånden som komplekset blev udvidet til at omfatte tretten bygninger, støttede Hull House flere klubber og aktiviteter såsom et arbejdsmuseum, Jane Club for enlige arbejdende piger, mødesteder for fagforeningsgrupper og et bredt udvalg af kulturelle arrangementer.”
Addams blev tildelt Nobels fredspris i 1931. Hendes arbejde resulterede i ændringer, der bidrog til at beskytte de mest sårbare borgere på statsligt og nationalt lovgivningsniveau. Hendes indsats førte til reformer og beskyttelse af indvandrere, kvinder og børn. Hun kæmpede også for arbejdsretsreformer, kvinders valgret og støttede aktivt oprettelsen af organisationer som NAACP og ACLU.
Hull House var ikke den eneste kilde til gode gerninger i nabolaget.
Moder Frances Cabrini blev kanoniseret som helgen i 1946. Hun blev født i Italien og var med til at danne Missionary Sisters of the Sacred Heart i november 1880 sammen med syv unge kvinder. Hun ankom til Chicago i 1899 og åbnede Assumption School og derefter Columbus Hospital. Hendes mission omfattede hjælp til indvandrere, de fattige og forældreløse børn.
Catrambone og Shubart skriver, at tre af de første tolv italienske kirker i Chicago lå i kvarteret. Det var aktive sogne, der hjalp indvandrere, afholdt engelskundervisning, afholdt festivaler og sponsorerede idrætshold. Holy Guardian Angel Church blev oprettet i 1899, Our Lady of Pompeii i 1910 og San Callisto i 1919. Our Lady of Pompeii blev bygget som følge af, at Holy Guardian Angel blev overvældet og overfyldt af sognebørn. Senere blev Holy Guardian revet ned på grund af Dan Ryan Expressway-byggeriet.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158527/pets_cst_100311_15.jpg)
I indledningen til bogen “Taylor Street” dukker der en beskrivelse af Little Italy op: “I det 20. århundrede blev samfundets dobbelthed tydelig – Taylor Street var både hjemsted for Moder Cabrini og hendes missionærer og hospital og stamping ground for gangstere i den italienske mafia, herunder Frank Nitti.”
Kvarteret var tæt knyttet sammen, og værdierne hårdt arbejde, familie og kirke var de vigtigste styrende kræfter for italiensk-amerikanske familier. Der var en fællesskabsfølelse, hvor alle kendte hinanden ved navn.
Derimod var arkitekturen og infrastrukturen i kvarteret ved at forfalde. Little Italy var en førstekandidat for byfornyelsesprojekter, der blev iværksat af den føderale regering efter Anden Verdenskrig.
Disse projekter omfattede udvidelse af Illinois Medical district i 1941, Eisenhower- og Dan Ryan Expressways i 1950 og offentlige boliger. Det mest storslåede og kontroversielle projekt var borgmester Richard J. Daley’s beslutning om at placere Chicagos campus for University of Illinois i Little Italy i 1961.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158530/fastfacts_littleitaly.jpg)
Mange naboer og aktivister mobiliserede sig for at protestere mod ødelæggelsen af kvarteret – det ville blive betydeligt mindre, og hundredvis af virksomheder ville gå tabt, og mange boliger ville blive revet ned.
Ingen var mere aktive end Florence Scala. Hun var uddannet på Hull House og senere frivillig på stedet og stod i spidsen for protesterne mod ødelæggelsen af Hull House-bygningerne og grundene, der skulle rives ned for at give plads til universitetet.
Scala stillede op til byrådsvalget som uafhængig og var en højlydt kritiker af Chicagos politiske maskine til trods for at hun blev truet og latterliggjort. Hun (sammen med en anden fremtrædende Hull House-tilhænger) gik endda til Højesteret for at sagsøge bestyrelsen for Hull House for at acceptere byens forlig for beslaglæggelse af jord, men tabte.
Trods projektet, der ødelagde hundredvis af virksomheder og tvangsforflyttede tusindvis af beboere, lykkedes det Little Italy at holde ud. Universitetet og det medicinske distrikt bragte studerende, arbejdspladser og unge fagfolk til landet. Efterfølgende kom der en bred vifte af virksomheder, der kunne opfylde de nye behov i det voksende kvarter.
Sammen med det nye er der stadig det gamle – et overraskende antal uafhængige, familiedrevne italiensk-amerikanske restauranter, der har haft succes i generationer, og som har overbevist nytilkomne og budt tidligere naboer, der ledte efter Little Italy fra før i tiden, velkommen tilbage.
Hvis der er nogen tvivl om, at den italiensk-amerikanske stolthed er dyb, skal man blot se på opslutningen til Columbus Day-paraden. Italiensk-amerikanerne kommer i massevis fra hele Chicagoland for at deltage – og det har stået på siden 1868!
Hvis du vil vide mere om italiensk-amerikanerne og Chicago, kan du se dokumentarfilmen “And They Came to Chicago: The Italian American Legacy” og webstedet. Dokumentarfilmen er fortalt af den stolte italiensk-amerikaner og Chicago-borger Joe Mantegna.
I Stone Park, Illinois, kan du besøge organisationen Casa Italia Chicago. Dens mission er bevarelse og fremme af italiensk-amerikansk kultur i Chicagoland. Casa Italia Chicago har også et kulturcenter museum og et samfundscenter.
Der er også Chicagos italiensk-amerikanske netværksorganisation kaldet Chicagoland Italian American Professionals. Medlemmerne fremmer italiensk forretning, kultur, sprog og livsstil.
Hvor man kan spise i Little Italy
Ok, der er meget mere til Little Italy end italiensk mad. Der er et væld af asiatiske, nogle mexicanske, nogle mellemøstlige og selvfølgelig kæder, der passer bedre til universitetsstuderendes budgetter.
Jeg besluttede mig for at holde mig til de italienske steder. Mens jeg lærte om kvarterets historie, var det tema, der åbenbarede sig for mig, dets overvældende modstandsdygtighed. Det har overlevet – ligesom de modige indvandrere, der startede det hele. Derfor følte jeg, at det var vigtigt at præsentere så mange gammeldags, uafhængige og familiære restauranter som muligt.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158555/rosebudrestaurant.jpg)
Det er utroligt for en restaurant at overleve sit første år, for slet ikke at tale om at nå sit 10- eller 20-års jubilæum. Men det, der gør en restaurant til en skat i nabolaget, er, når den overlever årtier og går gennem flere generationers hænder. Det er for det meste hårdt og utaknemmeligt arbejde, og mange af de efterfølgende generationer vil helst ikke have hovedpine af at fortsætte familiearven, så det er utroligt at finde så mange steder i Little Italy, hvor det ikke er tilfældet.
Scafuri Bakerys historie går tilbage til 1904. Luigi og Carmella Scafuri åbnede bageriet efter at være immigreret til Chicago i 1901 fra deres hjemland Calabrien, Italien. Efter Luigi døde i 1955, fortsatte hans datter Annette Mategrano (sammen med sin mand Pasquale) familiens arv, indtil bageriet lukkede i 2007. Annettes grandniece Michelle genåbnede bageriet i maj 2013. Du kan finde traditionelle italienske småkager, fyldte canolli på bestilling, andre søde sager som donuts og brownies. De har også en cafémenu med æggesandwiches, quiche og frokostvarer – og sælger endda pizza på skiver.
Efter at have kæmpet i Første Verdenskrig åbnede Aniello Fontano Carm’s købmandsforretning (sammen med hustruen Gilda), som senere skulle udvikle sig til to forretninger overfor hinanden på hjørnet af Carpenter og Polk Streets.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158560/littleitaly_101418_41.jpg)
Siden 1929 har butiksfacaden været en fast bestanddel i Little Italy for sine italienske dagligvarer og den italienske is med citronsmag, der sælges om sommeren. I 1960’erne blev Carm’s omdannet til en restaurant, der serverede hotdogs (chili og cheese dogs på Chicago-måde hele vejen rundt), italienske oksekødssandwiches og subs. De har endda tacos og burritos. I 1960’erne åbnede Fontano’s Subs (nu udvidet til en kæde) også på den anden side af gaden (oprindeligt under overtagelse af købmandsforretningen) og serverer italienske subs, pølse- og kødbolle-subs. Begge forretninger drives af anden og tredje generation af Fontano-familien.
Al’s #1 Italian Beef blev etableret i 1938 af Al Ferrari og hans søster og svoger, Frances, og Chris Pacelli, Sr. Opskriften på oksekødet blev udviklet i Al’s køkken under depressionen, som følge af nødvendigheden. I disse hårde dage skulle alting strækkes, herunder afpuds fra dyrere udskæringer af kød til fester og bryllupper. Kødet blev skåret omhyggeligt, kogt mørt, skåret i papirtynde skiver (så man kunne se igennem det), serveret på frisk brød og dyppet i braiserings- og madlavningssaften for at maksimere smagen. Familien solgte sandwichene i en madbod og leverede dem til lokale forretninger, indtil de åbnede stedet på Taylor Street. Oksekødet på Taylor Street-butikken er stadig lavet internt sammen med giardiniera. Du skal bare sørge for at spise den i “stillingen” ved disken for at sikre dig, at du ikke har sandwichen på din skjorte, når du går!
Tufano’s Vernon Park Tap blev etableret i 1930 og drives stadig af den samme familie. Den nuværende indehaver Joey DiBuono er barnebarn af grundlæggerne, Joseph DiBuono og hustruen Teresa Tufano. Joey overtog roret i restauranten i 1980, men han tilskriver kvinderne i sit liv (hans tanter, mor og søstre) æren for at have holdt ham på sporet og for familievirksomhedens succes. Smart mand! Hans bedstemor Teresa arbejdede i restauranten, indtil hun blev 90 år gammel. Han driver nu restauranten sammen med sin datter Darci. I 2008 modtog Tufano’s James Beard Award i kategorien America’s Classics. Joey og hans kone Tracey Tarantino er hjørnesten i det italienske samfund.
Ok, så dette næste stop er ikke italiensk, men det har eksisteret længe og er stedet, hvor man kan spise morgenmad. Sweet Maple Cafe har utrolige kiks og en af de bedste morgenmadsprodukter i byen. Laurene Hynson åbnede en morgen- og frokostcafé i 1999. Hun er født i Chicago, men tog af sted for at studere økonomi på Stanford og vendte derefter tilbage til Chicago med sin mand for at opfostre sin familie. Da hun ledte efter en kreativ udfoldelse, men som stadig ville gøre det muligt for hende at hente sine to små børn fra skole hver dag, samlede hun familieopskrifter for at skabe sin menu til et morgenmadssted. Hvis det kun var morgenmad og frokost, ville hun være færdig om eftermiddagen i tide til at nå at hente hende. Hun havde ingen anelse om, at hendes restaurant ville blive så stor en succes! Så meget, at der ofte er kø ud af døren.
Den oprindelige Rosebud blev grundlagt i Little Italy på Taylor Street af Alex Dana. En travl restaurant fyldt med smukke træskæringer, gammeldags glamour og masser af billeder af berømte gæster langs væggene, såsom Frank Sinatra (han havde selvfølgelig sit eget bord), Tony Bennett og for nylig Tom Hanks, der erklærede, at den bagte ziti var den bedste, han nogensinde har fået!
Pompei blev etableret i 1909 af Luigi og Carmella Davino. Oprindeligt blev den opkaldt efter sin nærhed til Vor Frue af Pompeii-kirken. Den drives stadig af den samme familie, og forpligtelsen til friske råvarer og traditioner er stadig gældende. Menuen har udvidet sig langt ud over det brød og den pizza, der startede forretningen, og omfatter nu alt fra salater, supper, pastaer og sandwiches.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158649/rosebudlittleitaly_e1539708818478.jpg)
Siden 1948 har Conte Di Savoia i Little Italy serveret utrolige sandwiches og salater. Den er kendt for at lave italienske pølser og bøffelmozzarella. Ejeren Michael Dicosola købte forretningen efter at have arbejdet for de oprindelige ejere og har holdt butikken kørende med hjælp fra sin kone og sine sønner. De importerer mange fine italienske oste, slik, småkager, kager, olivenolie og vin direkte fra Italien. Ud over sandwiches og et udvalg af frisklavede salater kan du hente færdiglavede pastaretter og rød sauce til at tage med fra køleren eller fryseren.
Andre spisesteder, som du bør tjekke ud, omfatter Tuscany’s on Taylor, der blev åbnet i 1990 af Phil Stefani, der er førende inden for gæstfrihed og restauranter. Der er også Davanti Enoteca, som ejes af The Francesca’s Restaurant Group. De har også Francesca’s on Taylor.
Der er yderligere to gammeldags steder, som jeg gerne vil nævne. De har ikke hjemmesider. Det første er Patio Restaurant, 1503 W. Taylor Street, som serverer italienske oksekødssandwiches og hotdogs i Chicagostil. Det er et fastfood-sted, der blev etableret i 1948. Den anden er Little Joe’s Circle Lounge på 1041 W. Taylor Street, som er et lokalt vandhul, der har skænket øl og shots siden 1946.
Ting at lave i Little Italy
The National American Sports Hall of Fame hædrer alle italiensk-amerikanske atleter fra en lang række professionelle og olympiske arenaer. Hall of Fame har mere end 200 italiensk-amerikanere, der er hædret som indlemmede, herunder Vince Lombardi, Rocky Marciano, Tommy Lasorda og Mario Andretti.
Tværs overfor Hall of Fame ligger Joe DiMaggio plaza. DiMaggio blev bygget i 1998 og kom til Chicago for at deltage i indvielsen af statuen i maj 1999.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158651/littleitaly_101418_45.jpg)
Jane Addams Hull-House Museum bevarer og fejrer det oprindelige Hull House, som var uundværligt for italienske indvandrere, som omtalt tidligere i afsnittets historie. Jane Addams var den første amerikanske kvinde, der modtog Nobels fredspris for sin vision og sit arbejde gennem de historiske settlement house-programmer, der styrkede demokratiet og indvandrernes rettigheder.
The Shrine of Our Lady of Pompeii går tilbage til 1911 som et officielt italiensk nationalparish, blev bygget i 1923 og er en hjørnesten i Little Italias historie og fortsætter med at fejre den italienske arv. I 1994 erklærede kardinal Bernardin Vor Frue af Pompeii for en helligdom. Det er en betagende kirke i romansk revival-stil med glasmalerier og buer, hvor der tilbydes sakramenter og messe hele året.
Notre Dame of Chicago er kendt som “The Parish with Heart in the Heart of the City” og blev grundlagt i 1864 af fransktalende immigranter. Det blev bygget af den fransk-canadiske arkitekt Gregoire Vigeant og har gennemgået fem store renoveringer i årenes løb. Denne romersk-katolske kirke er et af de få franske vartegn, der er tilbage i Chicago, og den blev optaget i National Register Historic Places i 1979. Den er ikke italiensk, men den er værd at se!
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158654/littleitaly_101418_43.jpg)
Arrigo Park var tidligere Vernon Park. Omdøbt til Arrigo Park til ære for Victor Arrigo, en italiensk-amerikansk samfundsleder og statsrepræsentant fra 1966 til 1973. Arrigo var afgørende for at få Christopher Columbus-statuen til parken i 1966 – som først var blevet afsløret på verdensudstillingen i 1893.
Hvad beboerne siger om Little Italy
Mario DiPaola, en mangeårig beboer i Little Italy og ejer af Mario’s Italian Lemonade, delte sine overvejelser om kvarteret.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158546/img_1734.jpg)
“Jeg kunne bo hvor som helst i byen, men jeg elsker Taylor Street – jeg kan ikke lade være med at kigge ned ad gaden og se, hvordan den er nu, og hvad den var engang. De fleste mennesker er flyttet, men jeg er her stadig, fordi jeg elsker det. Mine naboer er studerende, men jeg kan relatere til dem, selv om jeg er i 70’erne. Da jeg var barn, var der syv eller otte købmandsforretninger på denne gade, men nu er der ingen – det er lidt trist, men tingene ændrer sig.
“Mine bedste minder er fra Sheridan Park. Selv om det er en ny park, husker jeg den gamle park. Det er kammeratskabet – vi spillede fodbold, baseball, basketball og 16-tommers softball der og spillede alene uden forældre. Vi spillede på jord og græs, ikke på kunstgræs. Min far kom hertil fra Italien i 1939 og har aldrig forladt stedet, og det har jeg heller ikke gjort.”
En sidste ting
Jeg havde ingen idé om, at Little Italy havde været igennem så meget! Motorvejene, UIC-campus og væksten i Illinois Medical District kom med store fordele, men krævede også mange ofre fra indbyggerne i Little Italy. De første italiensk-amerikanske immigranters værdier hjalp dem med at holde ud, ligesom Little Italy har gjort det, og det fundament, de lagde på Taylor Street, er stadig synligt og håndgribeligt.
Det er værd at tjekke de “gammeldags” steder ud, fordi de har klaret sig og overlevet med så meget charme og karakter. Og de fleste af disse restauranter og butikker har indehavere, der har en historie at fortælle, og som er venlige nok til at snakke et stykke tid, hvis man bare spørger eller viser interesse. Så tag derhen – og nyd det, når du kan.
Mere kvarterguider
- Logan Square
- Andersonville
- Pilsen
- Hyde Park
- Ravenswood
- Printers Row
- Roscoe Village
- Bronzeville
- Rogers Park
- Chinatown
