I løbet af de sidste par år er der dukket tusindvis af grupper med tåbelige navne op over hele Facebook. Du kan finde disse grupper tagget i kommentarfeltet på artikler, fotos og videoer og i andre grupper. Deres navne lyder som selve kommentarerne: “Jeg er skuffet, men jeg elsker dig stadig”, “Er dette en støvleslikkerfetichkonvention?” og “dette indlæg overfaldt og myrdede mine forældre i en gyde”. De kaldes tag-grupper, og de har overtaget Facebook.
Tidligere på måneden gik Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg på scenen på virksomhedens årlige udviklerkonference for at erklære, at virksomheden ville revidere sin platform fuldstændigt for at fokusere på ét produkt: grupper. Mere end 400 millioner af Facebooks 2,37 milliarder månedlige brugere deltager allerede i grupper ifølge virksomheden, og Zuckerberg gentog igen på Instagram, at Facebook mener, at dets fremtid er som et netværk af små fællesskaber. “Vi er fokuseret på at opbygge den digitale pendant til stuen, hvor du kan interagere på alle de måder, du ønsker privat – fra beskeder og historier til sikre betalinger og meget mere,” skrev han.
Men Zuckerbergs vision for grupper – en slags digital udgave af den lokale strikkekreds, kajakklub eller mødregruppe for mødre – er meget forskellig fra den grundlæggende gruppekultur, der er domineret af ét bestemt format: tag-gruppen. Jeg er selv medlem af mere end 500 grupper. De er så populære, at Facebook nu er hjemsted for hundredvis af metagrupper, der er dedikeret til at finde titusindvis af nye taggrupper. Indholdet i de fleste tag-grupper er en blanding af memes og indlæg, der meget generelt relaterer til gruppens navn. Mange af dem bevæger sig uden for emnet og udvikler deres egne fællesskabsnormer.
Læs: Fællesskab i den digitale tidsalder
Tag-grupper er ikke nye, men de er eksploderet i popularitet i løbet af de seneste par år. Grupperne er en udløber af det, der er kendt som “Weird Facebook”: et bredt netværk af meme-sider, grupper og kultlignende figurer, der har indsprøjtet din fars foretrukne sociale netværk med noget absurdistisk humor i løbet af de seneste år. “Hvis David Lynch og Yung Lean kunne projicere deres bevidsthed ind i sociale medier, ville det være Weird Facebook,” skrev Jordan Pedersen i The Daily Dot i 2014.
Mere i denne serie
Renee Cusick, der er medlem af 6.000 Facebook-grupper, det maksimale antal, som platformen tillader dig at deltage i, bemærkede først, at tag-grupper dukkede op i 2014. Facebook tilføjede muligheden for at tagge grupper i kommentarer, og fans af mærkelige Facebook-figurer som Laird Allen og senere Jeff Conner og Gary Allen begyndte at oprette grupper for at reagere på folk i kommentarerne.
Du kan måske kalde det at have en 4,0 gpa og en praktikplads for succes, men jeg har med succes tilmeldt mig 50+ facebook-taggrupper og har med succes erstattet alle “life update!” posts on my timeline with memes and petty rage‼️😤
– love child of marsha linehann and tom lynch (@lernlol) December 21, 2017
Snart oprettede alle typer af mennesker taggrupper, og hundredtusindvis af brugere tilmeldte sig dem. Nogle taggrupper har op mod 150.000 medlemmer; andre har kun en håndfuld. De, der tager fart, tager hurtigt fart. Når nogen f.eks. siger en ny sætning i Game of Thrones, skynder folk sig hen til deres computer for at oprette tag-grupper, der er opkaldt efter den pågældende sætning. Enhver sætning kan blive titlen på en tag-gruppe, og ofte er det bedre, jo mere niche den er.
Nogle af de seneste tag-grupper, der er dukket op i kommentarer i mit feed, omfatter: “Lyder som et mærkeligt specifikt spørgsmål, men ok”, “Jeg ville være chokeret, men depression og internettet har bedøvet mig”, “dø gal over det, svedig”, “lyder stenet og sundt, men ok”, “hvad i Florida-manden foregår der her”, “jeg drømmer om at være så smålig”, “jeg gik i helvede for at grine af det her”, “Wow, var du nødt til at kalde mig ud på den måde?” og “Har du lavet denne tag-gruppe bare for at bruge den til dette indlæg?” Som Brad Esposito rapporterede for BuzzFeed, opretter nogle mennesker taggrupper blot i et forsøg på at udødeliggøre en catchphrase.
Den centrale appel af taggrupper er dog ikke deres funktion som et reaktionsmeme. Det er den flugt, de tilbyder fra det bredere internet.
At deltage i en tag-gruppe er lidt ligesom at gå ind i et AOL-chatrum eller opdage en ny GeoCities-webring. Grupperne er åbne nok til, at alle normalt kan være med, og de har en tendens til at have en blanding af folk, der repræsenterer forskellige områder, demografiske grupper og interesser. “For mig minder det mig om mine tidlige dage på internettet”, siger Gary Allen, som også er medlem af 6.000 tag-grupper. “Det er ligesom forum-chat.”
Nogle grupper er strenge og strengt modererede, mens andre er en fri leg for alle. Politisk set er nogle til højre, andre til venstre. I nogle grupper beder folk om råd om familiesituationer eller opbrud; i andre diskuterer medlemmerne aktuelle begivenheder. Mindst et par mødte hinanden gennem tag-grupper og fik for nylig et barn, fortæller Jeff Conner, som grundlagde den tag-gruppe, de mødtes i. Det er næsten umuligt at vide, hvilken slags tag-gruppe man er med i, før man selv er med i den: Man melder sig ind, ser, om man kan lide de mennesker og samfundets normer, og hvis ikke, går man videre til den næste.
“Vi er nørder, der er blevet ældre og ønskede at have en ting, der gør os cool og holder vores generation sammen”, siger Cusick. Tag-grupper “er lidt ligesom Breakfast Club. Det er bare en flok virkelig tilfældige personer, som ikke har noget til fælles, der samles for at føre disse samtaler.”
En af mine yndlings tag-grupper på fb pic.twitter.com/JivQcOeLGk
– | (- ◡-)| (❍ᴥ❍ʋ) , a communist (@BaconianMethod) April 19, 2018
Koty Hendricks opdagede tag-grupper i efteråret og tilmeldte sig i første omgang et par stykker, så hun kunne bruge dem som reaktioner på folks indlæg. “Jeg er med i en, der hedder ‘Baren var allerede så lav, men denne mand havde en skovl’,” sagde hun over Facebook Messenger. “Jeg tagger den i kommentarer, når mine mandlige FB-venner deler misogynistiske/homofobiske indlæg.” Med tiden er hun dog kommet til at værdsætte fællesskaberne i selve grupperne. “Jeg føler, at de fleste af mine tag-grupper har en slags fællesskabsaspekt, idet vi generelt deler de samme værdier, når det kommer til social bevidsthed eller normer,” sagde hun. I modsætning til det bredere internet, hvor hendes ord kan blive taget ud af kontekst, giver tag-grupper Hendricks mulighed for at chatte med folk, der tager hendes humor og kommentarer i god tro.
Hjælp til brugerne med at møde og komme i kontakt med nye mennesker er nøglen til enhver social platforms fortsatte vækst – når alt kommer til alt, ønsker mange brugere normalt at komme i kontakt med nye mennesker, ikke mærker eller indhold. Men på vores nuværende feed-dominerede internet er det svært at finde og komme i kontakt med en tæt gruppe af mennesker. Dette gælder måske især for Facebook, som blev udviklet i en tid, hvor det stadig var stigmatiseret at få venner på internettet, og som stadig i høj grad er bygget til at pleje de relationer, man allerede har i den fysiske verden, og ikke til at skabe nye. Opdagelse på Facebook har primært været fokuseret på indhold (få dig til at følge nye sider eller se videoer), snarere end på mennesker.
Læs: Sådan forsøgte jeg at trodse Facebook-algoritmen
Så brugerne tager flere og flere private rum til sig. Mange mennesker er migreret til Slack, Discord, iMessage og andre private meddelelsesplatforme og har fundet ud af, at gruppechats er en sundere måde at interagere og holde sig opdateret med venner på end at overvåge en million feeds.
Men gruppechats er stadig ikke gode til at finde og møde nye mennesker. Tag-grupper tilbyder den perfekte balance mellem tilfældighed og fortrolighed, som gør det nemt at finde nye venner. At møde folk i en tag-gruppe føles tilfældigt, men behageligt, og det er det, der får folk til at vende tilbage efter mere. Du har måske ikke fælles hobbyer med andre tag-gruppemedlemmer, men du deler måske en lignende humoristisk sans eller et livssyn, som gør det nemt at chatte. “Det er mere personlighedsbinding end nysgerrighedsbinding”, siger Conner.
pls dont zucc my tag groups 🙁
– りあ (@mtcoshxdx) May 16, 2019
Der sker det desværre jævnligt, at tag-grupper bliver slettet for at overtræde reglerne. En taggruppe, hvor brugerne kun kunne kommunikere ved at tagge andre taggrupper, blev straffet, efter at Facebook slog hårdt ned på en regel mod brugere, der taggede for mange grupper for hurtigt. Onsdag aften blev hundredvis af tag-grupper “hemmelige”, dvs. usøgbare, efter at en masse indberetninger havde udløst et indgreb fra Facebooks side mod meme-grupper. Administratorer af tag-grupper er heller ikke blevet præsenteret på scenen ved Facebook-sponsorerede arrangementer på samme måde som administratorer af interessebaserede grupper, og mange ejere af tag-grupper er frustrerede over platformens nye design, som gør det sværere at finde tag-grupper, da mange har utraditionelle navne, der ikke har noget at gøre med de fællesskaber, de indeholder.
“Zuckerberg er så langt ude af kontakt med sine brugere,” siger Cusick. “De er så fokuseret på Lav en gruppe til din klub; tilmeld dig en interessegruppe, at de ikke forstår, at det ikke er sådan, at størstedelen af dine grupper bliver brugt.” Men Gary Allen fortalte mig, at Zuckerberg tilmeldte sig en tag-gruppe, som han er med i, “Tidligere usagte sætninger i menneskets historie.” (Facebook reagerede ikke på en anmodning om en kommentar om dette.) “Det var en stor ting, da han tilmeldte sig,” sagde Allen. “Folk var sådan: “Åh, jeg håber ikke, at han ødelægger det.”