Efter 16 år, adskillige karakterdødsfald og mere end sin rimelige andel af vilde stunts, er Grey’s Anatomy stadig næsten uovertruffen i sin evne til at chokere sit publikum. Men selv seriens mest hengivne seere blev sandsynligvis forladt af den twistede slutning på torsdag aftenens sæson 17-premiereepisoder: den uventede tilbagevenden af Patrick Dempseys længe afdøde Dr. Derek Shepherd.
I de sidste øjeblikke af den todelte premiere, der fandt sted i april 2020 under det tidlige højdepunkt af coronavirus-pandemien i Seattle, bryder Shepherds tidligere kone, Dr. Meredith Grey (Ellen Pompeo), sammen på hospitalets parkeringsplads efter potentielt at have pådraget sig COVID-19. Da hun driver ind i et drømmeområde, en idyllisk strand, er hun forbløffet over at se Shepherd stirre tilbage på hende. Det er første gang, at Dempsey og Pompeo har delt skærmen siden 2015.
“Den vigtigste opgave, vi havde i denne sæson, var at ære virkeligheden af denne globale pandemi og den indvirkning, den har – især på sundhedspersonale”, sagde Grey’s Anatomy-showrunner Krista Vernoff i en erklæring, der blev offentliggjort efter afsnittet. “Samtidig måtte vi finde på kreative måder, hvorpå vores show stadig kunne være sjovt og romantisk og give lidt eskapisme. Vi fandt Patrick Dempsey. Strandmotivet – som vil fortsætte efter premieren – gav os en måde at leve uden for pandemien på, selv for et lille stykke tid her og der. Og Dereks tilbagevenden gav ren glæde for os, for Meredith og for fansene. Sæson 17 har været en kæmpeindsats af vores skuespillere, vores hold, vores forfattere og vores partnere hos Disney og ABC – og vi er stolte af det. Men vores indsats er intet sammenlignet med det arbejde, som vores Frontline-sygeplejersker, som denne sæson er dedikeret til, har udført. Vi håber, at vores show inspirerer dig til at tage dine masker på for at beskytte dem og hinanden. Som Derek Shepherd ville sige: ‘Det er en smuk dag at redde liv’.”
Selv om det er uvist, hvor mange afsnit Demspey vil optræde i denne sæson, vil han indgå i showet efter torsdagens premiere.
Dempseys afgang for fem år siden var lige så fantastisk som hans tilbagevenden. Shepherd blev dræbt midt i det, der havde været en toårig kontraktforlængelse for skuespilleren. “Det udviklede sig bare på en måde. Det skete bare på en måde”, fortalte Dempsey til Entertainment Weekly på tidspunktet for Shepherds død. “Det var noget, der var lidt overraskende, og øh, det kom bare naturligt til at ske. Jeg kan godt lide den måde, det hele har udviklet sig på.”
Dempsey havde taget en pause på flere episoder fra Grey’s Anatomy i løbet af den sæson, omkring samme tid som han og hans kone, Jillian, meddelte, at de var gået fra hinanden. (Parret blev senere forsonet og afblæste en potentiel skilsmisse.) Men Dempsey advarede mod at drage nogen konklusioner. “Det var bare en naturlig udvikling, den måde historien udviklede sig på, den måde alting udviklede sig på en meget organisk måde,” sagde han om sit exit, før han antydede, at den endelige beslutningstager for Shepherds skæbne var Grey’s Anatomy-skaber Shonda Rhimes.
Rhimes forblev dog for det meste tavs om de nærmere detaljer. “Derek Shepherd er og vil altid være en utrolig vigtig karakter – for Meredith, for mig og for fansene. Jeg havde absolut aldrig forestillet mig at sige farvel til vores ‘McDreamy’,” sagde hun dengang i en erklæring. “Patrick Dempseys præstation formede Derek på en måde, som jeg ved, at vi begge håber blev et meningsfuldt eksempel – lykkeligt, trist, romantisk, smertefuldt og altid sandt – på, hvad unge kvinder bør kræve af moderne kærlighed. Hans tab vil blive følt af alle. Nu er Meredith og hele Grey’s Anatomy-familien ved at bevæge sig ind på ukendt territorium, når vi går ind i dette nye kapitel i hendes liv. Mulighederne for, hvad der kan komme, er uendelige. Som Ellis Grey ville sige: Karrusellen holder aldrig op med at dreje sig.”
Dempsey var hovedpersonen i Grey’s Anatomy, da serien startede – men han spillede især ikke dens titelperson. Som Pompeo afslørede i 2018, kæmpede hun i årevis for at opnå lønmæssig ligestilling med Dempsey, men uden held. I en førstepersonsartikel til The Hollywood Reporter kaldte Pompeo Dempseys exit et “definerende øjeblik” for hende og sagde, at han på trods af tilnærmelser aldrig ønskede at forhandle med Pompeo som en enhed.
“De kunne altid bruge ham som pressionsmiddel mod mig – “Vi har ikke brug for dig; vi har Patrick” – hvilket de gjorde i årevis,” skrev hun i januar 2018. “Jeg ved ikke, om de også gjorde det over for ham, for han og jeg diskuterede aldrig vores aftaler. Der var mange gange, hvor jeg rakte ud efter at gå sammen om at forhandle sammen, men det var han aldrig interesseret i. På et tidspunkt bad jeg om 5.000 dollars mere end ham bare af principielle årsager, fordi serien er Grey’s Anatomy, og jeg er Meredith Grey. De ville ikke give mig det. Og jeg kunne være gået, så hvorfor gjorde jeg det ikke? Det er mit show; jeg er nummer et. Jeg er sikker på, at jeg følte, hvad mange af de andre skuespillerinder føler: Hvorfor skulle jeg gå væk fra en god rolle på grund af en fyr? Man føler sig i konflikt, men så tænker man: “Jeg vil ikke lade en fyr drive mig ud af mit eget hus.”
Pumpeo udtrykte dog senere ingen hårde følelser over for sin tidligere medspiller. “Typisk når folk forlader showet, har de brug for at genfinde sig selv, hvem de er, uden showet, fordi showet fylder så meget i dit liv,” sagde Pompeo i december 2018 og afslørede, at hun ikke havde talt med Dempsey, siden han forlod showet. “Men jeg vil altid have en plads i mit hjerte for Patrick.”
Som det viser sig, er det disse varme følelser, der førte til den usandsynlige forsoning. I et interview med Deadline, der blev offentliggjort efter premieren torsdag aften, sagde Pompeo, at det var hendes personlige forhold til Dempsey, der var med til at lette genforeningen.
“Patrick og jeg har begge hjem i Malibu, og vi gik en dag på vandretur. Jeg havde vidst, at Krista gerne ville lave en strandting, og jeg var på stranden. Patrick og jeg vandrede ikke på stranden, men vi vandrede i Malibu, som, man kan se stranden,” forklarede hun. “Og ideen slog mig bare, så jeg sagde bare til ham, om du nogensinde ville overveje at komme og være en del af historiefortællingen i denne sæson?”
“Der er bare så meget mørke, og vi vidste, at det ville være en lille lysstråle at komme sammen,” tilføjede hun. “Og så tror jeg, at vi i bund og grund havde den samme idé om at ville hjælpe folk og bringe et smil frem på folks ansigter. Så han var vild med ideen, og vi var bare så begejstrede, og vi havde det sjovt med at filme det.”
“Vi havde ikke talt sammen eller været sammen i et stykke tid. Det var en fantastisk mulighed for at snakke sammen og sige, okay, hvad kan vi gøre for alle de førstehjælpere?”, sagde Dempsey, som tidligere har startet en fond i sit hjemland Maine for at hjælpe kræftpatienter. “Jeg har fulgt med i, hvad Grey’s havde gjort med at give masker og sørge for, at folk havde det rigtige udstyr, og det kom fra det sted – Okay, hvad kan vi gøre for at få folk til at få det bedre, for at give lidt trøst i denne tid med usikkerhed, og det var sådan, det begyndte.”
Med hensyn til, hvordan det var at vende tilbage, sagde Dempsey, at “hele atmosfæren har ændret sig.”
“Det var helt klart at arbejde på stranden og se alle igen, og det var virkelig en meget helbredende proces og virkelig givende og meget sjovt,” sagde han. “Og forhåbentlig overføres den følelse til andre, og fansene nyder det. Jeg ved, at de har ønsket, at vi skulle finde sammen igen, og jeg tror, at det vil tilfredsstille en masse mennesker og forhåbentlig overraske en masse mennesker.”
Hvor man kan se Grey’s Anatomy:
Alle produkter, der er vist på Vanity Fair, er uafhængigt udvalgt af vores redaktører. Men når du køber noget gennem vores links, kan vi tjene en affilieret provision.
Flere gode historier fra Vanity Fair
– Borat 2 Spoilers: Hvordan Sacha Baron Cohen har lavet sine største stunts- Jane Fonda taler om sit liv, sin aktivisme og sin nye bog- Sex og tekster, hemmeligheder og løgne: Hvordan Charlotte Kirk-sagaen blæste Hollywood op- India Oxenberg åbner op om sin families NXIVM-mareridt- Eric Andre skal ingen steder hen- De bedste tv-serier og film på Amazon, Hulu, Disney+ og meget mere i november
– Den lavmælte, livsbekræftende galskab i The Drew Barrymore Show- Fra arkivet: The Birth of Bond
– Er du ikke abonnent? Tilmeld dig Vanity Fair for at få fuld adgang til VF.com og det komplette online arkiv nu.