Giraffer og mennesker

Vores forfædre havde kontakt med giraffer, som det fremgår af nogle hulemalerier. I lande som Namibia er der hulevægge med tegninger, hvor man tydeligt kan se figurer af giraffer og andre lokale dyreliv. Malerierne er meget detaljerede, da man kan se proportionen af den lange hals i forhold til resten af kroppen.

I år 2500 f.Kr. blev flere giraffer fanget i områder syd for Sahara og senere overført til Egypten i flåder på Nilen. På den tid var det almindeligt at fremme politiske forbindelser gennem ekstraordinære og unikke gaver for at tiltrække andre landes ledere og dermed opnå fordele eller indlede handel, så man betragtede giraffen som en fremragende og eksotisk gave.

En anden “gave” af den slags var den, som Muhammed Ali af Egypten gav til Karl X af Frankrig. En giraf blev flyttet fra Egypten til Paris i begyndelsen af det 19. århundrede som et tegn på respekt, varme og kammeratskab mellem de to lande. Dyret skabte sensation og nysgerrighed blandt befolkningen, da de var forundrede over et så stort dyr.

Den romerske general Julius Cæsar tog den første giraf med til Rom og havde den i sin personlige zoologiske have. Han kaldte den “cameleopard” på grund af dens højde, der lignede en kamel, og dens brune pletter, der mindede ham om en leopard. Rygtet spredte sig blandt befolkningen, at girafferne var lige så aggressive som sådan en stor kat, idet man troede, at de ville være i det romerske Colosseum, men senere blev rygtet dementeret.

Spå et senere tidspunkt, da Roms og Egyptens imperier var i dekadence, forsvandt girafferne fra Europa, men de forblev i befolkningens fantasi. I Egypten betød det, at nogen drømte om en giraf, at der meget snart ville ske noget slemt.

I løbet af det 20. århundrede blev det lettere at transportere giraffer, hvilket var grunden til, at de begyndte at befolke andre dele af verden i fangenskab. I 1926 blev en giraf bragt til en zoologisk have i Frankrig og skabte furore i kvindemoden, da denne industri i denne nation havde stor indflydelse på samfundet, og derfor blev stempling med brune pletter tidens trend.

Giraffer og mennesker Forholdet i nyere tid

Mennesker og giraffer har et anderledes forhold end mange andre dyr. Giraffer har aldrig tjent et væsentligt formål for mennesker, men de er heller ikke blevet set som en trussel. Mange mennesker er ret fascinerede af dem, hvilket er grunden til, at de interesserer sig så meget for dem. De elsker deres blidhed samt det faktum, at de er så forskellige fra andre dyr derude.

Giraffer tiltrækker sig ofte opmærksomheden, når de er i fangenskab. Det ser ud til, at både unge og gamle er glade for at observere dem og er glade for at være så tæt på disse usædvanlige dyr. Men hvad der foregår med dem i naturen, er som regel en anden historie. Det er en situation, som de fleste af os ikke er klar over, og som har dystre detaljer.

Girafjagt

Mange mennesker er ret overraskede over at høre, at jagt på en giraf er en almindelig praksis i Afrika. Disse betragtes som eksotiske dyr for nogle mennesker, og derfor er en del af spændingen for dem ved jagt, at de kan få et dyr, som de fleste andre aldrig vil få.

Det at dræbe giraffer er ikke en nyere aktivitet. Europæiske jægere i det 19. og 20. århundrede, der udforskede områder i Afrika, gik efter løver, leoparder, vandbøfler og giraffer til deres private samlinger. En sådan aktivitet blev så almindelig, at girafferne var på randen af udryddelse.

Guidede jagter i Afrika kan indbringe en hel del penge til landsbyboere, der lever i stor fattigdom, men som sædvanlig får de ikke de fleste af pengene. Ud over at jage giraffer for sportens skyld bliver de ofte dræbt for at indsamle og sælge deres haler og frakker. Halerne anses for at være effektive fluesmækkere og fanger insekter, der kan være til fare for menneskers sundhed. De lokale troede også, at en hale fungerede som en amulet, der kunne afværge onde ånder og tiltrække held og lykke.

I nogle områder af Afrika dræber folk giraffer for at spise deres kød. Denne særlige type kød er ikke nær så velsmagende eller næringsmæssigt lige så godt som andre dyr. Men i de områder, hvor vi taler om overlevelse, vil folk tage enhver kødkilde, de kan få.

Den oprindelige befolkning i Kenya, Sudan og Etiopien værdsatte kødet, skindet og halerne fra giraffer og jagede dem for at overleve. De brugte også knoglerne, knust til brug som gødning.

Destruktion af de områder, hvor giraffer lever, er et almindeligt problem for dem. Når træer fældes, så har de ikke så meget at vælge imellem, når det kommer til fødekilder.

I nogle områder, hvor giraffer lever, bliver levestedet løbende ødelagt for at skaffe brænde og græsningsarealer, hvilket har ført til skovrydning. Tilstedeværelsen af giraffer i Afrika fortsætter med at falde på grund af dette, og deres udbredelsesområde er nu meget begrænset, og nogle arter og underarter er i fare for at uddø.

De fleste mennesker er glade for at se giraffer, men det, man ser i en zoologisk have, er kun én indstilling for dem at leve i, så det er vigtigt at udvide sin viden om de forskellige former for interaktioner, som mennesker har med dem.

Mange forskere har gennemført nogle grundlæggende undersøgelser af giraffer, men der er stadig meget at afdække om deres liv og kommunikation. Der er heller ikke så meget at stykke sammen endnu om deres udviklingsproces. Mennesker og giraffer ser ud til at kunne leve nogenlunde i balance, men man skal huske på, at mennesket skal holde op med at ødelægge deres naturlige levesteder, så de ikke ender med at uddø som så mange andre dyr i verden.