Gifte efter visumoverskridelse kan give en immigrant lovlig status igen, men det løser ikke umiddelbart alle problemerne som følge af visumoverskridelsen. Ægtefæller til amerikanske statsborgere nyder yderligere juridisk beskyttelse, som andre indvandrere ikke nyder godt af. Denne beskyttelse bør dog ikke tages for givet.
Visa Overstay: Defineret
En visumoverskridelse opstår, når en indvandrer opholder sig længere tid i USA, end hans visum tillader ham. Visummet definerer dog ikke, hvor længe en person må opholde sig i USA. Visummet definerer snarere en bestemt periode, hvor immigranten lovligt kan rejse ind i USA.
I stedet definerer I-94-formularen til ankomst/afrejse, hvor længe en immigrant må opholde sig i USA. I-94-formularen har en “admit until date”, som er den dato, hvor en immigrant skal forlade USA, ellers risikerer han at blive for længe i USA. “Admit until date” kan være kortere end visummets varighed.
Regler for ægtefæller og nære slægtninge
Adjustering af status er den procedure, hvormed ikke-immigrerende besøgende kan ændre deres immigrationsstatus til permanent opholdstilladelse. Tilpasning af status er ikke tilgængelig for indvandrere, der overtræder immigrationslovgivningen, dvs. som overskrider deres visum. Nærmeste slægtninge til amerikanske statsborgere er dog undtaget fra denne bestemmelse om overskridelse af opholdstiden. Nærmeste slægtninge er ægtefæller, forældre og ugifte børn.
Nærmeste slægtninge skal lovligt indrejse i USA efter en overskridelse for at få justeret deres status. Lovlig indrejse tæller, så længe den nærmeste pårørende rejser ind i USA med et gyldigt visum – også selv om de har overskredet deres opholdstid.
Egtefæller kan justere deres status efter et overskredet opholdstid ved at vende tilbage til deres hjemland og gennemgå green card-processen på et amerikansk konsulat. Denne proces er dog tidskrævende og vanskelig. Omvendt kan ægtefæller, der allerede befinder sig i USA efter en lovlig indrejse, begynde at justere deres status med det samme. Par kan indsende en formular I-485 Application og formular I-130 Petition sammen med pakken om justering af status for at starte processen.
Sanktioner for overskridelse af opholdstiden
Immigranter, der overskrider opholdstiden, er omfattet af to forskellige indrejseforbud: tre og ti år. Indrejseforbuddet omfatter alle rejser til USA. Personer er omfattet af den treårige indrejseforbuddet, hvis de ulovligt har opholdt sig i USA i 180 dage (ca. seks måneder) eller mere. Personer er omfattet af en tiårig udelukkelse, hvis de har opholdt sig ulovligt i et år eller mere.