Spørg alle, der får forkølelsessår, og de vil fortælle dig, hvor ubehagelige disse små sår og blærer kan være.
Nøglepunkter:
- Den samme virus, der forårsager forkølelsessår, kan også forårsage genital herpes, og det kan ske, selv om der ikke er nogen symptomer
- Tidligere var HSV type 1 almindelig nær munden, og HSV type 2 ramte mest kønsorganerne
- Men HSV type 1 er nu også almindelig nær kønsorganerne
Forkølelsessår, som normalt opstår på læberne eller på huden omkring munden, er også kendt som oral herpes og skyldes herpes simplex-virus (HSV). Denne virus er også ansvarlig for blærer og sår i det genitale område, kendt som genital herpes.
Så hvis du har forkølelsessår, er det så muligt at give din partner genital herpes?
Det korte svar er desværre ja, ifølge lægen for seksuel sundhed Terri Foran.
For at forstå hvorfor – er det første, du skal vide, at der findes to typer HSV. Tidligere blev HSV type 1 (HSV-1) oftest set på læberne (normalt som forkølelsessår), mens HSV type 2 (HSV-2) foretrak det genitale område.
Men i de senere år har lægerne set flere tilfælde af genital herpes forårsaget af HSV-1.
Hvis du har oral HSV-1, og din partner ikke har det, kan du sprede det gennem enhver form for seksuel kontakt, hvor munden kommer i kontakt med deres mund eller deres kønsorganer – og nogle gange også balderne og benene. Dette forklarer, hvorfor nogle mennesker har den samme type herpes på både deres læber og deres kønsorganer.
Mere alarmerende er det, at Dr. Foran sagde, at man ikke engang behøver at have nogen ydre tegn på forkølelsessår for at sprede virussen. Helt normalt udseende hud kan stadig udskille masser af viruspartikler – nogle gange endda flere, end når der faktisk er blærer.
Hvem får herpes?
Masser af mennesker har forkølelsessår, og masser af mennesker har oralsex – så hvorfor får ikke flere af os genital herpes?
Grunden er, at de fleste af os (måske 80 procent) i barndommen bliver udsat for type 1 af herpesvirus, sagde Dr. Foran.
“Nogle mennesker har aldrig nogen symptomer og bliver helt immune. Hos andre hænger virussen stille og roligt rundt i rygmarvsnerverne for så at bryde ud måneder eller år senere,” sagde hun.
Det er også vigtigt at vide, at kun 1-2 procent af befolkningen faktisk får de typiske mundblærer, som de fleste af os ville kalde forkølelsessår.
Den gode nyhed er, at folk, der allerede tidligere har været udsat for oral HSV-1, ofte opbygger en immunitet, som forhindrer dem i at få type 1 genitalt.
“Desværre kan de stadig få HSV-2,” sagde Dr. Foran. “Heldigvis, uanset om du har type 1 eller type 2 genital herpes, har det tendens til at være mindre alvorligt og mindre hyppigt over tid, og det betyder, at du er mindre tilbøjelig til at inficere en partner.”
Selv om eksponering for HSV-1 i barndommen er almindelig, sagde Dr. Foran, at der var tegn på, at i de sidste 20 år var eksponeringsgraden faldet. Der er masser af teorier om hvorfor, herunder en ændring i hygiejnepraksis og måske mindre chance for eksponering med mindre familiegrupper.
Men det betyder, at nu viser det sig, at næsten 80 procent af genital herpes, der diagnosticeres hos personer under 20 år, er HSV-1 – formentlig spredt gennem oralsex.
“Og vi ser også mere genital HSV-1 selv i ældre aldersgrupper,” sagde Dr. Foran.
Interessant nok er det første angreb af genital HSV-1 normalt mere alvorligt end genital HSV-2, men det kommer meget sjældnere tilbage.
Hvordan kan du beskytte dig?
Hvis den ene af jer får forkølelsessår, og den anden ikke får det (eller ikke er sikker), hvilke skridt kan I så tage for at beskytte hinanden?
Det er desværre sådan, at de fleste mennesker spreder HSV-1-virus til en partner og inficerer deres læber, kønsorganer eller begge dele, simpelthen fordi de ikke selv har nogen symptomer og derfor ikke aner, at de er smittet med infektionen.
For dem, der får symptomer, kan der være afslørende tegn som rødme, prikken og kløe, selv før blærerne faktisk bryder ud.
“Fra disse tidlige symptomer og indtil blærerne er helt helet, er det vigtigt at undlade oralsex eller at bruge kondom eller en latex-tandlæge (for kvinder) for at beskytte din partner under oralsex”, sagde Dr. Foran.
Og hvis du ikke har en dæmning, sagde Dr. Foran, kan du klippe enden af et kondom og skære midten op, så du får et stykke latex, som du kan bruge som en gør-det-selv-dæmning.
“De smagstilsatte smager meget bedre!” sagde hun.
Hvis hyppige forkølelsessår er et problem, er der nu effektive behandlinger til rådighed til at kontrollere symptomerne.
“Nogle af disse kan faktisk stoppe et angreb, hvis de tages tidligt nok,” sagde Dr. Foran.
Men desværre er der ingen beviser for, at brugen af disse behandlinger mindsker risikoen for at sprede viruset til en partner – og der findes endnu ingen kur mod nogen af HSV-typerne, selv om forskerne arbejder hårdt på en vaccine.
Sæt det i perspektiv
Som Dr. Foran siger, bærer mange af os HSV på læberne eller kønsdelene uden at vide det – og uden nogensinde at overføre det til andre.
“Men der er stadig meget forvirring om denne virus, og mange mennesker er ikke klar over, at den samme virus, der forårsager forkølelsessår, også kan forårsage genital herpes”, sagde hun.
“Det viser bare, at det stadig er vigtigt med mere sikker sex – og det gælder også for oralsex.”