Der findes mere end 12.000 arter af rundorme. De har en glat ydervæg (er ikke segmenterede). Hvor de forekommer, er de meget talrige. I en skovlfuld jord kan der leve hundredtusindvis af rundorme.
Afgrænsning og levested: Nematoder findes over hele verden i alle levesteder – fra saltvand (marine) og ferskvandshabitater til jordhabitater under dine fødder. De farligste parasitiske rundormeformer findes i tropiske klimaer.
Fysiske egenskaber (anatomi): De er normalt mindre end 5 cm lange og har en “rør i et rør”-kroppsplan, der består af et fordøjelseskanalen. Dette gør det muligt for dem at tage føde ind ved munden i den ene ende og sende affaldsstoffer ud gennem anus i den anden ende. Mellem fordøjelseskanalen og den ydre væg er der et kropshulrum kaldet “pseudocoelom”.
De har et simpelt nervesystem, der består af en ring af ganglier i den ene ende, som er fastgjort til to simple nervebånd, et på toppen (dorsalt) og et på bunden (ventral), der løber langs hele kroppen.
Diet: Rundorme har en forskellig levevis fra kødædere, planteædere og ådselsædere til parasitter. Eksempler på rundorme:
De fleste er dog parasitter, og mange påvirker mennesker, som f.eks. nåleorm og krogorm.
Ascaris, en tarmparasit, lever i jorden i varme klimaer.
Trichinella rundorme udvikler sig i muskelvævet hos dyr. Mennesker kan blive smittet af ormen, når de spiser utilstrækkeligt kogt svinekød. Dette kaldes trikinose og er meget alvorligt, da ormen udvikler cyster i musklen, der forårsager permanente skader.
Meningealormen rammer hjorte, lamaer og andre husdyr.