Full Tilt Poker åbnede oprindeligt som et online pokerrum med deltagelse af de professionelle pokerspillere Howard Lederer, Phil Ivey, Andy Bloch, Mike Matusow, Jennifer Harman og Chris Ferguson.
Full Tilt Poker blev lanceret af moderselskabet TiltWare, LLC i juni 2004 og startede sin fulde drift den 10. juli 2004. Full Tilt Pokers licens blev suspenderet af Alderney Gambling Control Commission den 29. juni 2011 og tilbagekaldt den 29. september 2011.
Juridiske spørgsmålRediger
I slutningen af 2008 blev Full Tilt sagsøgt i Nevada af Clonie Gowen, en fremtrædende pokerprofessionel og tidligere Full Tilt-støtteperson. Hun hævdede, at hun i Full Tilt’s opstartsår i 2004 blev tilbudt en ejerandel på 1 % i selskabet til gengæld for sin salgsfremmende indsats. Søgsmålet blev afvist af en domstol, men blev senere delvist genindsat efter appel.
Den 29. april 2009 indgav James B. Hicks en civil sag mod Tiltware, LLC (d/b/a FullTiltPoker.com), TiltProof, Inc. og Chris Ferguson med en generel påstand om illoyal og ulovlig forretningspraksis, herunder ulovligt internetspil og overtrædelse af UIGEA. Hicks søgte at forhindre Full Tilt i at drive sit websted, hverve spillere eller finansiere eller acceptere betalinger til ulovligt spil i Californien.
Den 11. september 2009 blev Full Tilt civiltunget i Nevada af Jason Newitt i sagen Jason Newitt mod Tiltware; Full Tilt Poker; Pocket Kings Ltd.; Pocket Kings Consulting Ltd.; Ray Bitar; Howard Lederer. Newitt hævder, at han uretmæssigt blev fyret, og at hans distributionsbetalinger uretmæssigt blev indstillet.
Den 1. oktober 2009 anlagde Lary Kennedy og Greg Omotoy sag mod Full Tilt Poker, Tiltware og flere individuelle medlemmer af Team Full Tilt med påstand om bedrageri, ærekrænkelse, bagvaskelse, falsk reklame og afpresning. Kennedy og Omotoy anlagde sag efter forgæves at have forsøgt at få Full Tilt til at tilbagebetale 80.000 dollars, som Full Tilt havde beslaglagt fra Kennedys og Omotoys konti, idet de hævdede, at Full Tilt havde overtrådt Full Tilt’s servicevilkår for brug af “bots”. Den 17. oktober 2009 svarede Full Tilt på Kennedys søgsmål ved at hævde, at søgsmålet var grundløst og useriøst, og erklærede, at det “aldrig bevidst har tilladt ‘bots’ at spille på dets websted.”
Efter at sagen blev flyttet til United States District Court for the Central District of California, afviste dommer Margaret Morrow den 26. april 2010 sagen med tilladelse med den begrundelse, at Kennedy havde undladt at “redegøre for mange dele af sin sag vedrørende statslige overtrædelser, og at der navnlig ikke kunne være noget krav i henhold til RICO-loven. Da sagen blev afvist med tilladelse, kan Kennedy imidlertid indgive en ny klage ved en føderal domstol, hvis hun er i stand til at rette op på manglerne i sin oprindelige klage.
Den 5. april 2010 rapporterede Financial Times, at en føderal storjury på Manhattan efterforskede Full Tilt Poker og personer med tilknytning til selskabet, herunder Howard Lederer og Chris Ferguson, for overtrædelse af love om spil og hvidvaskning af penge. Selv om hverken den amerikanske statsadvokat på Manhattan eller embedsmænd fra det amerikanske justitsministerium (DOJ) ville kommentere sagen, blev det rapporteret, at en sådan undersøgelse “ville passe ind i den føderale retshåndhævelsesstrategi ved at forsøge at statuere et eksempel med prominente mål”. DOJ fastholdt, at online poker er i strid med Interstate Wire Act of 1961 (Federal Wire Act), men ændrede senere sin holdning til dette spørgsmål.
Den 15. april 2011 offentliggjorde DOJ en tiltale, dateret den 10. marts 2011, mod to af ejerne/medarbejderne (Ray Bitar og Nelson Burtnick) af Full Tilt Poker samt nogle af ejerne/medarbejderne af PokerStars og Absolute Poker. De anklagede blev sigtet for bedrageri, hvidvaskning af penge og overtrædelse af USA’s føderale spillelovgivning, og visse domænenavne for webstederne blev beslaglagt af FBI. Full Tilt Pokers hjemmeside blev genetableret seks dage senere, den 20. april 2011.
Den 20. september 2011 anklagede justitsministeriet visse Full Tilt-ledere for at have bedraget pokerspillere for mere end 300 millioner dollars. Den amerikanske statsadvokat i det sydlige distrikt af New York indgav en anmodning om at ændre en tidligere civil klage for at påstå, at virksomhedens direktører Chris Ferguson, Howard Lederer, Rafe Furst og Ray Bitar drev, hvad der ifølge justitsministeriet var et Ponzi-system, der gjorde det muligt for virksomheden at udbetale 444 millioner dollars til dem selv og andre ejere, herunder andre berømte pokerspillere. En advokat for Ferguson har afvist beskyldningerne og antydet, at problemerne måske snarere skyldes dårlig ledelse end ondskab. Bitar overgav sig til myndighederne den 2. juli 2012 for at tage sig af den civile og strafferetlige sag, der verserer mod ham i New York . Den 15. april 2013 indgik Bitar en aftale med anklagemyndigheden om at erklære sig skyldig i de strafferetlige anklager, og han blev dømt til afsonet tid og beordret til at aflevere sine aktiver, der angiveligt omfatter forskellige boliger og 40 millioner dollars i kontanter.
Full Tilt RelaunchEdit
PokerStars, der har erhvervet Full Tilt’s aktiver som en del af forliget med DOJ, genåbnede Full Tilt Poker den 6. november 2012 for spillere fra det meste af verden. Kunder fra USA kunne hverken tilmelde sig nye konti eller spille fra deres eksisterende konti. Det nye Full Tilt Poker forblev et selvstændigt websted med sin egen software og spillerpulje, der var adskilt fra PokerStars’.
Den 1. august 2014 afsluttede Amaya Gaming Group købet af Rational Group, ejeren af PokerStars og Full Tilt, for 4,9 mia. dollar. Begge pokersider fortsatte med at operere som separate enheder indtil den 17. maj 2016. På denne dato fik brugerbasen på Full Tilt adgang til den globale spillerpulje på PokerStars, og den gamle Full Tilt-platform blev trukket tilbage.
Eks-medlemmer af Team Full TiltRediger
Full Tilt’s team af professionelle var en integreret del af virksomhedens markedsføringsstrategi, og sloganet var “Learn, Chat and Play with the Pros”. “Team Full Tilt” bestod af fjorten kendte professionelle spillere, som spillede regelmæssigt på sitet og blev betragtet som fuldgyldige medlemmer. Ud over Team Full Tilt var der flere andre professionelle “Full Tilt Pros”, som blev sponsoreret af sitet, men som ikke var fuldgyldige medlemmer, der bestod af to hold, CardRunners og The Hendon Mob, der var også yderligere 164 “Full Tilt Pros” og 41 ikke-medlemmer, der bestod af forfattere, berømtheder, annoncører og kommentatorer, de var kendt som “Friends of Full Tilt”, hvis navne også blev fremhævet med rød tekst på sitet. Paul DeRosa blev sidst tilføjet.
SportssponsoraterRediger
Full Tilt var en af hovedsponsorerne for Formel 1-racerteamet Virgin Racing, og sponsorerede også en kører i Formel D Joon Maeng sammen med Bergenholtz Racing-holdet samt Taylor Barton Racing og Sydney Roosters i National Rugby League.