Frygt er en følelse, der typisk opstår, når du opfatter en trussel mod dit personlige velbefindende. Nogle gange kan den foranledige handling mod truslen. Frygt er en almindelig følelse, som de fleste mennesker oplever på et eller andet tidspunkt; den anses for at være en normal, naturlig del af livet.
Forebyggelse kan imidlertid føre til, at folk oplever en lang række fysiske og mentale forandringer, og irrationel eller intens frygt kan forstyrre en persons lykke, følelse af sikkerhed og evne til at fungere effektivt.
Når frygten er vedvarende eller har en negativ indvirkning på dit daglige liv, kan en terapeut eller en anden psykisk sundhedsprofessionel måske hjælpe med at tage fat på denne udfordring og reducere din frygt.
- Hvad forårsager frygt?
- Forskelsens virkninger på hjernen
- Fysiske og følelsesmæssige virkninger af frygt
- Frygt og mental sundhed
Hvad forårsager frygt?
Alle mennesker vil sandsynligvis opleve en eller anden form for frygt. Mennesker og dyr har typisk medfødte frygtsomme reaktioner på visse stimuli som f.eks. uventede eller høje lyde. Nogle af disse stimuli kan være forskellige fra person til person, selv om nogle frygtformer forekommer hyppigere i den generelle befolkning. F.eks. rapporterer et stort antal mennesker en frygt for døden.
Nye frygter er ofte indlært. Frygtfremkaldende stimuli parret med genstande eller begivenheder, der normalt ikke er skræmmende, kan medføre, at der dannes ny frygt.
Nogle stimuli, der almindeligvis rapporteres at forårsage frygt, omfatter:
- Offentlig tale
- Flyvning i et fly
- At være alene
- Den ukendte
- Svigt
- At blive afvist
- Konfrontation
- Aggression, vold, eller krig
En fobi, eller en frygtsom reaktion, der er uforholdsmæssig stor i forhold til den mulige fare, er en type frygt, der kan forstyrre ens evne til at fungere. En fobi kan udvikle sig uden nogen klar årsag, men den kan også opstå efter en oplevelse, der forårsager en stærk frygtreaktion. Terapi kan ofte hjælpe folk med at overvinde fobier.
Frygtens indvirkning på hjernen
En persons reaktion på fare involverer generelt mange forskellige områder i hjernen, men forskning inden for psykologi har identificeret amygdala som central i behandlingen af frygt. Når en person bliver konfronteret med en potentielt farlig situation, sender amygdalaen excitatoriske signaler til andre hjerneområder for at sikre, at disse områder også bliver mere opmærksomme. Beviserne for amygdala’s betydning for behandlingen af frygt er blevet fremhævet i mange undersøgelser. Da aber og rotter med beskadigede amygdalaer i en undersøgelse blev udsat for slanger, udviste dyrene i en undersøgelse ingen frygt for deres naturlige rovdyr.
En anden undersøgelse fulgte SM, en kvinde med Urbach-Weithe-sygdom – en tilstand, der resulterer i skrumpning og hærdning af dele af hjernen. I SM’s tilfælde var dele af hendes amygdala svundet bort, og hun følte ingen frygt, når hun stod over for hjemsøgte huse, store edderkopper eller giftige slanger. Endvidere fandt forskerne ud af, at begivenheder, som de fleste ville finde traumatiske, såsom en tidligere oplevelse af at blive truet med en kniv, ikke blev registreret i hendes hjerne som værende slemme eller farlige, hverken på det tidspunkt eller senere i livet.
Selv om amygdala spiller en afgørende rolle i udløsning og behandling af frygt, fandt forskningen, at dens effektive funktion ikke er absolut nødvendig for, at en person kan opleve frygt. Undersøgelsen af SM i 1995 viste også alternative hjernebaner, der spillede en rolle i indlæring og behandling af frygt. SM udviste ikke tegn på frygt, når hun blev udsat for frygtfremkaldende genstande, men hun oplevede stærk frygt og panik, da hun blev bedt om at indånde kuldioxid (en gas, der forårsager kvælning). Det stod klart for forskerne, at selv om potentielt farlige eksterne faktorer ikke udløste en frygtreaktion, fik interne trusler mod hendes helbred og sikkerhed SM til at opleve frygt.
De fysiske og følelsesmæssige virkninger af frygt
Uden frygt ville et individs chancer for at overleve i dagligdagen sandsynligvis blive forringet. På denne måde kan frygt være sund; den hjælper folk med at holde sig væk fra farlige eller skadelige situationer ved at udløse en “kamp eller flugt”-reaktion. Frygt påvirker ofte mennesker fysisk og følelsesmæssigt.
Frygt kan få en person til at opleve en forbedret opfattelse af rum og tid, eller deres syns-, høre- og lugtesans kan blive skærpet. I livstruende situationer kan frygt også reducere evnen til at lægge mærke til fine detaljer, mens den øger evnen til at skelne store eller slørede genstande. Disse justeringer i opfattelsen kan øge en persons chance for at overleve i en farlig situation.
Et eksempel på, hvordan frygt kan påvirke opfattelsen, kan være, når en campist lægger mærke til en grizzlybjørn. Camperen vil sandsynligvis ikke fokusere på små detaljer såsom specifikke markeringer eller andre karakteristika, der kendetegner bjørnen. I stedet arbejder frygten generelt på at skærpe campistens sanser for at kunne identificere bjørnens placering og bevægelse bedre, hvilket kan hjælpe campisten med bedst muligt at afgøre, hvordan han eller hun kan undslippe den farlige situation.
Du kan opleve en række forskellige fysiske reaktioner, når du oplever frygt, som f.eks:
- Midlertidig lammelse eller en uregelmæssig hjerterytme
- Mavesmerter, hovedpine eller kvalme
- Svimmelhed eller besvimelse
- Svedende
- Muskelsammentrækninger, trækninger, eller rysten
- Gråd
- Stammer
- Uregelmæssige søvnmønstre
- Tab af appetit
- Hurtig eller overfladisk vejrtrækning
Psykologiske virkninger af frygt kan omfatte påtrængende eller distraherende tanker, tab af fokus og forvirring. Folk kan også opleve en række følelsesmæssige virkninger, herunder rædsel, angst, vrede, fortvivlelse, følelsesløshed eller hjælpeløshed.
Frygt og mental sundhed
Frygt er blevet forbundet med adskillige adfærdsmæssige og mentale sundhedsproblemer. For eksempel involverer angstproblemer generelt en vis grad af frygt for en fremtidig begivenhed eller hændelse. Folk, der holder fast i ideer, der skræmmer dem, og folk, der er ramt af hallucinationer eller vrangforestillinger, kan også opleve et højt niveau af frygt. Mennesker, der er ramt af negative stemninger, kan blive bange for visse begivenheder såsom død, brud, tab eller fiasko.
Frygt er opført som en medvirkende faktor eller et symptom på tilstande som f.eks:
- Generaliseret angst
- Specifikke fobier
- Obsessioner og tvangstanker
- Socialangst
- Paranoia
- Panik
- Posttraumatisk stress
- Depression
- Skizofreni
Som nogle mennesker kan endda opleve en type frygt kendt som en fobi, som kan beskrives som en intens og til tider irrationel frygt for et bestemt sted, et objekt eller et dyr. Den frygt, man oplever ved en fobi, er ofte ude af proportioner i forhold til truslen fra det, man frygter.
Hvis du oplever vedvarende eller invaliderende frygt, kan det være en hjælp at mødes med en terapeut eller rådgiver. Terapi kan hjælpe dig med at finde ud af, om din frygt er forårsaget af et underliggende psykisk problem eller give dig mulighed for at tage fat på og bearbejde det, der får dig til at føle dig bange.