Et tvillingepar har forbløffet forskere, efter at det har vist sig, at de hverken er enæggede eller tveæggede – men noget midt imellem.
Det er det andet tilfælde af semi-identiske tvillinger, der nogensinde er registreret, og det første, der er blevet opdaget, mens moderen var gravid.
Situationen var en overraskelse for forskerne. En ultralydsundersøgelse af den 28-årige mor i seks uger tydede på, at tvillingerne var identiske – med tegn, herunder en fælles moderkage. Men det blev hurtigt klart, at alt ikke var, som det så ud.
“Det, der skete, var, at moderen kom tilbage til sin rutineultralyd nogle måneder senere, og vi så, at den ene var en dreng og den anden en pige,” sagde Dr. Michael Gabbett, der er førsteforfatter til rapporten fra Queensland University of Technology i Australien. “På det tidspunkt begyndte vi de genetiske undersøgelser og fandt ud af det derfra.”
Tvillinger er normalt enten enæggede eller tveæggede tvillinger. I tilfælde af identiske tvillinger befrugtes ét æg af én sædcelle, men den resulterende cellekugle deler sig i to, hvilket giver anledning til to afkom med identisk genetisk materiale. I tilfælde af tveæggede eller ikke-identiske tvillinger befrugtes to æg af hver sin sædcelle. De resulterende søskende stammer fra den samme graviditet, men er ikke mere genetisk ens end søskende fra de samme forældre, der er født på et andet tidspunkt.
Med et gådefuldt scenarie rapporterer Gabbett og kolleger i New England Journal of Medicine, at de tog prøver fra de to fostersække, hvilket gjorde det muligt for dem at undersøge tvillingernes genomer under graviditeten.
Resultaterne, siger de, afslører en meget usædvanlig situation: tvillingerne er halvidentiske eller “sesquizygotiske”.
“Det, vi har fået, er en sekvens af usædvanlige begivenheder,” siger Gabbett.
Situationen menes at opstå, når to sædceller befrugter et enkelt æg. I det seneste tilfælde bar den ene sædcelle et X-kromosom blandt sit genetiske materiale, og den anden bar et Y-kromosom.
Efter befrugtningen blev kromosomerne fra de to sædceller og det enkelte æg samlet i tre “genetiske pakker”: Den ene indeholdt kromosomer fra begge sædceller – hvilket betyder, at den indeholdt to sæt genetisk materiale fra faderen, men intet fra moderen. De to andre pakker indeholdt hver især det samme sæt kromosomer fra moderen samt genetisk materiale fra en af de to sædceller, hvilket gav anledning til enten XX- (kvindelige) eller XY-celler (mandlige).
Da det befrugtede æg delte sig, og kuglen af celler voksede, døde de celler, der kun indeholdt kromosomer fra de to sædceller. Men dem, der indeholdt kromosomer fra både ægget og en sædcelle, fortsatte med at dele sig.
“Så sker der det, at den lille cellekugle deler sig i to, og det er derfor, man får tvillinger,” sagde Gabbett og tilføjede, at disse afkom har en større genetisk lighed end tveæggede tvillinger, men ikke er identiske.
Men situationen er ikke så ligetil: Nogle af begge embryoners celler indeholdt to X-kromosomer, mens andre celler indeholdt et X- og et Y-kromosom.
Gabbett tilføjede, at eftersom den ene tvilling var en dreng og den anden en pige, var forholdet mellem hver af disse celletyper forskelligt: Det ene embryo indeholdt et større antal XY-celler og udviklede sig derfor til en mand, mens det andet havde en høj andel af XX-celler og udviklede sig til en kvinde.
Det eneste tidligere rapporterede tilfælde af sesquizygotiske tvillinger kom fra USA i 2007 og blev opdaget, efter at et af børnene blev født med tvetydige kønsorganer. Holdet siger, at børnene i den seneste rapport ikke havde sådanne tvetydigheder.
Det var dog ikke uden komplikationer. Selv om børnene blev født ved kejsersnit og virkede sunde og raske, blev det konstateret, at den lille pige havde udviklet en blodprop kort før fødslen. Hendes arm blev amputeret, da hun var fire uger gammel.
Så fik pigen i en alder af tre år fjernet sine æggestokke, da det viste sig, at de ikke var fuldt dannet, hvilket kan øge risikoen for en bestemt type kræft – en situation, der skyldtes hendes genetiske sammensætning.
Gabbett sagde, at selv om der kan være andre, ikke-rapporterede tilfælde af sesquizygotiske tvillinger, er det stadig et meget usædvanligt fænomen. Blandt deres undersøgelser kiggede holdet tilbage på genetiske data for næsten 1.000 par af, hvad man troede var tveæggede tvillinger, men fandt ingen andre tilfælde.
“Det er utroligt sjældent, så vi tror ikke, at det er noget, som folk rutinemæssigt bør testes for eller bekymre sig om,” sagde Gabbett. Men, tilføjede han, det udfordrer konventionel tænkning. “Vi kategoriserer traditionelt tvillinger som enten identiske eller ikke-identiske, og dette er en tredje type af tvillingekarakterisering,” sagde han.
{{{topLeft}}}
{{{bottomLeft}}}
{{{topRight}}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Reproduktion
- Biologi
- Sundhed
- Børn
- Nyheder
- Deltag på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger