Forbundsrepublikken Tyskland (populært kendt som Vesttyskland) oprettes formelt som en separat og uafhængig nation. Denne handling markerede den faktiske afslutning på enhver diskussion om en genforening af Øst- og Vesttyskland.
I perioden efter Anden Verdenskrig var Tyskland opdelt i fire besættelseszoner, hvor briterne, franskmændene, amerikanerne og Sovjetunionen hver kontrollerede en zone. Byen Berlin blev også opdelt på samme måde. Denne ordning skulle være midlertidig, men efterhånden som den kolde krigs fjendskaber begyndte at hærde, blev det mere og mere tydeligt, at opdelingen mellem de kommunistisk og ikke-kommunistisk kontrollerede dele af Tyskland og Berlin ville blive permanent. I maj 1946 indstillede USA erstatningsbetalingerne fra Vesttyskland til Sovjetunionen. I december slog USA og Storbritannien deres besættelseszoner sammen til det, der kom til at blive kendt som Bizonia. Frankrig indvilligede i at blive en del af denne ordning, og i maj 1949 blev de tre zoner til én.
Den 23. maj mødtes det vesttyske parlamentsråd og erklærede formelt oprettelsen af Forbundsrepublikken Tyskland. Selv om Konrad Adenauer, formand for rådet og senere præsident for Vesttyskland, stolt proklamerede: “I dag opstår et nyt Tyskland”, var det ikke nogen festlig anledning. Mange af de tyske repræsentanter på mødet var nedtrykte, for de havde næret et svagt håb om, at Tyskland kunne blive genforenet. To kommunistiske medlemmer af rådet nægtede at underskrive proklamationen om oprettelse af den nye stat.
Sovjet reagerede hurtigt på aktionen i Vesttyskland. I oktober 1949 blev den tyske demokratiske republik (Østtyskland) officielt bekendtgjort. Disse handlinger i 1949 markerede afslutningen på enhver snak om et genforenet Tyskland. I de næste 41 år fungerede Øst- og Vesttyskland som symboler på den delte verden og på den kolde krigs fjendskab mellem Sovjetunionen og USA. I 1990, da Sovjetunionens styrke aftog og det kommunistiske parti i Østtyskland stadig mistede sit greb om magten, blev Øst- og Vesttyskland endelig genforenet som én nation.