Af bioMérieux Connection-redaktionen
Da mennesker verden over har fået lettere ved at rejse, har vira også fået lettere ved at rejse. En konsekvens af denne virale spredning er en stigning i antallet af kritisk syge patienter, oftest i løbet af influenzasæsonen, som varer fra oktober til april i USA. Kritisk syge influenzapatienter kan lide af direkte viral invasion eller en sekundær bakteriel infektion, der opstår som følge af infektion med influenzavirus. Disse patienter er mere udsat for komplikationer, herunder lungebetændelse – alvorlig betændelse i lungerne – og sepsis – kroppens livstruende reaktion på en alvorlig infektion.
Udbrud af virale luftvejsinfektioner, såsom influenza, kan føre til et højt dødstal, ofte i løbet af en kort periode. Det skyldes til dels den måde, hvorpå virussygdommen overføres. Gennem bittesmå respiratoriske dråber i luften kan respiratoriske viruspartikler let bevæge sig fra en person til en anden. Globalt set er infektioner i de øvre og nedre luftveje den fjerde største årsag til dødelighed. I USA blev influenzasæsonen 2019-2020 anslået til at have forårsaget mindst 24 000 dødsfald og potentielt op til 62 000. Influenzasæson 2020-2021’s vejafgift kan blive forværret af COVID-19-pandemien, hvilket gør forebyggelse, diagnosticering og behandling af infektioner endnu mere kritisk end i tidligere år.
Svær influenza kan føre til lungebetændelse, som er en alvorlig lungebetændelse, der opstår som reaktion på en infektion, og hvor luftsækkene fyldes med pus, hvilket gør det svært at trække vejret. Lungebetændelse kan føre til blodforgiftning og/eller død. Forbindelsen mellem influenza, lungebetændelse og blodforgiftning er kompleks. Men hos patienter med alvorlig influenza er lungebetændelse – og dermed sepsis – ofte forårsaget af en sekundær bakteriel infektion.
Sammenhængen mellem influenza og bakteriel lungebetændelse blev veletableret efter influenzapandemien i 1918. Lungebetændelse som følge af bakteriel infektion skønnes at være forekommet i op til 95 % af dødsfaldene i den periode, og de begrænsede muligheder for antibiotika i 1918 gjorde det vanskeligt at behandle sekundær bakteriel sepsis. I midten af det 19. århundrede vidste man, at influenza A- og B-virus begge disponerer patienterne for bakterieinfektioner. Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae og Staphylococcus aureus er rapporteret som de mest almindelige årsager til sekundær bakteriel infektion hos influenzapatienter.
Laboratorisk, klinisk og epidemiologisk forskning har understreget, at sekundær bakteriel infektion kan øge morbiditeten og mortaliteten ved virusinfektioner betydeligt. Op til 75 % af de patienter, der er inficeret med influenza, og som efterfølgende får lungebetændelse, bekræftes at have en sekundær bakteriel infektion. Dette gør bakteriel lungebetændelse til en af de mest almindelige årsager til sepsis og influenzarelateret død. I en undersøgelse fra 2008 i Det Forenede Kongerige blev lungebetændelse f.eks. registreret som den hyppigste årsag til septiske episoder og var årsag til sepsis hos 46 % af patienterne. Desuden var der under H1N1-pandemien i 2009 en stigning i antallet af hospitalsindlæggelser som følge af sekundær bakteriel lungebetændelse, som blev identificeret i 29-55 % af dødsfaldene.
Virale infektioner kan af mange årsager prædisponere patienter for bakterielle infektioner. Konklusionen af en undersøgelse fra 2018, der undersøgte sekundære bakterieinfektioner i forbindelse med influenzapandemier, viste, at “virusinfektion fremmer bakterieinfektion på en række måder, herunder afsløring/tilvejebringelse af flere steder for adhæsion, forringelse af immunforsvaret og forårsager celle- og vævsdestruktion, der muliggør spredning af bakterier og udvikling af invasiv infektion.”
Sværhedsgraden af en sekundær bakterieinfektion hos influenzapatienter kan afhænge af mange faktorer. Disse kan omfatte stammen af både bakterier og virus og den tid, der er gået mellem virusinfektion og bakteriel eksponering. Den tid, der går, før der modtages passende behandling, og inddragelsen af antimikrobiel stewardship-praksis i hele patientens behandling kan også gøre en forskel i de kliniske resultater. Undersøgelser har vist, at næsten 30 % af patienterne med alvorlig sepsis fejlagtigt diagnosticeres med lungebetændelse, og at “dette fører til uhensigtsmæssig indledende antibiotikaanvendelse i de afgørende første dage af den septiske episode”. Forbedring af diagnostisk teknologi og optimering af brugen heraf kombineret med god antimikrobiel stewardship-praksis kan hjælpe lægerne med at træffe bedre behandlingsbeslutninger.
Infektionsforebyggelsespraksis kan også reducere forekomsten af influenza og tilknyttede sekundære bakterieinfektioner. Den bedste måde at gøre dette på er at få en årlig influenzavaccine, ud over at man udøver god hygiejne, såsom regelmæssig og grundig håndvask. CDC anbefaler, at alle personer på 6 måneder og derover, med sjældne undtagelser, får en influenzavaccine hver sæson inden udgangen af oktober.
Opfattelser, der kommer til udtryk i denne artikel, er ikke nødvendigvis bioMérieux, Inc.