Et anklageskrift er en formel anklage om en forbrydelse, der udstedes af en stor jury på grundlag af en foreslået anklage, vidneudsagn og andre beviser, der fremlægges af den offentlige anklager (distriktsadvokaten). Det er storjuryens afgørelse om, at der er tilstrækkeligt med beviser for, at den anklagede har begået forbrydelsen til at retfærdiggøre en retssag, der skal stemmes af en storjury. For at kunne udstede en tiltale træffer storjuryen ikke en afgørelse om skyld, men kun om sandsynligheden for, at der er begået en forbrydelse, at den anklagede person har gjort det, og at han/hun bør stilles for retten. Distriktsadvokater fremlægger ikke en komplet sag for den store jury, men fremlægger ofte kun centrale fakta, der er tilstrækkelige til at vise sandsynligheden for, at den anklagede har begået en forbrydelse.
Det femte tillæg til den amerikanske forfatning fastsætter, at “Ingen person skal holdes til ansvar for en kapital- eller på anden måde berygtet forbrydelse, medmindre det sker på foranledning af en stor jury….” . Derfor anvendes storjuryer ofte i forbindelse med anklager om føderale forbrydelser. Staterne bruger dog ofte en “indledende høring”, der afholdes af en dommer eller en anden dommer i stedet for en storjury, til at afgøre, om anklageren har fremlagt tilstrækkelige beviser for, at den anklagede har begået en forbrydelse. Hvis dommeren finder tilstrækkelige beviser for, at den anklagede har begået en forbrydelse, vil sagen blive sendt til den relevante domstol med henblik på retssag.
Et forseglet anklageskrift et anklageskrift, der er forseglet, således at det forbliver ikke-offentligt, indtil det bliver afsløret. Dette kan ske af en række årsager. Den kan f.eks. blive afsløret, når den navngivne person er anholdt.
Det følgende er et eksempel på en føderal regel, der omhandler forseglede anklageskrifter:
Den dommer, som en anklageskrift er returneret til, kan bestemme, at anklageskriftet skal holdes hemmeligt, indtil den anklagede er i forvaring eller er blevet løsladt i afventning af retssagen. Skriveren skal derefter forsegle anklageskriftet, og ingen person må afsløre anklageskriftets eksistens, medmindre det er nødvendigt for at udstede eller fuldbyrde en kendelse eller stævning.