Groer er padder, der er kendt for deres springevner, kvækkerlyde, udstående øjne og slimede hud. De lever over hele verden og er blandt de mest forskelligartede dyr i verden med mere end 6.000 arter.
Grotter er betydeligt flere end de to andre grupper af padder – salamandre og caecilians. Ifølge American Museum of Natural History (AMNH)’s online-referencesite Amphibian Species of the World, som opdateres i realtid, er der i slutningen af april 2015 6 482 arter i Anura-ordenen (frøer og tudser), 691 arter i Caudata-ordenen (salamandre og salamandre og salamandre) og 204 arter i Gymnophiona-ordenen (caecilier). Caecilians ligner ifølge San Diego Zoo store orme eller glatte slanger. De har hverken arme eller ben og lever under jorden i et netværk af tunneller.
Frøer vs. tudser
Der er ingen videnskabelig forskel på frøer og tudser, ifølge University of Michigan Museum of Zoology. Frøer og tudser hører begge til Anura-ordenen, men findes i forskellige familier. “Ægte tudser” udgør familien Bufonidae, som omfatter 580 arter.
Grøer og tudser har dog specifikke træk, der definerer dem, ifølge Maryland Zoo. For eksempel er frøer for det meste vandlevende, mens de fleste padder lever på land (men i nærheden af vand). Frøer har tænder; det har padder ikke. Padder af begge køn har en rudimentær æggestok, der kaldes et budorgan. Frøer er også typisk længere end tudser.
Dertil kommer, at frøer har en glat, slimet hud; tudser har en tør, ujævn hud. Bumpene er dog ikke vorter, og en person kan ikke få vorter af at håndtere en tudse, ifølge San Diego Zoo. Padder har dog kirtler bag øjnene, som kan udskille et brændende mælkeagtigt giftstof.
Størrelse & udseende
Nogle frøer har giftig hud. Nogle sydamerikanske frøer er så giftige, at en dråbe af deres hudsekretion kan slå et voksent menneske ihjel. Giftfrøer har normalt lyse farver for at advare rovdyrene om, at deres hud er giftig, ifølge San Diego Zoo. Camouflage er en anden overlevelsesteknik. Mange frøer har en spraglet grøn eller brun hud, der hjælper dem med at passe ind i deres omgivelser.
Da der findes så mange typer frøer, er der ikke én størrelse, der passer til alle. Den største frø er Goliatfrøen, som er 13,5 tommer lang (30 centimeter) og vejer 6,6 pund. (3 kg), ifølge San Diego Zoo. Djævlefrøen fra Madagaskar, der nu er uddød, havde engang titlen som den største frø. Den var 16 tommer lang (41 cm) og vejede 10 lbs. (4,5 kg), ifølge National Geographic.
Den mindste frø er guldfrøen, som er en lille 1 cm lang og kun 200 gram (7 ounces), ifølge San Diego Zoo. Det er ca. på størrelse med en tiøre.
Levested
Grøer skal være i nærheden af områder med en vandkilde for at kunne formere sig, men ellers findes de på alle kontinenter undtagen Antarktis og i næsten alle miljøer. Pilefrøen lever i de tropiske skove i Central- og Sydamerika. Den nordlige leopardfrø lever i de nordlige områder af Nordamerika i moser og græsmarker. Den grønøjede træfrø lever ifølge National Geographic i de mosklædte regnskove i Queensland i Australien. Ørkenregnfrøen lever udelukkende i Namibia og Sydafrika langs kysten i sandklitter.
Kost
Groer spiser ofte alle levende ting, der passer ind i deres mund. Dette omfatter insekter, edderkopper, orme, snegle, larver og endda små fisk. For at fange byttet vil deres klæbrige tunger springe ud af deres mund og trække byttet ind i frøens mund. Denne bevægelse er så hurtig, at byttet ofte ikke har en chance for at undslippe. En frøs tunge kan snuse tilbage i munden i løbet af 15 hundrededele af et sekund.
Groer og tudser er ifølge San Diego Zoo med til at holde verdens insektbestand under kontrol. Deres appetit på insekter er normalt ret nyttig, men nogle gange kan det føre til en katastrofe. I 1935 blev rørtudser fra Puerto Rico f.eks. indført i Australien for at dræbe sukkerrørsbiller. Men rørtudserne, der kan blive lige så store som en tallerken, foretrak at spise indfødte frøer, små pungdyr og slanger. De oprindelige 102 tudser drog ud over hele kontinentet og er ifølge en artikel i Live Science fra 2010 vokset til mere end 1,5 milliarder. I dag har rørtudserne erobret mere end 386.000 kvadrat miles (1 million kvadratkilometer) af Australien. Det svarer til et område, der er lidt større end staterne Texas og Oklahoma tilsammen.
Vaner
Grøer er sociale væsner, der lever i grupper. En gruppe frøer kaldes en hær, en koloni eller en knude. Grupper af unge frøer svømmer endda sammen i stimer, ligesom fisk.
I parringstiden kvækker hanfrøerne i en gruppe ret højlydt. Frøer kvækker for at tiltrække hunnerne. Når hunnen finder en han, der kvækker, som hun kan lide, vil hannen gribe fat i hende, og hun vil frigive æg, som han kan befrugte.
Afkom
Groerne bliver kønsmodne mellem to måneder og tre år gamle. Koldere temperaturer kan være afgørende for, hvor hurtigt en frø bliver moden, samt hvilken frøart der er tale om. Når en hunfrø bliver moden, kan hun lægge fra to til mere end 50.000 æg på én gang, afhængigt af arten. Æggene ruger i 48 timer til 23 dage under vand i henhold til San Diego Zoo. Under udrugningen beskytter hanfrøen typisk æggene.
Når et æg klækkes, kommer der et lille, benløst, fiskelignende væsen ud. Dette frøafkom kaldes en haletudse. Forandringen fra haletudse til frø startes ifølge National Center for Biotechnology Information af hormoner fra haletudseens skjoldbruskkirtel. Med tiden får haletudsen ben, mister sin hale og kommer op fra vandet og op på land. Hvor hurtigt haletudsen forvandler sig, afhænger af miljømæssige faktorer.
Klassifikation/taksonomi
Taksonomien for frøer er ifølge AMNH:
- Kongedømme: Animalia
- Subkingdom: Bilateria
- Deuterostomia
- Familie: Chordata
- Subfylum: Vertebrata
- Infrafylum: Gnathostomata
- Superklasse: Gnathostomata
- Superklasse: Tetrapoda
- Klasse: Tetrapoda
- Klasse: Amphibia
- Order: Amphibia
- Ord: Anura
- Familie, Slægten & Der findes 54 familier, der omfatter mere end 300 slægter og 6.481 arter.
Infrakingdom:: Bilateria
Familie, Slægt &Arter: Amphibiofloder
Bevaringsstatus
Mens nogle frøer er sikre og produktive, er andre frøer ifølge Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN) truet. På gruppens røde liste over truede arter er lemurbladfrøen, den sortøjede bladfrø og Vanzolinis pigfrø opført som kritisk truet.
Andre fakta
Ordet “amfibie” kommer af et græsk ord, der betyder “begge liv”. Det skyldes, at frøer starter deres liv i vandet og derefter lever på land, ifølge Defenders of Wildlife.
Alle frøer er kendt for deres fantastiske hoppeevner, men den afrikanske frø er den bedste. Den kan springe 4,2 meter i et enkelt spring, ifølge San Diego Zoo. Det er dog ikke alle frøer, der hopper. Den voksagtige træfrø går som et firben.
Amazonhornfrøer er rovdyr i baghold og aggressivt territoriale. Nogle landsbyboere i Amazonas bærer høje læderstøvler for at afværge angreb, ifølge National Geographic.