Den første dag i Hanukkah markerer starten på Hanukkah, også kendt som Chanukah eller lysfesten. Hanukkah er en otte dage lang jødisk observans, der mindes det jødiske folks kamp for religiøs frihed.
På den første dag af Hanukkah tændes kun shammash og det første lys.
©.com/Fevziie Ryman
Hvad gør folk?
Jødiske samfund verden over fejrer Hanukkah mellem den 25. dag i Kislev-måneden og den anden dag i Tevet-måneden i den hebraiske kalender. Jødiske familier fejrer denne højtid ved at tænde en særlig hanukkah-menorah, en kandelabre med holdere til 8 lys, et for hver festdag, plus et niende, shammash eller “server”, som bruges til at tænde de andre i løbet af hanukkah. Et lys tændes den første nat, to den anden nat, tre den tredje nat og indtil den ottende nat, hvor alle lys tændes.
Der fremsiges en særlig bøn under tændingen, og mens lysene brænder, er der tid til sange og lege, herunder det firsidede legetøj, der kaldes dreidel. Dreidel er populært blandt børn. Nogle børn forsøger at vælte andre spilleres dreidels, mens andre forsøger at dreje så mange dreidels som muligt på én gang. Andre skikke omfatter gaveuddeling, især til børn, og udsmykning af hjemmet – ligesom julefrokosterne i kristne hjem omkring denne tid af året.
Mad, der spises omkring denne tid af året, omfatter sufganiot (hanukkah-donuts), kartoffel latkes (pandekager), hanukkah-slik, mandelbrot (en fast, kageagtig småkage, der kan laves til et brød og skæres i skiver som et hårdt brød) og rugelach (en type wienerbrød, der kan bruges med forskelligt fyld, f.eks. rosiner, valnødder, kanel eller chokolade). Der spises også ofte mælkeprodukter i denne periode.
Folkeliv
Den første dag i Hanukkah er ikke en helligdag i Israel, men den falder inden for skoleferieperioden. Denne begivenhed er heller ikke en helligdag i lande som Australien, Canada, Det Forenede Kongerige og USA. Nogle jødiske skoler i disse og andre lande lader deres skoleferie falde omkring samme tidspunkt som Hanukkah.
Baggrund
Hanukkah mindes det jødiske folks vellykkede oprør mod syrerne i Makkabæerkrigen i 162 f.v.t., men de militære associationer til denne fest er nedtonet. Det, der i virkeligheden fejres, er jødedommens overlevelse. Efter det jødiske folks sejr rensede de rituelt templet og indviede det på ny, hvorefter de tændte menoraen eller “den evige lampe” igen; deraf et af de andre navne på denne fest, indvielsesfesten (Hanukkah betyder “indvielse” på hebraisk).
Historien fortælles, at selv om der kun var nok indviet olie til at holde lampen brændende i én dag, og det ville tage otte dage at skaffe mere, holdt den lille flaske olie på mirakuløs vis i hele otte dage. Det er af denne grund, at Hanukkah også er kendt som Lysets fest. Den sidste dag i Hanukkah, som markerer slutningen af Hanukkah, falder på den ottende dag i denne periode.
Symboler
Den ottegrenede Hanukkah-menorah, eller lysestage, er et vigtigt element, der symboliserer traditionen med Hanukkah. Det hænger godt sammen med, hvorfor højtiden kaldes “lysets fest”. Menoraen tændes fra venstre side til højre, og folk siger velsignelser, når menoraen er tændt. Der findes mange forskellige stilarter af menoraen – i mange tilfælde er den niende holder, kendt som shammash (hjælperlyset), i midten eller i venstre side.
Dreidel er et populært legetøj, der symboliserer Hanukkah-perioden. Det er en snurretop med et forskelligt hebraisk bogstav indskrevet i hver af dens fire sider – de fire bogstaver danner et akronym, der betyder “et stort mirakel skete her”. Nogle populære sange, der forbindes med Hanukkah i engelsktalende lande, omfatter “Dreidel, Dreidel, Dreidel” og “Chanukah, Oh Chanukah”. Nogle sange i Israel omfatter “Hanukkiah Li Yesh” (“I Have a Hanukkah Menora”), “Kad Katan” (“A Small Jug”) og “S’vivon Sov Sov Sov Sov” (“Dreidel, Spin and Spin”).