Får man virkelig vægtøgning af alkohol?

Denne artikel blev oprindeligt bragt i ELLE i februar 2010 og blev opdateret den 16. august 2016.

Så jeg kørte i min bil, lyttede til National Public Radio og rystede på hovedet over rapporterne om Afghanistan og økonomien, da jeg pludselig blev overfaldet af den værste nyhed nogensinde: “At indtage blot tre ounces alkohol,” intonerede en forfatter til en kostbog, der blev interviewet, “reducerer fedtforbrændingen med omkring en tredjedel.” Hvis der er to ting, jeg elsker i livet, så er det at drikke vin og forbrænde fedt. At høre, at de var uenige, var som da jeg hørte, at Jon og Kate var ved at gå fra hinanden: Hvordan kan man vælge mellem de to, når de begge er så dejlige? Forfatteren fortsatte: “Hvis du forsøger at tabe dig, skal du sandsynligvis holde op med at drikke alkohol. Du drikker, du taber dig ikke.”

Det er ikke sådan, at jeg troede, at cabernet var lavet med Splenda. Jeg vidste, at det var kalorielet, men tanken om, at det snød mig dobbelt ved at bremse min krops evne til at forbrænde fedt, var næsten for meget at bære.

Jeg tror normalt på alt, hvad NPR fortæller mig, men jeg besluttede mig for at lave en lille faktatjek. Jeg mener, øl er blandt de 10 største energikilder hos amerikanerne (lige deroppe med sodavand, doughnuts, smøreost og majschips – og nej, det er ikke noget jeg finder på). Eftersom størstedelen af amerikanerne har brug for at tabe sig (ved sidste optælling var 68,8 procent af os overvægtige eller fede), og sundhedsmyndighederne altid leder efter grunde til at fortælle folk, at de skal holde op med at drikke (drik ikke, hvis du er gravid, drik ikke, hvis du har brystkræft, drik ikke og kør ikke, nag, nag, nag, nag), ville vi så ikke have hørt det nu, hvis Bud Light var en ond fedtlagrende dæmonisk fødevare? Og ud over det er moderat drikkeri forbundet med lavere risiko for hjertesygdomme og diabetes og øget niveau af det “gode” HDL-kolesterol – hvordan kan det gøre det og samtidig arbejde på overarbejde for at gøre dig fed? Som jeg havde mistanke om, er historien mere kompliceret, end kostbogsforfatteren antydede – selv om hun desværre ikke var helt forkert på den. Hvordan alkohol påvirker din figur afhænger af genetik, din kost, dit køn og dine vaner.

Det her er, hvad der sker med din krop, når du drikker

Når du drikker alkohol, bliver det nedbrudt til acetat (dybest set eddike), som kroppen forbrænder før alle andre kalorier, du har indtaget eller lagret, herunder fedt eller endda sukker. Så hvis du drikker og indtager flere kalorier, end du har brug for, er der større sandsynlighed for, at du lagrer fedtet fra den Cheez Whiz, du har spist, og sukkeret fra den cola, du har drukket, fordi din krop får al sin energi fra acetatetaten i den øl, du har suget ned.

Dertil kommer, at undersøgelser viser, at alkohol midlertidigt hæmmer “lipidoxidation” – med andre ord, når alkohol er i dit system, er det sværere for din krop at forbrænde det fedt, der allerede er der. Da det at spise fedt er den metabolisk mest effektive måde at sætte fedt på kroppen på – du bruger faktisk en lille mængde kalorier, når du omdanner overskydende kulhydrater og protein til kropsfedt, men overskydende fedt glider direkte ned i dine sadeltasker, uden at det er nødvendigt at skifte kostume – ville det hypotetisk set være den nemmeste måde at tage på i vægt at følge en fedtholdig, alkoholrig diæt.Dette betyder ikke, at du ikke kan drikke moderat og tabe dig.

Tag til efterretning: Alkohol er ikke en diætkost

I en undersøgelse fra 2010, der blev offentliggjort i Archives of Internal Medicine, blev drikkevanerne hos 19.220 amerikanske kvinder på 39 år eller derover med “normalvægt” (baseret på BMI) fulgt i 13 år. 60 procent var lette eller regelmæssige drikkere, mens 40 procent rapporterede, at de ikke drak alkohol. I løbet af undersøgelsen blev 41 procent af kvinderne overvægtige eller fede, men det var dem, der ikke drak, der endte med at tage mere på i vægt. I mellemtiden var risikoen for at blive overvægtig 30 procent lavere for de kvinder, der begrænsede sig til en eller to alkoholholdige drikkevarer om dagen.

Alkohol er dog stadig ikke en slankemad: Et 5-ounce glas vin har omkring 150 kalorier, et 1,5-ounce shot vodka eller 12 ounces letøl 100 kalorier. For hver drink, du drikker, skal du trække noget andet fra din kost eller logge endnu en kilometer på løbebåndet – eller risikere at tage på i vægt. Desuden spiser folk ca. 30 % mere mad, når de indtager alkohol, muligvis fordi alkohol forstyrrer mæthedsfornemmelsen, eller simpelthen fordi det gør din dømmekraft mere uklar med hensyn til, om du skal have en ekstra portion doughnuts eller kartoffelkager.

På den anden side, når man ser på de epidemiologiske data, ser det ikke ud til, at alkoholforbruget korrelerer med overvægt blandt kvinder. Talrige undersøgelser har vist, at kvinder, der drikker lidt, har en tendens til at have et mere stabilt og lavere kropsmasseindeks over tid end deres afholdte eller tungt drikkende modstykker (det samme synes ikke at gælde for mænd, som synes at tage støt på i vægt med stigende alkoholforbrug). Man skal tage epidemiologiske data med et gran salt – det kan være, at kvinder, der drikker moderat, har masser af andre sunde vaner, der holder deres vægt i skak på trods af deres alkoholforbrug, men det kan også være, at alkoholforbrug holder andre appetitter i skak.

Med udgangspunkt i data fra næsten 90.000 kvinder i Nurses’ Health Study, Harvard-forskere fandt ud af, at kvinder, der drak mellem to og fire drinks om dagen, havde lavere BMI, og de syntes at spise færre kulhydrater, især i form af slik, end deres modstykker i begge ender af spektret. Forfatterne bemærkede også, at “blandt alkoholikere synes nyligt ædru patienter at udvikle en kulhydrat-appetit eller en sød tand”, og at alkohol måske undertrykker lysten til kulhydrater (eller kulhydrater undertrykker lysten til alkohol).

Sagen om misbrug af alkohol

Forskere har længe bemærket, at alkoholikere ikke er så tykke, som man kunne forvente, i betragtning af det svimlende antal kalorier, de indtager i alkohol. Metaboliske undersøgelser af kroniske alkoholmisbrugere har afsløret noget interessant: Hvis man drikker nok, passerer man en tærskel, hvorefter en vis del af alkoholkalorierne er “gratis”. Dybest set gør du så meget skade på din lever, at den ikke længere kan behandle alkohol effektivt, og du “spilder” kalorierne eller lagrer dem i din lever og giver dig selv en sygdom kaldet fedtlever, som kan føre til skrumpelever og død, hvis du bliver ved.

“Det svarer til den måde, man laver foie gras på,” siger Marc Hellerstein, MD, PhD, professor i human ernæring ved University of California, Berkeley. “Man fylder en gås med kulhydrater, leveren lagrer det som glykogen og fedt, så afliver man gåsen, og så er den fuld af fedt og sukker, så den smager virkelig godt – det er foie gras.” Og det er en alkoholikers lever. Lækkert!

Alligevel, selv om misbrugsdrikkere får et par runder på husets regning, så giver det kaloriemæssigt set ikke et knockout-tal. Habituelt overdrevent alkoholforbrug har længe været forbundet med et øget talje-hofte-forhold (et fancy udtryk for en ølmave). Forskning viser imidlertid, at selv sjældent drikkeri kan gøre din midsektion tykkere.

I en stor, endnu ikke offentliggjort undersøgelse af mere end 28.000 midaldrende mænd og kvinder i Østeuropa, Martin Bobak, MD, ph.d., professor i epidemiologi ved University College London, at mænd, der drak 100 gram alkohol (ca. syv drinks), og kvinder, der drak mere end 60 gram (ca. fire drinks) ved en “drikkeanledning” mindst én gang om måneden, havde større taljer end moderate drikkere.

I mellemtiden viste en undersøgelse fra 2013, at mænd indtager yderligere 433 kalorier (lige så mange som en cheeseburger fra McDonald’s) de dage, hvor de kun drak en moderat mængde alkohol. Kvinder indtog 300 ekstra kalorier på dage med let drikkende kvinder. Som du kan gætte, flere kalorier = bredere talje.

Din gameplan

Så hvad skal en pige tænke, hvis hun også vil have sin vin og sin talje? Du skal overveje din genetiske risiko for hjertesygdomme versus kræft (selv moderat drikkeri har vist sig at øge kræftrisikoen, især for brystkræft), om du er villig til at foretage de nødvendige kaloriebesparelser i din kost for at gøre plads til alkohol, og om du virkelig er i stand til at drikke moderat (hvor ofte bliver en drink til fire eller fem? Vær ærlig over for dig selv). “Her er svaret på sandhedsserummet: Hvis du ønsker at drikke moderat, vil du forbedre dit HDL-kolesterol, men du vil få de kalorier,” siger Hellerstein. “Hvis du vil være en rigtig stor drikker, får du måske ikke så mange kalorier gemt, men du vil sandsynligvis ikke få fordelene for hjertet.”

Jeg har altid fulgt mit hjerte, så jeg holder fast i min vane med et glas eller to om dagen.