Etiopien er Afrikas ældste uafhængige land og det næststørste land med hensyn til befolkningstal. Bortset fra en femårig besættelse af Mussolinis Italien har det aldrig været koloniseret.
Det har en enestående kulturarv, idet det er hjemsted for den etiopisk-ortodokse kirke – et af de ældste kristne trossamfund – og et monarki, der først ophørte ved kuppet i 1974.
Det fungerede som et symbol på afrikansk uafhængighed i hele kontinentets kolonitid og var et af FN’s stiftende medlemmer og afrikansk base for mange internationale organisationer.
Tørke og borgerkonflikter efterlod Etiopien i en tilstand af uro under et marxistisk diktatur fra monarkiets fald til 1991, hvor det lange autoritære styre under Meles Zenawi bragte en vis stabilitet.
Siden 2018 har premierminister Abiy Ahmed iværksat en kampagne for politisk liberalisering i hjemlandet og forsøgt at afslutte stridigheder med Etiopiens naboer, især Eritrea.
- Se flere landeprofiler – Profiler udarbejdet af BBC Monitoring
Præsident: Sahle-Work Zewde
Parlamentet valgte Sahle-Work Zewde som Etiopiens første kvindelige præsident i oktober 2018.
Men Sahle-Work, der er en erfaren diplomat, lovede at arbejde for at gøre ligestilling mellem kønnene til en realitet ved sin edsaflæggelse til den overvejende ceremonielle post.
Hun tiltrådte en uge efter, at premierminister Abiy Ahmed havde udnævnt et kabinet, hvor halvdelen af posterne var besat af kvinder.
Premierminister: Abiy Ahmed
Abiy Ahmed blev valgt til at stå i spidsen for den regerende koalition Ethiopian People Revolutionary Democratic Front efter premierminister Hailemariam Desalegns uventede afgang i 2018.
Den nye leder lovede at forsøge at afslutte de langvarige spændinger med nabolandet Eritrea, og i løbet af få måneder erklærede de to lande, at krigstilstanden mellem dem var forbi.
Abiy lovede også at skabe større gennemsigtighed i regeringen og forsoning i et land, der har været splittet af protester siden 2015.
Han er Etiopiens første leder fra den etniske gruppe Oromo, som har været i centrum for protesterne mod regeringen siden 2016.
Premierministeren stod over for den første store udfordring for sin politiske kurs i et kupforsøg i Amhara-staten i juni 2019. Hærchefen og guvernøren i Amhara-staten blev dræbt i forbindelse med nedkæmpelsen af kuppet.
En anden udfordring opstod i slutningen af 2020, da spændinger med Tigray-regionen førte til, at den føderale regering sendte tropper ind efter et ikke-sanktioneret regionalt valg.
MEDIER
Regeringsskiftet i 2018 så ud til at ville indlede en ny æra for medierne, som i mange år havde opereret i et af regionens mest restriktive miljøer.
Staten kontrollerer de fleste radio- og tv-stationer, herunder de nationale tv-stationer ETV og Radio Ethiopia.
Internet- og mobiltjenester er blevet begrænset i perioder med social uro.
Læs hele medieprofilen
TIMELINE
Nogle vigtige datoer i Etiopiens historie:
4. århundrede – Kristendommen bliver statsreligion.
1855-1868 – Regering af kejser Tewodros II, som lægger grunden til den moderne etiopiske stat.
1896 – Invaderende italienske styrker bliver besejret af etiopierne ved Adwa.
1935-1941 – Italien afsætter kejser Haile Selassie og annekterer Etiopien, inden det bliver fordrevet af britiske, Commonwealth- og etiopiske styrker.
1962 – Haile Selassie annekterer Eritrea, som bliver en etiopisk provins.
1974 – Haile Selassie væltes ved et militærkup, efter at regeringen ikke formår at håndtere hungersnøden.
1977-79 – Tusinder dræbes under den “røde terror” orkestreret af den marxistiske diktator Mengistu Haile Mariam.
1984-85 – Endnu en alvorlig hungersnød hærger store dele af landet.
1991 – Etiopian People’s Revolutionary Democratic Front afsætter Mengistu. Meles Zenawi skaber stabilitet og opnår betydelige økonomiske fremskridt i sit 19-årige autoritære styre.
1993 – Eritrea bliver uafhængigt.
1999-2000 – Grænsekrig mellem Etiopien og Eritrea.
2018 – Abiy Ahmed bliver premierminister og lancerer et reformprogram i hjemlandet. Afslutter krigstilstand med Eritrea.
- Læs hele tidslinjen
