Mysterier og mistanke er vævet ind i historien om frimurerne, der har rødder tilbage til de stenarbejdergilder, der byggede gotiske katedraler i middelalderen. Gilderne udviklede sig i årenes løb til hemmelige klubber med hemmelige håndtryk og ritualer og symboler som et altseende øje, en pyramide og et kompas.
Med årene udviklede medlemmerne af Southside Masonic Lodge deres egne indvielsesritualer for den sociale klub i logen, som adskilte dem fra de fleste andre frimurerorganisationer, sagde medlemmerne. Ingen medlemmer af logen kunne huske, at der blev brugt pistoler i ritualerne (de er ikke tilladt inde i frimurernes klubhuse), men nogle beskrev indvielser, der dels var en spøg, dels en øvelse i tillid.
Et medlem, Michael Paquette, sagde, at da han blev indviet i gruppen for fem år siden, blev der placeret to musefælder foran ham, og han fik at vide, at den ene virkede, og den ene var i stykker, sagde han. Et andet medlem afprøvede den ødelagte fælde og bad derefter Paquette om at røre ved den levende fælde. Det gjorde han, og han opdagede, at den også var en fiasko.
”Det var virkelig harmløse ting”, sagde Paquette. ”Det var bare for at man kunne være der og indse, at man var i gode hænder, og at man ikke behøvede at frygte noget.”
Mandag aften var hr. James og hr. Eid blandt de 10 mænd, der satte sig for at udføre klubbens indvielse.
Mr. James, der var den første, der blev indviet, satte sig på en stol, og to dåser af blik blev placeret på en hylde ved hans hoved. Ideen var, at hr. Eid skulle affyre to blanke skud, og en mand, der stod bag hr. James, skulle slå dåserne ned med en stok. Og så skete det.
”Dette er en tragedie,” sagde hr. Eids advokat, James O’Rourke. ”Han er helt igennem ulykkelig af sorg. Dette er en fejltagelse, ikke en kriminel handling.”