Selvom de publikationer, der er blevet “glemt” i årenes løb, herunder “magasiner i Tyskland i 1930’erne, magasiner i Argentina fra 1929-32 – de står stadig på en hylde på et kontor i Paris”, er det nogle gange svært at huske på den imponerende samling af kunstnere, forfattere, fotografer, redaktører og kreative direktører, der har været en del af Condé Nasts historie, fordi de er så mange. Dette spænder fra Salvador Dalí og Andy Warhol, der har skabt forsider til Vogue, til bidrag fra fotografer som Richard Avedon og Cecil Beaton til Steven Meisel, Juergen Teller og Corinne Day. Forfattere fra J.D. Salinger, Virginia Woolf og Truman Capote til Zadie Smith, Junot Díaz og Chimamanda Ngozi Adichie har bidraget med ord til Condé Nast-publikationer. Ingen ringere end Nelson Mandela var gæstedredaktør for et nummer af Vogue Paris i 1993.
Og virksomheden tiltrækker stadig den dag i dag toptalenter, som ifølge Newhouse er tiltrukket af virksomhedens ry for kvalitet: “Der er en enorm stolthed over det, vi laver, og engagement og ambitioner om at være de bedste, arbejde utroligt hårdt og altid forsøge at skubbe tingene videre.”
Men denne passion for kvalitet kan have en pris. “Tragedien, eller smerten, ved at gøre noget som dette er, at alle de fantastiske redaktører, jeg møder, aldrig er tilfredse,” siger Newhouse. ‘De virkelig gode redaktører er ikke dem, der siger “er dette ikke et fantastisk nummer?”. Det er dem, der siger: “Det er et godt nummer, men jeg burde have gjort X og Y og Z”. De bedste mennesker presser altid på for at gøre mere, for at gøre det bedre, for at få mere indflydelse, for at gøre noget, der aldrig er blevet gjort før”. Men dette ønske om at skubbe grænserne er det, der adskiller Condé Nast fra andre: “Vi giver vores redaktører og forretningsfolk frihed til at innovere og skabe nye ting, og jeg tror, at det er det, markedet elsker ved os.”
Innovation ligger helt klart i virksomhedens blod, og det er det, der har fået den til at gå ind i nye dimensioner i de seneste år med lanceringen af virksomheder, herunder Condé Nast College of Fashion & Design, Condé Nast Luxury Conference og en blomstrende afdeling for restauranter og barer. Nøglen er altid at søge efter nye måder at komme i kontakt med folk på, siger Newhouse. At “tænke på læserne og forbrugerne og på, hvordan vi kan gøre deres oplevelse bedre, hvordan vi kan give dem mere glæde, hvordan vi kan give dem en rigere oplevelse.”
I takt med at de sociale medier og video dominerer den måde, hvorpå vi forbruger information i dag, vil en skarp bevidsthed om, hvordan dets mærker opleves, fortsat styre virksomheden og sikre, at Condé Nast-titler går forrest med hensyn til at skabe kontakt med folk på flere forskellige platforme og på stadig mere engagerende måder. Disse spænder fra at etablere markedsledende tilstedeværelse på Instagram og Snapchat til at skabe kontakt med brugerne af Kinas WeChat – hvor Vogue og GQ er den stærkeste tilstedeværelse på modeområdet. Og innovationen vil ikke stoppe her. Med fremkomsten af stadig mere banebrydende kommunikationsformer ser fremtiden spændende ud, siger Newhouse. “Augmented reality vil spille en større rolle, og kunstig intelligens vil spille en større rolle.”
Med sit stadigt stigende antal internationale udgaver er en konstant kilde til styrke for Condé Nast enhed i netværket. Et af Newhouses bedste minder om dette sammenhold i praksis er, da selskabet efter tsunamien i 2011 var vært for en Fashion’s Night Out i Tokyo – og redaktørerne fra alle internationale Vogue-udgaver fløj ind for at vise deres støtte. I nyere tid markerer lanceringen af det banebrydende Vogue International og foreningen af Condé Nasts amerikanske og internationale selskaber en ny vej fremad som et tæt forbundet globalt team.
Condé Nast er i sidste ende noget, man kan være meget stolt af. “Vores brands berører virkelig folk, inspirerer og bevæger dem”, siger Newhouse. “Vores reklamepartnere er meget optaget af det, vi siger, og de billeder, vi viser. Vi gør livet lysere og lykkeligere og mere tilfredsstillende for mange mennesker, så det er fantastisk at være en del af det.”