- Arbejdslovgivning
Det er ikke ualmindeligt, at universitetsstuderende og nyuddannede får tilbudt ulønnede praktikophold. Ofte forklædt som muligheder for at “lære om” deres felt og skabe “forbindelser”, kan ulønnede praktikophold også være måder for virksomheder og organisationer at udnytte gratis arbejdskraft på. Nogle skøn siger, at der er så mange som 1,5 til 2 millioner ulønnede praktikanter i USA. Der opstår ofte mange spørgsmål om, hvorvidt ulønnede praktikophold er lovlige i henhold til forbunds- og delstatslovgivningen.
Hvad siger det amerikanske arbejdsministerium om dette?
Det amerikanske arbejdsministerium har for nylig revideret sine retningslinjer for, hvordan man skelner mellem “ansatte” og “praktikanter”. Mens ansatte skal have mindst mindstelønnen i deres respektive jurisdiktioner, behøver praktikanter under visse omstændigheder ikke at blive betalt.
De nye retningslinjer blev offentliggjort i januar 2018, og de indeholder syv faktorer, der skal bruges til at identificere den “primære modtager” af praktikopholdet. Faktorerne er som følger:
- Arbejderen forstår klart, at der ikke er nogen forventning om kompensation.
- Arbejderen modtager uddannelsesdata svarende til det, der ville blive leveret i et traditionelt “uddannelsesmiljø”.”
- At praktikopholdet er knyttet til den studerendes uddannelsesprogram (dette indebærer typisk, at den studerende modtager formel kursusgodskrivning fra skolen).
- At praktikvilkårene er i overensstemmelse med og tilgodeser praktikantens normale akademiske arbejdskalender og skoleforpligtelser.
- Praktikkens varighed er begrænset til den periode, hvor arbejdstageren ville få “gavnlig læring”.
- Det er vigtigt, at praktikantens arbejde ikke fortrænger arbejde, der typisk udføres af almindelige ansatte.
- Det er vigtigt, at praktikanten forstår, at vedkommende ikke har “ret til et betalt job”, når praktikopholdet er slut.
Det er ikke nødvendigt at opfylde alle disse syv faktorer, for at en person kan blive kvalificeret som praktikant. Hvis der opstår juridiske tvister, vil domstolene typisk se på hver enkelt situation fra sag til sag.
Har Californien specifikke love vedrørende praktikanter?
Den californiske afdeling for arbejdsstandarder og håndhævelse (DLSE) har også visse regler for praktikanter. Alle virksomheder, der anvender praktikanter i staten, skal indsende en oversigt over deres planlagte praktikophold til afdelingen. De kvalifikationer, der kræves for praktikanter i Californien, er meget lig dem, der kræves af det amerikanske arbejdsministerium.
Er ulønnede praktikophold dårlige?
Med al den fokus på mindstelønspraksis i de seneste år, især i Californien, er ulønnede praktikophold blevet undersøgt nøje. Det skal bemærkes, at ulønnede praktikophold ofte fører til lange og lukrative karrierer inden for en persons valgte område. Ubetalte praktikophold, der foregår inden for de føderale og statslige retningslinjer, kan være til gavn for både praktikanten og arbejdsgiveren. Der er imidlertid tilfælde, hvor arbejdsgivere udnytter ulønnede praktikanter i strid med forbunds- eller delstatslovgivningen.
Hvis du har mistanke om, at en arbejdsgiver krænker dine rettigheder ved ikke at betale dig for et praktikophold, kan du have juridisk grundlag for at anlægge sag. Du skal kontakte en dygtig ansættelsesadvokat fra Orange County, som kan undersøge din sag grundigt og arbejde for at fastslå, om der er sket overtrædelser. Du kan være berettiget til forskellige former for kompensation, herunder efterbetaling for dit arbejde, ydelser, som du ikke har modtaget, og som en ansat ville have modtaget, samt sagsomkostninger og advokatomkostninger.