Der forskes hvert år mere i symptomerne på og virkningerne af borreliose. Efterhånden som bevidstheden vokser, bliver tilstanden oftere diagnosticeret korrekt samt behandlet på passende vis. Borreliosepatienter er bedre i stand til at blive behandlet og til at håndtere deres symptomer. En udløber af borreliose, Morgellons sygdom, er dog stadig præget af mystik, og der forskes langt mindre i tilstanden for at forstå den. Morgellons er en kontroversiel tilstand, som stadig er forvirrende for det meste af det medicinske samfund. På trods af dette er patienter, der har Morgellons sygdom, kun alt for bevidste om dens skadelige virkninger på både deres fysiske og følelsesmæssige helbred. Læs videre for at finde ud af mere om denne tilstand, hvordan den behandles, og svaret på spørgsmålet: “Er Morgellons sygdom smitsom?”.
Hvad er Morgellons sygdom?
Morgellons sygdom er en sjælden lidelse, hvor personer oplever tilstedeværelsen af fibre under eller indlejret i deres hud. Dette kan manifestere sig i en række forskellige symptomer, som beskrevet af Charles E. Holman Morgellons Disease Foundation:
- Hudlæsioner, der spontant opstår og forårsager en intens kløe
- Krybende fornemmelser på hudens overflade eller under den
- Intensiv træthed eller generel utilpashed (ofte som forstyrrer de daglige aktiviteter)
- Hukommelsestab eller “hjernetåge”
- Opfattelsen af fibre, der stiger op fra hudlæsionerne (kan også fremstå som frø-lignende objekter eller sorte pletter på huden)
- Andre co-diagnoser af psykiske sygdomme, såsom obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), bipolar lidelse og opmærksomhedsforstyrrelse (ADD)
Sværere tilfælde af Morgellons kan også forårsage neurologiske forringelser, syns- og høreforandringer, GI-forstyrrelser, muskelsmerter, ledsmerter og søvnforstyrrelser. Disse symptomer kan manifestere sig forskelligt hos de enkelte patienter (nogle kan opleve kløe, mens andre ikke har den kravlende fornemmelse osv.) Tilstanden betragtes nogle gange som en psykiatrisk tilstand, fordi lægerne simpelthen betegner en patient som vrangforestillet, hvis han/hun tror, at der er noget under hans/hendes hud. På grund af dette varierer rapporterne om Morgellons sygdom, så et generelt skøn er, at der er mellem 12.000 og 14.000 tilfælde af tilstanden på verdensplan.
Historien om Morgellons sygdom
Morgellons blev først officielt opdaget af en biolog ved navn Mary Leitao i 2001, efter at hendes lille søn begyndte at klage over insekter, der kravlede under hans hud. Han havde også tilbagevendende læbesår, som ikke kunne forklares med nogen anden diagnose. Hun tog ham med til flere læger, som ikke var i stand til at diagnosticere ham korrekt (nogle foreslog endda, at Leitao selv var psykisk syg). Hun endte med at give sygdommen navnet Morgellons efter at have læst et dokument fra 1600-tallet, hvor der blev skrevet om en mystisk sygdom, hvor børn fik smertefulde, grove hår på ryggen: “…that Endemial Distemper of little Children in Languedock, called Morgellons, wherein they critically break out with harsh haars on their Backs, which takes off the unquiet Symptoms of the Disease, and delivers from Coughs and Convulsions.” (den endemiske sygdom hos små børn i Languedock, kaldet Morgellons, hvor de kritisk bryder ud med hårde hår på ryggen, hvilket fjerner de urolige symptomer på sygdommen og befrier fra hoste og kramper). Navnet blev hængende og er siden blevet brugt til at beskrive denne tilstand.
I 1930’erne blev der rapporteret om tilfælde af personer, der oplevede Morgellons-lignende symptomer. De blev diagnosticeret som havende vrangforestillinger om parasitose – hvilket indikerede, at de troede, at de selv havde en hud, der var angrebet af insekter. Den dag i dag vil læger, der ikke er bekendt med Morgellons, fortsat diagnosticere patienter med delusional parasitosis. Med denne diagnose bliver patienterne ofte afvist som om de ikke har en fysisk tilstand og får ordineret psykiatrisk medicin (sammen med forslag om psykoterapi) som behandling.
Den sparsomme forskning, der er blevet udført, tyder på, at tilstanden er mere tilbøjelig til at påvirke midaldrende hvide kvinder (selv om der stadig er blevet rapporteret tilfælde i en række forskellige demografiske grupper). En undersøgelse foretaget af Centers for Disease Control (CDC) i USA viser også, at folk var i højere risiko, hvis de havde borrelia, blev udsat for flåter eller havde hypothyreose. I 2012 bemærkede CDC også, at de “ikke var i stand til at konkludere på baggrund af denne undersøgelse, om denne uforklarlige dermopati repræsenterer en ny tilstand … eller en bredere anerkendelse af en eksisterende tilstand som f.eks. vrangangreb”. De fastholdt, at de fibre, der blev fundet under testen, var bomuldstråde fra tøj, der var blevet indlejret i åbne hudlæsioner.
Der er stadig mange medicinske forskere derude, der står ved deres Morgellons-forskning. De mener, at deres undersøgelser viser, at disse fibre virkelig er menneskelige biofibre (bestående af keratin og kollagen), der dannes af kroppen som en autoimmun reaktion på en flåtbåren sygdom (såsom borreliose). De hævder, at dette yderligere underbygger sammenhængen mellem Morgellons og borreliose. På grund af denne forbindelse behandler nogle læger Morgellons med stærke antibiotikakure, ligesom de ordinerer mod borreliose. Der kan være behov for yderligere behandling, hvis patienten har åbne sår forårsaget af kontinuerlig kradsning eller plukning af huden. I nogle tilfælde kan inficerede sår få infektionen til at bevæge sig ind i blodbanen, hvilket resulterer i sepsis – som kan være livstruende.
Hvordan får man Morgellons sygdom?
Da meget af Morgellons sygdom er indhyllet i mystik, er der mange mennesker, der undrer sig over, ‘Er Morgellons sygdom smitsomt? I den ovenfor nævnte undersøgelse fra CDC i 2012 fandt forskerne, at Morgellons ikke havde noget grundlag som en smitsom sygdom. Teorien om, at Morgellons sygdom spredes af flåter, betyder, at det er usandsynligt, at den kan overføres mellem mennesker. Faktisk har der ikke været noget grundlag for at antyde, at Morgellons-patienter videregiver symptomer til folk, de bor eller interagerer med. Så det er generelt sikkert at sige, at hvis en person spørger sin læge: “Kan jeg få Morgellons sygdom fra en anden person?”, vil svaret være nej.
Selv om der er behov for meget mere forskning for at forstå sygdommen bedre, bør personer, der oplever symptomer på Morgellons sygdom, stadig gå til deres læge med deres bekymringer. Behandling med antibiotika kan være på sin plads, samt anbefalinger om psykologisk støtte til at hjælpe med at håndtere eventuelle symptomer på psykisk sygdom (såsom depression, angst, panikanfald, søvnløshed osv.), så disse også kan blive behandlet. Fordi Morgellons kan blive fejldiagnosticeret som en psykiatrisk tilstand, kan personer føle sig misforstået eller ignoreret af læger. Men forhåbentlig vil der med fortsatte undersøgelser udført af forskere blive større opmærksomhed og følsomhed omkring den betydelige skade, der kan forårsages af denne tilstand.