Hvorfor du skal forstå mennesker
Jeg var konkurrencesvømmer i hele min barndom. Vi trænede i timevis efter skoletid.
På vejen hjem, hvis vi var heldige, spiste vi på Golden Corral, hvis vi var heldige. Det er en all-you-can-eat-buffet i mange sydstater.
Jeg kan huske, at jeg gik op og ned ad fødevaregangene og fyldte mine tallerkener med lækre grønne bønner, hot buns, kylling og kartoffelmos. Det var det perfekte sted for en svømmer: masser af velfortjente kalorier til min rådighed.
Men jeg kan også huske, at jeg forundrede mig over nogle af de mennesker, jeg så. Det virkede som om de levede i denne buffet, ventede på at blive sultne, spiste igen, gik på toilettet, spiste igen, ventede, spiste igen. De var vokset til uforholdsmæssig store størrelser.
Dette er en uheldig sandhed ved at leve i Amerika. Vi har et udbredt fedmeproblem, og buffeter, hvor man kan spise alt, hvad man vil, gør os ikke den mindste tjeneste.
Og derfor blev jeg overrasket over at høre om den strategi, som Red Lobster indtog – og som i sidste ende skulle koste den administrerende direktør hendes job.
Red Lobster er en kæde af fiskerestauranter, der tilbyder en begrænset alt, hvad man kan spise-buffet. Det er ikke alle menupunkter, der er all-you-can-eat. Nogle fisk og skaldyr er for dyre til, at man bare kan lade folk sluge sig selv til ukendelighed.
En sådan vare er snekrabbekløer. Det er specialiserede importvarer, som kommer fra rigtige fiskerbåde fra Arktis. De vokser langsomt og er ikke så nemme at producere i landbruget.
Edna Morris, den daværende administrerende direktør for Red Lobster, indgik et væddemål om, at hvis de tilbød en specialiseret buffet med snekrabbe-ben til 22 dollars, så kunne de spise alt, hvad de kunne spise.99 dollars, ville det øge omsætningen.
Igennem deres interne beregninger fandt de ud af, at prispunktet var lige højt nok (i forhold til den normale alt-til-det-selv-spis-buffet til 14,99 dollars) til at skabe tilstrækkelig efterspørgsel til at skabe profit.
Problemet? De mennesker, der var villige til at betale de 22,99 dollars, var enten store fans af snekrabbelår, eller de hadede virkelig snekrabber – og at spise dem var deres måde at udtrykke dette had på.
Da kampagnen blev lanceret, begyndte folk at komme ind på restauranten og sluge snekrabbelår. Tilbuddet ville stadig være rentabelt, hvis kunderne spiste to tallerkener med snekrabbelår. Men de folk, der mødte op, spiste ofte mere end det dobbelte. De sprang siderne og andre ting over og spiste næsten kun krabbelår.
Krabbekød er ikke tykt. Man er nødt til at spise mange af disse ben for at blive mæt.
Folkene fik deres penge for pengene – og lidt til.