Reglerne er uklare, indrømmer Patrick Friman, en af forfatterne bag undersøgelsen. Han spekulerer dog i, at der er tre mulige forklaringer. “Et barn, der gemmer det værdifulde pas, kan simpelthen falde i søvn, mens det venter på at bruge det”, siger han. Eller alene tilstedeværelsen af passet kan give et barn en følelse af sikkerhed. Det kan også være, at et barn med et pas nu har adgang til noget, som det ønsker – en tur ud af sengen – så det mister sin tiltrækning.
Eksperter siger, at modstand mod sengetid er normal. Alle børn går igennem en fase, hvor deres yndlingsord er “nej”. I denne fase er ønsket om at være ulydig over for forældrene ofte i konflikt med vedvarende separationsangst, hvilket forårsager de natlige adfærdsproblemer.
Ud over at lindre forældre og børn for sengetidsstress siger Friman, at enkelheden i metoden vil give lægerne mere tid til at tage fat på medicinske problemer under besøg med deres patienter. “Det tager to minutter at forklare,” siger han. “Under managed care kan lægerne kun bruge omkring 10 minutter på deres patienter.”
Læger hilser passet velkommen
Trods tidsnød føler mange læger, at det er en del af deres job at tage fat på disse typer af almindelige problemer. “Ikke alene kommer forældrene til dig med disse problemer, men det er også en del af det rutinemæssige sundhedsbesøg,” siger Tom?s Maga?a, der er børnelæge på Oakland Children’s Hospital i Oakland, Californien. Maga?a siger, at han glæder sig over muligheden for at give forældrene flere muligheder. “De fleste forældre opgiver de andre metoder, fordi de ikke ønsker at håndtere den hårdhed,” siger han. Det er et problem, tilføjer han, fordi konsekvens er afgørende for at lære børn at opføre sig på den ønskede måde. “Forældre er nødt til at følge op.”
Lige forfatterne til undersøgelsen påpeger Maga?a, at der er behov for mere forskning i brugen af sengetidspas. “Det virker måske ikke med alle børn,” advarer han. Han er dog villig til at anbefale det til sine patienter og selv prøve det med sin treårige søn, El?as. Maga?a siger, at han mener, at sengetidspasset har en god chance for at fungere med hans viljestærke søn og andre børn. “Jeg tror, at det vil give barnet en følelse af kontrol i en temmelig ukontrollerbar situation.”