Emulgator

Emulgator, i fødevarer, et af mange kemiske tilsætningsstoffer, der fremmer suspensionen af en væske i en anden, som i blandingen af olie og vand i margarine, shortening, is og salatdressing. Nært beslægtet med emulgatorer er stabilisatorer, stoffer, der opretholder den emulgerede tilstand. Konsistensen af fødevarer kan også forbedres ved tilsætning af fortykningsmidler, der anvendes til at give fylde til saucer og andre væsker, og tekstureringsmidler. Denne klasse af tilsætningsstoffer har et dobbelt formål: de gør maden mere appetitlig ved at forbedre udseende og konsistens, og de øger holdbarheden (dvs, forlænger holdbarheden).

En række stoffer i denne gruppe er afledt af alger, bl.a. algin, carageenan og agar. Lecithiner, anvendes også som emulgatorer (se lecithin).

Emulgatorer, stabilisatorer og beslægtede forbindelser anvendes også til fremstilling af kosmetik, lotioner og visse lægemidler, hvor de tjener stort set samme formål som i fødevarer – dvs. de forhindrer adskillelse af ingredienser og forlænger holdbarheden.