Når man diskuterer effekten af belastning på et kredsløb, er det nyttigt at se bort fra kredsløbets faktiske design og kun overveje Thévenin-ækvivalenten. (Norton-ækvivalenten kunne bruges i stedet, med de samme resultater.) Thévenin-ækvivalenten for et kredsløb ser således ud:
Med ingen belastning (åbne klemmer), er hele V S {\displaystyle V_{S}}
falder over udgangen; udgangsspændingen er V S {\displaystyle V_{S}}
. Kredsløbet vil imidlertid opføre sig anderledes, hvis der tilføjes en belastning. Vi vil gerne se bort fra detaljerne i belastningskredsløbet, ligesom vi gjorde for strømforsyningen, og repræsentere det så enkelt som muligt. Hvis vi bruger en indgangsmodstand til at repræsentere belastningen, ser det komplette kredsløb således ud:
Da spændingskilden i sig selv var et åbent kredsløb, skaber tilføjelsen af belastningen et lukket kredsløb og tillader ladning at strømme. Denne strøm placerer et spændingsfald over R S {\displaystyle R_{S}}
, så spændingen ved udgangsklemmen er ikke længere V S {\displaystyle V_{S}}}
. Udgangsspændingen kan bestemmes ved hjælp af spændingsdelingsreglen: V O U T = V S ⋅ R L R L + R S {\displaystyle V_{OUT}=V_{S}\cdot {\frac {\frac {R_{L}}}{R_{L}}{R_{L}+R_{S}}}}
