Ekspert diskuterer, hvad du skal vide om skoldkopper, helvedesild og vacciner

Skoldkopper og helvedesild slår dig som regel ikke ihjel, men for nogle voksne kan de resultere i en tur på hospitalet. Så nu hvor der findes en ny vaccine mod helvedesild, bør du overveje vaccination for at undgå skoldkopper og helvedesild som voksen?

Læge Sharon Orrange, klinisk lektor i medicin ved Keck School of Medicine of USC, siger, at svaret afhænger af et par faktorer.

Hvad er skoldkopper egentlig?

Det er en infektion forårsaget af varicella zoster-virus. Hos børn er det normalt en mild sygdom, der forløber i løbet af fem til 10 dage og ikke kræver nogen medicinsk indgriben. Men hos dem, der udvikler skoldkopper som teenagere eller voksne, er der risiko for komplikationer, herunder lungebetændelse, hudinfektioner og hjernesvulst.

Hvad er forskellen mellem skoldkopper og helvedesild?

Voksne kan udvikle helvedesild, hvis de allerede har haft skoldkopper. Helvedesild kaldes også herpes zoster og er en reaktivering af den virus, der forårsager skoldkopper. Når du er kommet dig efter skoldkopper, forsvinder virussen ikke helt – den ligger i dvale i nervevævet nær din rygmarv og hjerne. Når det kommer i aktion igen som et smertefuldt hududslæt, er det helvedesild.

Denne gang vil smerten sandsynligvis komme før udslættet; nogle mennesker oplever kun smerten uden synlige symptomer. Ligesom skoldkopper er helvedesild normalt ikke livstruende, men det kan forårsage komplikationer, herunder neurologiske problemer, hudinfektioner og øjeninfektioner, der fører til synstab.

Hvad sker der, hvis jeg aldrig har haft skoldkopper?

“Næsten alle, der er født før 1980, tester positivt for udsættelse for varicella”, siger Orrange. Det er derfor, at det føderale Advisory Committee on Immunization Practices anser folk født før 1980 for at være immune over for varicellavirus. Selv om du aldrig har fået det afslørende udslæt, har du, hvis du er 38 år eller ældre, næsten helt sikkert viruset i dit system.

Så skal jeg få skoldkoppevaccinen eller vaccinen mod helvedesild?

For de fleste raske mennesker, hvis du er mellem 30 og 50 år gammel, er der ikke behov for nogen af vaccinerne, sagde Orrange. Der er nogle undtagelser, herunder sundhedspersonale, gravide kvinder, lærere og HIV-positive personer. Hvis du er en voksen, der ikke har modtaget vaccinen, eller hvis du tror, at du aldrig har været udsat for skoldkopper, kan du bede din læge om at tage en blodprøve kaldet varicellatiter. Den viser dit niveau af skoldkoppeimmunitet.

Men hvis du er 50 år eller ældre, kan og bør du få den nye vaccine mod helvedesild, Shingrix, uanset om du husker at have fået skoldkopper i barndommen eller ej. Den gives som et skud i to doser med to til seks måneders mellemrum.

Der findes også en ældre vaccine mod helvedesild kaldet Zostavax. Den gives til personer på 50 år og derover med visse medicinske tilstande og til personer på 60 år og derover. Zostavax er 19 gange stærkere end skoldkoppevaccinen. Man ved i øvrigt ikke, om vaccinerne mod helvedesild beskytter mod den varicellavirus, som ville føre til skoldkopper hos voksne, der aldrig har været udsat for skoldkopper. Producenterne af Shingrix eller Zostavax ville være nødt til at gennemføre en undersøgelse af dette spørgsmål, sagde Orrange, men der er ikke meget incitament til at gøre det, da der allerede findes en vaccine mod skoldkopper.

Jeg har hørt, at disse vaccinationer mod helvedesild “slides op” med tiden. På et tidspunkt vil jeg så ikke længere være immun?

Det gælder for Zostavax, den ældre vaccine. Ikke alene aftog immuniteten med tiden, men skuddet var kun 50 til 64 procent effektivt til at forebygge helvedesild hos personer mellem 50 og 70 år, og endnu mindre effektivt for personer over 70 år, sagde Orrange.

Hvad er der med den nye Shingrix-vaccine?

Shingrix er den klare vaccine, der er det bedste valg, sagde Orrange. Den er 97 procent effektiv til at forebygge helvedesild, og man mener ikke, at immuniteten aftager med tiden. Mens Zostavax indeholder en svækket levende virus – som virker særligt godt til at hjælpe børn med at bekæmpe varicella zoster-virus – virker Shhingrix anderledes. Denne vaccine indeholder et enkelt protein, der får immunsystemet til at genkende varicella zoster-virus. Det ser ud til at virke bedre til ældre mennesker.

Hvad skal jeg gøre, hvis jeg allerede har haft et udbrud af helvedesild, eller hvis jeg allerede har fået Zostavax-vaccinen?

“Få stadig Shingrix,” sagde Orrange.

Bør jeg give mine børn skoldkopper-vaccinen?

Absolut. “Der er ingen fordel ved at lade dine børn få skoldkopper frem for vaccinationen,” sagde Orrange.

Kunne det at få skoldkoppevaccinen gøre en person mere modtagelig for at få helvedesild senere i livet?

Der er ingen beviser for, at én rute – vaccine versus infektion – er mere eller mindre tilbøjelig til at føre til helvedesild, sagde Orrange.