Den følgende artikel er skrevet af Joseph See, gæsteblogger på That Reptile Blog, og indeholder oplysninger, der kan være af interesse for vores læsere.
Hej alle sammen, jeg er Joseph See. Som en universitetsstuderende, der arbejder hen imod en grad i biologi, tænkte jeg, at jeg ville skrive om en meget undervurderet gruppe af slanger, som også tilfældigvis er de første slanger, jeg holdt og opdrættede. Da jeg var yngre, holdt jeg alle mulige skabninger rundt om i huset, undtagen slanger, som mine forældre ikke kunne lide. Men da jeg flyttede ud på universitetet besluttede jeg mig for at prøve kræfter med en art, som jeg læste meget om og som altid har fascineret mig.
Eggespisende slanger (Dasypeltis) er fascinerende, højt specialiserede colubrider, der er omtalt i næsten alle bøger om slanger på grund af deres bizarre fødevaner. Ægspisende slanger lever udelukkende af fugleæg og kan sluge æg, der er flere gange så store som deres hoved. De er også ubesværede og nemme at holde, så længe man starter med etablerede eksemplarer.
Naturhistorie
De 5 arter af slægten Dasypeltis lever i Afrika, som regel i skovområder. Babyægspisere ernærer sig formentlig af æg fra små finker og væverfugle, før de tager gradvist større føde som kyllingeæg! Uden funktionelle tænder er ægædere forsvarsløse og har derfor udviklet farver og adfærd for at efterligne de giftige hugorme, der findes ved siden af dem. Ved at rive deres skæl sammen kan de frembringe en hvæsende lyd på samme måde som nogle hugorme, og de vil ofte flade deres hals eller hoved for at ligne en giftig slange mere.
Eggeædere i fangenskab
Eggeædere holdes ikke ofte, men der findes lejlighedsvis vildtfangede importvarer. Rhombisk æggeæder (Dasypeltis scabra) og Østafrikansk æggeæder(Dasypeltis medici medici) er de hyppigst importerede. Deres pasning svarer til andre små colubrider (f.eks. afrikanske husslanger).
Fodring
Den største vanskelighed, som de, der holder disse slanger, støder på, er at skaffe æg til at fodre dem med. De fleste ægspisere er for små til at tage almindeligt tilgængelige hønseæg. Afhængigt af slangens størrelse kan du fodre med æg fra duer, Coturnix-vagtler, duer, knapvagtler eller finker. Generelt set er Coturnix-vagtelæg (det vagtelæg, der spises som en delikatesse) de letteste at få fat i, hvad enten det er fra etniske fødevaremarkeder, foderbutikker eller lokale fugleavlere. Disse æg er billige at få fat i og passer til de fleste store ægspisere. Knapvagtelæg (Coturnix chinensis) er mindre og er også lette at få fat i for mindre eksemplarer. Andre æg kan fås fra lokale dyrehandlere, fugleopdrættere osv. (ofte gratis). En sidste bemærkning: Mens små æglæggere ikke kan spise alt for store æg, har store æglæggere ingen betænkeligheder ved at tage små æg. Æggene bør opbevares i køleskabet, indtil de bruges (og bør kunne holde sig i ca. en måned).
Fodringsproblemer
Det mest almindelige problem, der rapporteres om ved hold af æglæggere, er nok, at de simpelthen nægter at spise. Dette er især tilfældet for nyligt vildtfangede importerede. Du skal naturligvis sørge for, at slangen er godt hydreret og befinder sig i et behageligt miljø. Her er et par tips til at få stædige æglæggere til at spise.
Sørg for, at de æg, du tilbyder, har den rette størrelse og er friske. Det kan hjælpe at dufte æggene (ved at sætte dem på køl, fryse og tø dem ned og tø dem op, gnide dem på et fuglebryst eller lægge dem i en fuglerede osv. Nogle prikker skallen med en nål og smører noget af indholdet på ægget. Ægspisere kan gå i mange måneder uden mad, så vær tålmodig. Hvis en slange taber sig, kan det imidlertid være nødvendigt at sondefodre flere milliliter (den omtrentlige mængde i et æg, som slangen ellers ville spise) af pisket æg med en sprøjte og en kateterslange. Jeg vil stærkt anbefale at konsultere en erfaren vogter eller dyrlæge for at demonstrere proceduren, før man prøver, hvis det gøres forkert kan man tvinge væske ind i lungerne, hvilket normalt er dødeligt. Ægspisere er faktisk blevet opdrættet næsten udelukkende ved denne metode, da det er svært at finde nok finkeæg til et helt kuld unger, der bliver fodret en gang hver anden uge eller deromkring.
Håber denne artikel vækker din interesse for måske at prøve kræfter med disse ofte læste om- men sjældent holdt slanger!