Næsten 6 millioner amerikanere har bipolar lidelse, og de fleste har sikkert undret sig over hvorfor. Efter mere end et årti med at studere over 1.100 af dem i dybden har et hold fra University of Michigan et svar – eller rettere syv svar.
MERE FRA LABORATORIET: Tilmeld dig vores ugentlige nyhedsbrev
Der er faktisk, siger holdet, ikke én genetisk ændring, kemisk ubalance eller livsbegivenhed, der ligger til grund for hvert enkelt tilfælde af den psykiske lidelse, der engang var kendt som maniodepressivitet.
Snarere varierer hver enkelt patients oplevelse af bipolar lidelse i forhold til andre patienter med tilstanden. Men alle deres erfaringer omfatter træk, der falder ind under syv klasser af fænotyper eller karakteristika, der kan observeres, rapporterer holdet i en ny artikel i International Journal of Epidemiology.
Holdet, fra U-M’s Heinz C. Prechter Bipolar Research Program, indsamlede og analyserede titusindvis af datapunkter gennem årene om genetik, følelser, livserfaringer, medicinske historier, motivationer, kostvaner, temperamenter og søvn- og tankemønstre hos frivillige forskningsdeltagere. Mere end 730 havde bipolar lidelse, og 277 havde ikke bipolar lidelse. Tre fjerdedele var aktive forskningsdeltagere i Longitudinal Study of Bipolar Disorder.
Med udgangspunkt i disse resultater udviklede holdet en ramme, der kan være nyttig for forskere, der studerer sygdommen, kliniske teams, der behandler den, og patienter, der oplever den. Holdet håber, at det vil give dem alle en fælles struktur, som de kan bruge i forbindelse med undersøgelser, behandlingsbeslutninger og meget mere.
“Der er mange veje til denne sygdom og mange veje gennem den,” siger Melvin McInnis, M.D., hovedforfatter af artiklen og leder af programmet, der er baseret på U-M Depression Center. “Vi har fundet ud af, at der er mange biologiske mekanismer, der driver sygdommen, og mange interaktive eksterne påvirkninger af den. Alle disse elementer kombineres for at påvirke sygdommen, som patienterne oplever den.”
Prechter-programmet er opkaldt efter en pioner inden for bilindustrien i Detroit, der kæmpede mod bipolar lidelse, samtidig med at han opbyggede en succesfuld virksomhed.
Langtidsfinansiering fra dette program har gjort det muligt at opbygge et massivt bibliotek af data fra Prechter-kohorten af patienter, som er to tredjedele kvinder og 79 procent hvide med en gennemsnitsalder på 38 år ved indskrivningen i undersøgelsen. I gennemsnit havde deltagerne deres første depressive eller maniske episode i en alder af 17 år. Mange havde andre psykiske lidelser.