En af hjernens vigtigste roller er at lette fødesøgning og fodring. Det er derfor formodentlig ikke tilfældigt, at munden er placeret tæt på hjernen hos de fleste dyrearter. De miljøer, som vores hjerner udviklede sig i, var imidlertid langt mindre rigelige med hensyn til tilgængeligheden af fødevareressourcer (dvs. næringsstoffer), end det er tilfældet for dem af os, der lever i den vestlige verden i dag. Den voksende fedmekrise er blot et af tegnene på, at menneskeheden ikke gør et så godt stykke arbejde med hensyn til at optimere det moderne fødevarelandskab. Mens skylden her ofte lægges på de globale fødevarevirksomheder – som tilbyder vanedannende fødevarer, der er designet til at ramme “lykken” med hensyn til de behagelige ingredienser (sukker, salt, fedt osv.) og den lette adgang til kalorierige fødevarer – spørger vi os selv, om der ikke er andre implicitte signaler i vores omgivelser, som måske udløser sult oftere, end det måske er godt for os. Her ser vi nærmere på synets potentielle rolle. Vi stiller specifikt spørgsmålstegn ved den indvirkning, som vores stigende eksponering for billeder af ønskværdige fødevarer (det, der ofte betegnes som “madporno” eller “gastroporno”) via digitale grænseflader kan have, og vi spørger, om det ikke utilsigtet kan forværre vores trang til mad (det, vi kalder “visuel sult”). Vi gennemgår den voksende mængde kognitiv neurovidenskabelig forskning, der viser den dybtgående effekt, som visning af sådanne billeder kan have på neuronal aktivitet, fysiologiske og psykologiske reaktioner og visuel opmærksomhed, især i den “sultne” hjerne.