I løbet af det sidste århundredes populærkultur har Satan erhvervet sig sjælene hos delta bluesmusikere, opildnet til ungdomsoprør, besat små børn og geder, befrugtet intetanende kvinder og overført ondskab gennem bagvendte tekster på heavy metal-plader. Men for nylig, for at parafrasere Rolling Stones, har karakteren af hans spil forvirret os.
De kræfter, der er samlet mod Satan, er blevet så forkastelige, at han ikke længere ligner den onde fyr. De omfatter grupper som Westboro Baptistkirken, der er berygtet for sin hadefulde tale mod LGBTQ-personer, jøder, muslimer og andre grupper, som den alle fordømmer som “sataniske svindlere”. Der er Trump-administrationen, der i ledtog med USA’s religiøse højrefløj, som aggressivt har drevet anti-abort- og anti-LGBTQ-lovgivning, for ikke at tale om åbenlys islamofobi. Disse kræfter omfatter også de 20.000 mennesker, der for nylig underskrev en online-underskriftsindsamling, der fordømmer Amazon TV-filmatiseringen af kultromanen Good Omens – om en dæmon og en engel – som “endnu et skridt til at få satanisme til at fremstå normal”.
Nu truer en dokumentarfilm med at rehabilitere Satan. Instrueret af Penny Lane følger Hail Satan? de tidlige eventyr i Satanic Temple, en institution, der har fundet den perfekte modstrategi til de evangelikales bestræbelser på at koble kirke og stat sammen igen. Det sataniske tempel, der har hjemsted i Salem, Massachusetts (hvor ellers?), er officielt anerkendt som en skattefritaget religiøs organisation. Som sådan har det gjort krav på de samme rettigheder og privilegier som evangelisk-kristne grupper – om end med en spøgefuld fornemmelse.
Hvor byrådet i Phoenix, Arizona, f.eks. indledte sine møder med en kristen bøn, krævede Satanic Temple, at der også skulle siges sataniske bønner. Byrådet valgte at droppe bønnerne helt og holdent. Da Child Evangelism Fellowship oprettede de pro-kristne Good News-klubber i offentlige skoler i USA, indførte det sataniske tempel sine egne After School Satan-klubber – der promoverer videnskabelig rationalisme. Og da Oklahomas statshovedstad tillod opstilling af en skulptur af De Ti Budbringer på dens område, førte Satanic Temple en kampagne for at få opstillet sin egen 8 fod høje statue af Baphomet, den gedehovedede, kløvede guddom.
“Det blev meget tydeligt, at der var et reelt behov for det, vi gjorde”, siger Lucien Greaves, Satanic Temples talsmand og de facto leder. “Mere og mere forsøger de at skære andres rettigheder væk og definere os som en kristen nation i det omfang, at religionsfrihed kun gælder for dem. Det er bare en skræmmende omstændighed for os at være i.”
Greaves er præcis sådan, som man kunne forvente, at Satans jordiske ambassadør ville se ud. Bleg i huden, velplejet og klædt helt i sort, og med ét sløret øje kunne han være gået fra settet af en teenagevampyrserie. Han er uddannet på Harvard og lyder ofte, som om han læser op fra en akademisk tekst. Der er ingen omtale af Gud i den amerikanske forfatning, påpeger han, men der findes et første ændringsforslag, der beskytter ytrings- og religionsfriheden. Ordene “under Gud” blev tilføjet til den amerikanske troskabsed i 1954, og “In God we trust” blev først trykt på amerikansk valuta i 1956 – for at adskille USA fra de gudløse kommunister. “Indtil da havde det været E pluribus unum – ‘fra mange, én’ – hvilket var et meget bedre motto.”
Greaves tror ikke på Gud, Satan, “ondskab” eller noget overnaturligt, siger han. Han ofrer heller ikke babyer eller tjener en hemmelig coven. Det Sataniske Tempel er ikke-teistisk, og dets principper er bredt set liberal humanisme. Den første af de syv principper er f.eks: “Man bør stræbe efter at handle med medfølelse og empati over for alle skabninger i overensstemmelse med fornuften.”
Så hvorfor kalder man det “satanisme”? “Metaforen om Satan er lige så vigtig for mange af os, som den ville være for enhver, der tager den bogstaveligt, fordi vi er vokset op i en jødisk-kristen kultur. Den taler virkelig til os på en meget pointeret og gribende måde om vores plads i vores kultur, og hvad vores bekræftende værdier er … og den definerer selvfølgelig, hvad vi er imod: disse former for teokratiske normer og autoritære strukturer.”
The Satanic Temple’s fortolkning er tættere på Miltons Satan i Paradise Lost, siger Greaves. “Oprøreren mod tyranni, som står i skarp kontrast til den tankeløse overtro og den pøbelmentalitet, der får folk til at give sig selv den moralske selvlicens til at skabe den ‘anden’ … og dermed gøre folk til ofre.”
Man kan sige, at det er i overensstemmelse med Satans plads i popkulturen. Kun lejlighedsvis er han blevet opfattet som en bogstavelig figur for ondskab; oftere repræsenterer djævelen outsideren, provokatøren, ham med de bedste melodier. At blive betegnet som “djævelens musik”, som jazz, blues og rock’n’roll alle blev det, var den bedst mulige branding. Rolling Stones udtrykte deres sympati og kaldte et album “Their Satanic Majesties Request”, men ingen betragtede dem som seriøse satanister. Led Zeppelins Jimmy Page ville have været mere kvalificeret; han indsatte mystiske symboler i bandets billedsprog, ejede en okkult boghandel i London og var en ivrig samler af disse værker. Han købte endda den skotske okkultist Aleister Crowleys hjem (hvis ansigt også optræder på coveret til Beatles’ album Sgt Pepper). Page samarbejdede med filminstruktøren Kenneth Anger, hvis film fra den tid, såsom Lucifer Rising og Invocation of My Demon Brother, samlede et Who’s Who af 60’ernes okkultister, bl.a. Page, Mick Jagger, Donald Cammell, Marianne Faithfull, Manson-familiens medlem Bobby Beausoleil og Anton LaVey.
LaVey er anerkendt som grundlæggeren af den moderne satanisme, selv om han også var mere teatralsk showman end en ægte mørkets fyrste. Han bestræbte sig på at se sådan ud med sit barberede hoved, sit skarpe lille spidsbryn og sin sorte kappe – billeder, der i høj grad er hentet fra gamle gyserfilm. Han åbnede First Church of Satan i San Francisco i 1966, hvor han samlede forskellige okkulte kilder til en halvt sammenhængende filosofi og tiltrak sig nogle få kendte tilhængere, bl.a. Jayne Mansfield. Greaves anerkender Satans Kirke som en indflydelse, men afviser Laveys tro på socialdarwinisme og politistatsautoritarisme som “Ayn Rand med ceremonielle udklædninger”.
Heavy metal-bands i 1970’erne og 80’erne vakte større bekymring i visse kredse, fra Black Sabbath og Coven over Slayer, AC/DC, Iron Maiden og videre til thrash, death og til sidst black metal. Igen var de sataniske budskaber i høj grad teatralske: okkult symbolik, dæmoniske tekster og guitarriffs fra gyserfilm. Undtagelsen var den berygtede norske black metal-scene, som udviklede sig til ægte horror med bands som Burzum og Mayhem, hvis rædselsfulde saga involverede kirkebrændinger, selvmord og mord. “Mange af disse bevægelser har altid fået en uforholdsmæssig stor opmærksomhed i forhold til, hvor små de egentlig er,” siger Greaves. “Nogle gange omfavnede de de værste elementer af det, de blev beskyldt for. De bliver denne skabelse af hysteriet mod satanisme.”
Dette hysteri steg til heksejagt-niveau i 1980’erne og 90’erne, i det, der blev kendt som “satanisk panik”. Utvivlsomt opildnet af billederne fra gyserfilm som Exorcisten og Rosemary’s Baby begyndte kristne grupper at finde “beviser” for satanisme overalt. De hørte subliminale sataniske budskaber i rockplader, hvoraf den mest berømte var Led Zeppelins Stairway to Heaven (som angiveligt indeholder sætningen “Here’s to my sweet Satan”, når den spilles baglæns). Så kom der grumme beskyldninger om satanisk rituelt misbrug rundt om i verden – seksuelt misbrug af børn, mord, tortur, kannibalisme og blodige ritualer, angiveligt på foranledning af en hemmelig sekt, der havde til hensigt at underminere civilisationens fundament.
Det er det miljø, som Greaves voksede op i. “Jeg så menneskers liv blive ødelagt ved blot at blive tilskrevet satanisme,” siger han. “Jeg begyndte at indse, at det virkelige onde lå i selve heksejagten og ikke i nogen af disse påståede kulter, som skulle være initiativtagere til disse aktiviteter.” Mens satanistiske konspirationsteorier fyldte sendefladen, er det værd at huske på, at der virkelig var en organiseret sekt, som straffrit misbrugte børn seksuelt på globalt plan: den katolske kirke.
Det er næppe blevet bedre i de seneste år, indrømmer Greaves. Selv om Trump-administrationen er ledet af en seriesynder, har den været på en samordnet mission for at genindsætte konservative kristne værdier i det offentlige liv i USA. Dette lovgivningsangreb, der er kendt som “Project Blitz”, er koordineret og velfinansieret. “Vi er tydeligvis i defensiven nu,” siger Greaves, “og det er en skræmmende situation i USA, når man har en tydeligvis forstyrret teokrat som Mike Pence som vicepræsident og en bøsse som Trump i embedet, og de er villige til at give efter for deres evangelisk-nationalistiske base.”
Udgivelsen af Hail Satan? er en velsignelse og en forbandelse for Det Sataniske Tempel. Den skulle give nye medlemmer og tiltrængte indtægter til sagen (kirkens eneste indtægt er direkte donationer og salg af merchandise), men den sætter også Greaves i rampelyset, muligvis endda i skudlinjen. Mod slutningen af Hail Satan? ser vi ham optræde ved et satanistmøde i Little Rock, Arkansas, ved siden af den berygtede Baphomet-statue. Inden han træder ud, tager han en skudsikker jakke på.
Greaves husker godt dette møde. “Det, man ikke ser,” siger han, “er, at da jeg gik op til podiet, var der en flok mennesker med pistoler, der stod og luskede rundt, og de ville have, at jeg skulle vide, at de var der. Jeg endte med at tale med ryggen til dem, hvilket var ret rystende. Jeg er lidt forundret over, hvorfor der ikke var nogen, der skød, men det var en meget klar mulighed.” Han modtager jævnligt dødstrusler fra Ku Klux Klan og nynazistiske og kristne højhedsgrupper, siger han, men Greaves er mere bekymret for sit lands fremtid end for sin egen. “Vi står på tærsklen til en ny mørk tidsalder,” siger han ildevarslende. I stedet for at indlede den, forsøger satanisterne at stoppe den.
In the UK, Hail Satan? har forpremierevisninger den 20. august og får premiere den 23. august
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}}
{{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger