Kig i din sølvtøjsskuffe, og der er stor sandsynlighed for, at du vil finde en mærkelig gaffel med en meget specifik anvendelse. Men mangfoldigheden og specificiteten i gaffeldesignet er en relativt ny innovation. Faktisk har bestik en ret rudimentær oprindelse.
Der var engang forbundet med en høtyv (et symbol på djævelen), men gafler blev ikke almindeligt brugt i Europa før det 16. århundrede. Selv dengang bestod gaffeldesignet af to lige tænder. I løbet af det 17. århundrede begyndte mænd og kvinder at bære individuelle bestiksæt, der blev betragtet som statussymboler, og gaffeldesignet ændrede sig til at omfatte flere tænder og en let kurve.
Men det 19. århundrede kan meget vel have været en guldalder for sølvbestik. Takket være den industrielle revolution, hvor fabrikkerne udviklede muligheder for at fremstille store mængder sølvbestik hurtigt og ensartet, og opdagelsen af store mængder sølv som Comstock Lode i Nevada i 1859, oversvømmede en overflod af sølvbestik markedet i både Europa og USA.
Med de rigelige materialer og fremstillingsmuligheder udviklede håndværkere specialiserede, specifikke bestik til næsten alle typer madvarer. Serveringsskeer til tomater og agurker? En gaffel, der udelukkende er beregnet til at spise jordbær? Hvorfor ikke?
Samtidige fremskridt inden for køling gjorde det muligt for den voksende middelklasse at holde udførlige underholdningsarrangementer i hjemmet, hvilket udløste en efterspørgsel efter sølvbestik og bestiksæt, der omfattede flere serveringsdele. Med flere spiselige nyheder (som f.eks. is) voksede behovet for sølvbestik, der var designet specielt til den pågældende mad (isskiverne).
Entusiasmen for etikette i den victorianske æra gav kun anledning til yderligere kreativ innovation inden for bestik. Tag f.eks. madskubberen, som små børn brugte til at skubbe maden på gafler og skeer i stedet for blot at bruge deres fingre.
I begyndelsen af det 21. århundrede forsvandt brugen af sølv fra modebilledet i takt med, at underholdningen i hjemmet blev mere afslappet. Den nylige tilbagevenden af indretningselementer som tapet, himmelsenge og sovesofaer kan dog tyde på en fornyet forkærlighed for ting, der engang blev anset for at være gammeldags, selv blandt millennials.
Dertil kommer, som den Birmingham, AL-baserede indretningsdesigner Heather Chadduck påpeger, at det ikke er nødvendigt at bruge sølv til daglig for at være vært for en finere affære – eller endda en masse polering. “Jeg elsker den patina, som sølv får ved regelmæssig brug,” siger Chadduck. “Og jeg lægger det altid i opvaskemaskinen.”
En sjov udfordring for den sølvsky? Prøv at bruge et stykke på en ny eller uventet måde. “Vi serverer f.eks. kolde supper i mint julep-kopper af sølv, og jeg kan også godt lide at bruge dem til blomsterarrangementer på sengebordet”, siger Chadduck. I mellemtiden kan du lade vores grundbog om disse 14 obskure sølvbestik inspirere menuen til dit næste middagsselskab.