Den 20. juli 1973 dør skuespilleren og kampsportseksperten Bruce Lee i Hongkong som 32-årig af et ødem i hjernen, muligvis forårsaget af en reaktion på en receptpligtig smertestillende medicin. I løbet af Lees alt for korte karriere blev han en filmstjerne i Asien og posthumt også i USA.
Jun Fan (Bruce) Lee blev født den 27. november 1940 i San Francisco i Californien. På det tidspunkt var hans far, en kinesisk operastjerne, på turné i USA. Familien flyttede tilbage til Hong Kong i 1941. Under sin opvækst var Lee barneskuespiller og medvirkede i omkring 20 kinesiske film; han studerede også dans og trænede Wing Chun-stilen i gung fu (også kendt som “kung fu”). I 1959 vendte Lee tilbage til USA, hvor han til sidst gik på University of Washington og åbnede en kampsportsskole i Seattle. I 1964 giftede Lee sig med Linda Emery, som i 1965 fødte Brandon Lee, det første af parrets to børn, som han fik i 1965. I 1966 flyttede Lee og Lee til Los Angeles, og Bruce var med i tv-programmet The Green Hornet (1966-1967), hvor han spillede Hornets akrobatiske sidekick Kato. Lee optrådte også i karate-turneringer rundt om i USA og fortsatte med at undervise i kampsport til private klienter, herunder skuespilleren Steve McQueen.
I jagten på bedre skuespillerroller end dem, Hollywood tilbød, vendte Lee tilbage til Hongkong i begyndelsen af 1970’erne og etablerede sig med succes som stjerne i Asien med actionfilmene The Big Boss (1971) og The Way of the Dragon (1972), som han skrev, instruerede og spillede hovedrollen i. Lees næste film, Enter the Dragon, blev udgivet i USA af Hollywood-studiet Warner Bros. i august 1973. Tragisk nok var Lee død en måned tidligere, den 20. juli, i Hong Kong efter at have fået et hjerneødem. Enter the Dragon blev et hit i biografen og indtjente i sidste ende mere end 200 millioner dollars, og Lee blev posthumt et filmikon i USA.
Lee’s lig blev sendt tilbage til Seattle, hvor han blev begravet. Hans pludselige død i en ung alder af 32 år førte til rygter og spekulationer om årsagen til hans død. En teori gik ud på, at Lee var blevet myrdet af kinesiske gangstere, mens et andet rygte gik på, at skuespilleren havde været offer for en forbandelse. Teorien om en familieforbandelse dukkede op igen, da Lees 28-årige søn Brandon, som var gået i sin fars fodspor og blevet skuespiller, døde ved et uheld ved et skyderi på settet til filmen The Crow den 31. marts 1993. Den yngre Lee blev begravet ved siden af sin far på Lake View Cemetery i Seattle.
LÆS MERE: Bruce Lee: Hans liv og arv