Et positivt serologisk testresultat, bevis for viralt antigen i væv ved immunohistokemi eller tilstedeværelsen af amplificerbare virale RNA-sekvenser i blod eller væv, med en forenelig historie af HPS, betragtes som diagnostisk for HPS.
Serologiske analyser
På tidspunktet for udbruddet i 1993 i Four Corners-området fandtes krydsreaktive antistoffer mod de tidligere kendte hantavirus (f.eks, Hantaan-, Seoul-, Puumala- og Prospect Hill-virus) blev fundet i nogle af de første HPS-patienters serum i akut- og rekonvalescentfasen. Der er siden blevet udviklet test baseret på specifikke virusantigener fra SNV, og de anvendes nu i vid udstrækning til rutinediagnostik af HPS. CDC anvender en ELISA-test (enzyme-linked immunosorbent assay) til at påvise IgM-antistoffer mod SNV og til at diagnosticere akutte infektioner med andre hantavirus. Denne test er også tilgængelig på nogle statslige sundhedslaboratorier.
Der anvendes en IgG-test sammen med IgM-fangsttesten. Sera i akut- og rekonvalescentfasen skal afspejle en firedobbelt stigning i IgG-antistoftiter eller tilstedeværelsen af IgM i akutfasesera for at være diagnostisk for hantavirussygdom. Bemærk, at serum i akutfasen, der sendes som en første diagnostisk prøve, måske endnu ikke indeholder IgG. IgG-antistoffer er langtidsholdbare, og serum fra patienter, der er identificeret retrospektivt, synes at have bevaret antistoffer i mange år. SNV IgG-ELISA’en er derfor blevet anvendt i serologiske undersøgelser af sygdommens epidemiologi og synes at være velegnet til dette formål. Undersøgelser af udvalgte populationer ved hjælp af denne test har bekræftet, at infektioner med viruset ikke er almindelige, og at milde eller ubetydelige infektioner er sjældne.
Der er også udviklet en Western Blot-analyse ved hjælp af rekombinante antigener og isotypespecifikke konjugater til IgM-IgG-differentiering, og resultaterne er generelt i overensstemmelse med resultaterne af IgM-fangstmetoden.
Der anvendes også et rapid immunoblot strip assay (RIBA), et forsøgsassay af prototype til identifikation af serumantistoffer mod rekombinante proteiner og peptider, der er specifikke for SNV og andre hantavirus.
Serologisk bekræftelse af hantavirusinfektioner er traditionelt blevet foretaget med neutraliserende plaque-assays, som for nylig er blevet beskrevet for SNV. Disse specifikke assays er imidlertid heller ikke kommercielt tilgængelige.
Isolering
Isolering af hantavirus (se nedenfor) fra menneskelige kilder er vanskelig, og de vira, der forårsager HPS, synes ikke at være nogen undtagelse fra denne regel. Hidtil er der ikke blevet genfundet isolater af SNV-lignende virus fra mennesker, og virusisolering er derfor ikke en overvejelse i diagnostisk øjemed.
Immunohistokemi (IHC)
IHC-testning af formalinfikseret væv med specifikke monoklonale og polyklonale antistoffer kan anvendes til påvisning af hantavirusantigener og har vist sig at være en følsom metode til laboratoriebekræftelse af hantavirusinfektioner. IHC spiller en vigtig rolle i forbindelse med diagnosticering af HPS hos patienter, fra hvilke serumprøver og frosset væv ikke er tilgængelige til diagnostisk testning, og i forbindelse med retrospektiv vurdering af sygdomsprævalensen i et afgrænset geografisk område.