Det periodiske system af grundstoffer: Los Alamos National Laboratory

Back to Elements List

Johan August Arfwedson opdagede lithium i 1817. Lithiumbatterier har lithiummetal eller lithiumforbindelser som anode.

Lithium

Historie

Fra det græske ord lithos, sten. Opdaget af Arfvedson i 1817. Lithium er det letteste af alle metaller, med en massefylde på kun ca. halvdelen af vandets.

Kilder

Det forekommer ikke frit i naturen; kombineret findes det i små enheder i næsten alligneøse bjergarter og i mange mineralske kilder. Lepidolit, spodumen, petalit og amblygonit er de vigtigere mineraler, der indeholder det.

Lithium udvindes i øjeblikket fra saltvand fra Searles Lake i Californien og fra saltvand i Nevada. Der findes store forekomster af quadramene i North Carolina. Metallet fremstilles elektrolytisk fra det smeltede chlorid. Lithium er sølvfarvet i udseende, ligesom Na, K og andre medlemmer af alkalimetallserien. Det reagerer med vand, men ikke så kraftigt som natrium. Lithium giver en smuk karminrød farve til en flamme, men når metallet brænder kraftigt, er flammen blændende hvid.

Anvendelser

Siden Anden Verdenskrig er produktionen af lithiummetal og dets forbindelser steget voldsomt. Da metallet har den højeste specifikke varme af alle faste grundstoffer, har det fundet anvendelse i varmeoverførselsanvendelser; det er imidlertid korrosivt og kræver særlig håndtering. Metallet er blevet anvendt som legeringsmiddel, er af interesse i forbindelse med syntesen af organiske forbindelser og har nukleare anvendelser. Det er en af de førende kandidater som anodemateriale til batterier, da det har et højt elektrokemisk potentiale. Litium anvendes især i glas og keramik. Glasset til 200-tommers teleskopet på Mt. Palomar indeholder lithium som en mindre bestanddel. Lithiumchlorid er et af de mest hygroskopiske materialer, der findes, og det og lithiumbromid anvendes i luftkonditioneringsanlæg og industrielle tørringssystemer. Lithiumstearat anvendes som et smøremiddel til alle formål og til høje temperaturer, og andre lithiumforbindelser anvendes i tørceller og akkumulatorer. Lithiumcarbonat anvendes til behandling af bipolar sygdom og andre psykiske sygdomstilstande.