Rafael Nadal blev for nylig udnævnt til den 27. rigeste atlet i 2020 af Forbes, en liste, der blev overgået af hans gode ven og ærkerival Roger Federer. Federer, der tjener 106 mio. dollars fra præmiepenge og sponsorater, er i øvrigt den første tennisspiller nogensinde til at toppe Forbes-listen.
Den anden tennisspiller på Forbes-listen for året er Novak Djokovic på 23. pladsen, som havde en indtjening på 12 millioner dollars i præmiepenge og 32 millioner dollars i sponsorater – i alt 44 millioner dollars.
Af tennisspillere er Rafael Nadal den næste på 27. pladsen med en samlet indtjening på 40 millioner dollars (præmiepenge: 14 millioner dollars, sponsorater: 26 millioner dollars).
To af de næste tre tennisspillere efter Rafael Nadal på Forbes-listen er japanere – Naomi Osaka på 29.-pladsen og Kei Nishikori på 40.-pladsen. Faktisk er Osaka den kvindelige sportsudøver i verden, der tjener mest med 37,8 millioner dollars (3,4 millioner dollars i præmiepenge og 34 millioner dollars i sponsorater).
Pur ud fra et sponsoratperspektiv er Roger Federer (100 millioner dollars), Naomi Osaka (34 millioner dollars), Novak Djokovic (32 millioner dollars), Serena Williams (32 millioner dollars) og Kei Nishikori (31 millioner dollars) alle foran Rafael Nadal (26 millioner dollars). Det er forståeligt, at Federer, Djokovic og Williams tjente mere i sponsorater end Nadal, men at Osaka og Nishikori ligger foran spanieren rejser et par øjenbryn.
Både Naomi Osaka og Kei Nishikori er gode spillere i deres egen ret, men deres præstationer blegner i sammenligning med Rafael Nadals. Faktisk er de to japanske spilleres samlede Slam-total – to – kun en lille brøkdel af Nadals 19.
Mærket Rafael Nadal sælger mindre end mærket Osaka eller mærket Nishikori
Mens Rafael Nadals præstationer på tennisbanen er uovertrufne, har Brand Nadals aktier ikke skinnet lige så klart uden for banen.
Størstedelen af Nadals sponsorindtægter stammer fra hans aftaler med Babolat, KIA Motors, Nike, Richard Mille, Santander og Telefónica. Babolat er et fransk sportsudstyrsfirma, Kia Motors er i bilsektoren, Nike er en global amerikansk fodtøjsaktør, Richard Mille er et schweizisk urfirma, Banco Santander er en spansk bank, mens Telefonica er en spansk telekommunikationsudbyder.
Rafael Nadal tjente et anslået årligt beløb på 10 mio. dollars alene fra Nike, hvilket udgjorde omkring 38 % af hans samlede sponsorindtægter på 26 mio. dollars sidste år. Spanieren har haft en mere end ti år lang aftale med det amerikanske selskab og har for nylig underskrevet en forlængelse med dem.
Det er dog betydeligt mindre end det, Roger Federer tjente på sin aftale med japanske Uniqlo – for et lignende produkt. Federer har en kontrakt på 300 millioner dollars over 10 år med det japanske firma, hvilket er omtrent tre gange så stort som Nadals kontrakt.
Uniqlo spillede en betydelig rolle i, at selv Kei Nishikori overgik Rafael Nadal i sponsorindtægter sidste år.
På grund af deres bedrifter på banen er Osaka og Nishikori enormt populære i Japan, hvor tennis er steget voldsomt i popularitet på det seneste. Det er derfor ikke overraskende, at de begge har sponsoraftaler med et væld af japanske virksomheder.
Naomi Osaka tjente en stor del af sine 34 millioner dollars i sponsorindtægter sidste år takket være aftaler med All Nippon Airways, BodyArmor, Mastercard, Nike, Nissan Motor, Nissin Foods Holdings, Procter & Gamble, Shiseido og Yonex. Af disse virksomheder er All Nippon Airways, Nissan Motor, Nissin Foods og Shiseido alle japanske.
Osaka’s aktier skød i vejret, efter at hun blev den første japanske spiller til at vinde en Grand Slam-titel, da hun slog Serena Williams i US Open-finalen i 2018. Og da hun tilføjede Australian Open 2019 til sin samling, åbnede sluserne sig godt og grundigt.
Osaka’s landsmand Kei Nishikori tjente også mere i sponsorater sidste år end Rafael Nadal. På trods af at han kun tjente 1,1 millioner dollars på banen, tjente finalisten i US Open 2014 32,1 millioner dollars i sponsorater.
Lige Osaka har Nishikori også sponsoraftaler med et væld af japanske virksomheder – Asahi Group Holdings, Jaccs, Japan Airlines, Nippon Telegraph & Tel, Nissin Foods Holdings og Uniqlo. Den 30-årige spiller har også aftaler med Nike og Uber.
Afvigelsen i Rafael Nadals sponsorindtægter og Naomi Osaka og Kei Nishikoris kan tilskrives det faktum, at spanieren ikke er det mest attraktive tilbud set ud fra et branding-synspunkt i en sport, der også har Roger Federer og Serena Williams.
Venstrehåndsspillerens kampgejst på banen appellerer til mange mennesker, især de yngre fans, men sælger ikke så meget blandt det ældre, rigere publikum – i hvert fald ikke på samme måde som en som Federer gør. Og når det gælder et marked som Japan (hvor købekraften er blandt de højeste i verden), har Nadal ikke det nationalitetskort, som Nishikori og Osaka har.
Med andre ord er Rafael Nadal ikke lige så salgbar som nogle af de andre fremtrædende tennisspillere i dag. Men det er ikke en afspejling af hans succes på banen, for der er ikke altid en direkte sammenhæng mellem præstationer og sponsorindtægter – noget, som Anna Kournikova for mange år siden var et eksempel på.
