Efter en informeret offentlighed, der har kendskab til risikofaktorerne for mundkræft, er tandlægerne den første forsvarslinje i forbindelse med tidlig opdagelse af sygdommen. Der er over 100 000 tandlæger i USA, herunder både generalister og specialister, og hver tandlæge ser mellem 8 og 15 patienter om dagen. Hvis man medregner de patienter, der kommer til en praksis og ser en anden person end tandlægen, f.eks. en hygiejnist, er antallet af patientbesøg betydeligt højere. Den amerikanske tandlægeforening oplyser, at 60 % af den amerikanske befolkning går til tandlæge hvert år. Bare det at foretage “opportunistiske” kræftscreeninger af den eksisterende patientgruppe, der besøger en tandlæge hver dag, ville give titusindvis af muligheder for at fange mundkræft i de tidlige stadier. Et af vores mål er at iværksætte en indsats inden for tandlægesamfundet for at screene alle de patienter, der besøger deres praksis, på en aggressiv måde. Samtidig lancerer vi en offentlig oplysningskampagne. Formålet med denne kampagne er at øge offentlighedens bevidsthed om mundkræft og at indskærpe behovet for en årlig screening for denne sygdom i offentlighedens bevidsthed. For at styrke fagfolks indsats lancerer vi i januar 2018 en kampagne “Tjek din mund”, som vil opfordre folk til mellem tandlægebesøg i hjemmet på månedlig basis at foretage en selvundersøgelse af deres mund på udkig efter ting, der er nye, ser unormale ud, og som fortsætter. Dette vil så føre til selvhenvisning til en tandlæge eller en læge med henblik på vurdering af det mistænkelige område og endelig diagnose af, hvad det er. Der er oprettet et særligt websted www.checkyourmouth.org med en simpel instruktionsvideo om selvscreening, som gør det nemt for alle at komme i gang. Idéen om selvundersøgelse er ikke ny, og i forbindelse med andre kræftformer, som egner sig til denne idé, f.eks. melanom og brystkræft, har idéen om undersøgelser i hjemmet haft store fordele. Mundkræft bør påvirkes på samme måde, når idéen først er blevet vedtaget af en tilstrækkelig stor del af befolkningen. Man behøver blot at se på virkningen af den årlige PAP-smøreprøve, mammografi og prostataprøve for at se, hvor effektivt en bevidst og engageret offentlighed kan bidrage til tidlig opsporing, når den kombineres med et motiveret lægesamfund. Tandlægesamfundet er nødt til at påtage sig den samme ledende rolle, hvis mundkræft skal nedbringes fra sin ufortjent høje placering som dræber.
Publicerede undersøgelser (Horowitz et. al. i to undersøgelser med ti års mellemrum) viser, at mindre end 15-25% af dem, der regelmæssigt besøger en tandlæge, i øjeblikket rapporterer, at de har fået foretaget en mundkræftscreening. Når det sker, er det oftest RDH’en på kontoret og ikke lægen, der udfører den. Tandlægerne er kvalificerede til at foretage disse screeninger og gøre lægen på kontoret opmærksom på mistænkelige områder med henblik på yderligere undersøgelse og eventuelt yderligere diagnostiske procedurer som f.eks. biopsi. Denne lave procentdel af patienter, der screenes, er uheldig, når man tænker på, at de største fremskridt i bekæmpelsen af de fleste kræftformer historisk set er kommet af øget bevidsthed og aggressive kampagner rettet mod tidlig opsporing. Det er nu almindeligt at få foretaget en årlig PAP-smøreprøve for livmoderhalskræft, et mammografi for at kontrollere for brystkræft eller PSA-undersøgelser og digitale rektalundersøgelser for prostatakræft. Disse screeningsindsatser har været mulige som følge af den øgede offentlige bevidsthed om værdien af at fange kræft i de tidligste stadier af deres udvikling kombineret med effektive teknologier til gennemførelse af undersøgelserne. Mundkræft er ikke anderledes. Faktisk er det potentielt nemmere at opnå offentlig tilslutning til mundkræftscreening, da der i modsætning til mange andre kræftscreeningsprocedurer ikke er nogen invasiv teknik nødvendig for at undersøge for kræft, der er ingen ubehag eller smerte involveret, og det er meget billigt at få sin mund undersøgt for tidlige tegn på sygdom. Oplysning af offentligheden om de risikofaktorer, der fører til mundkræft, og udvikling af offentlighedens bevidsthed er tandlægesamfundets primære ansvar.
Det er vigtigt, at både privatpersoner og medlemmer af tandlægesamfundet indser, at et besøg hos tandlægen ikke længere handler om en fyldning, en krone eller en udsættelig rengøring, men faktisk er et spørgsmål om liv og død. Tandlægeundersøgelser, når de udføres korrekt og omfatter en screening for mundkræft, kan redde liv. Hvis du er tandlæge, opfordrer vi dig til at blive medlem af fonden og samarbejde med os i denne indsats for at øge antallet af årlige screeninger, der bliver foretaget. Se venligst inden for tandlægeområdet på vores websted, hvor spørgsmålet ud fra et praksisledelsesperspektiv diskuteres, og hvor du kan finde ressourcer til at hjælpe dig med at inkorporere et omfattende kræftscreeningsprogram i din praksis.
Opdagelse og diagnose
Historisk set har det været vanskeligt at afgøre, hvilke unormale væv i munden der er værd at bekymre sig om. Faktum er, at den gennemsnitlige person rutinemæssigt har tilstande, der eksisterer i munden, som efterligner udseendet af prækancerøse forandringer og meget tidlige kræftformer i de bløde væv. En undersøgelse har vist, at den gennemsnitlige tandlæge ser 3-5 patienter om dagen, der har abnormiteter i blødt væv, hvoraf de fleste er godartede af natur. Selv de enkleste ting som f.eks. apthøse sår, herpes simplex, herpes labialis, det sår, der opstår, når man ved et uheld bider sig i indersiden af kinden, eller ømme pletter fra en dårligt monteret protese eller proteser, har alle ved første undersøgelse lighedspunkter med farlige læsioner. Nogle af disse tilstande forårsager fysisk ubehag, andre er smertefri. Spørgsmålet er, hvilke der fortjener handling, og hvilke der tåler at blive overvåget og vente?
Der har været en tendens til at overvåge disse områder over en længere periode for at afgøre, om de er farlige eller ej. Desværre fører denne filosofi til en situation, hvor en farlig læsion kan fortsætte med at trives og vokse til en kræft i et senere stadie, som er svær at helbrede. Ethvert sår, misfarvning, fordybning, fremtrædende væv, irritation, hæshed, som ikke forsvinder af sig selv inden for en to ugers periode, med eller uden behandling, bør betragtes som mistænkeligt og fortjener yderligere undersøgelse eller henvisning. Ud over et rutinemæssigt besøg på tandlægekontoret til regelmæssige undersøgelser er det patientens ansvar at være opmærksom på ændringer i sit mundmiljø. Når disse forandringer opstår, skal de bringes til en kvalificeret tandlæge med henblik på undersøgelse. Tandlægen skal være ajour med den viden, der er nødvendig for at stille en korrekt diagnose, og være kompetent i de korrekte screeningsprocedurer til at identificere mundkræft.
Hvordan ved man, om man har fået en korrekt mundkræftscreening
Der er to forskellige spørgsmål, opdagelse og diagnose. Opdagelse er resultatet af en grundig visuel og manuel undersøgelse. En protokol for en omfattende mundkræftscreening findes andetsteds i denne del af webstedet. Den omfatter en systematisk visuel undersøgelse af alle de bløde væv i munden, herunder manuel udstrækning af tungen for at undersøge dens bund, en bimanuel palpation af mundbunden og en digital undersøgelse af tungens grænser og af lymfeknuderne omkring mundhulen og i halsen. Nye diagnostiske hjælpemidler, herunder lys, farvestoffer og andre teknikker, er begyndt at dukke op på markedet. Selv om det potentielt kan gøre opdagelsesprocessen mere effektiv, er det stadig muligt at foretage en omfattende undersøgelse gennem en ordentlig visuel og taktil proces uden hjælpemidler.
Klik her for yderligere oplysninger om screening
Når mistænkelige væv er blevet opdaget, er den eneste måde, hvorpå en endelig diagnose af mundhulekræft kan stilles, gennem biopsi. Mens nogle spytdiagnostiske tests og biologiske markørtests er blevet tilgængelige på markedet for tandlæger, har ingen større patologiorganisationer godkendt dem, og de er kommet til salg gennem en protokol for laboratoriestandarder, som undgår FDA-tilsyn og godkendelse til markedsføring. Indtil deres effektivitet er blevet godkendt af en større patologiorganisation eller FDA, vil fonden ikke støtte disse test, og vi anser dem ikke for at være et passende alternativ til konventionel laboratoriehistopatologi. I betragtning af det store antal vævsafvigelser, som en tandlæge ser hver dag, er det hverken logisk eller praktisk muligt at foretage en biopsi af hver eneste af disse afvigelser. Det første spørgsmål, som kan hjælpe med at afgøre, hvilken abnormitet der bør undersøges nærmere, er, hvor længe den mistænkte tilstand har været til stede? Enhver tilstand, der har eksisteret i 14 dage eller mere uden at være blevet afhjulpet, bør betragtes som mistænkelig og fortjener yderligere diagnostiske procedurer eller henvisning. Det er almindelig kendt, at to af de mest udbredte læsioner, der efterligner oral cancer, er herpes simplex ulceration og aphthous ulceration, der hver især forsvinder af sig selv efter ca. 10-14 dage. Måske bør denne sætning understreges, da en af de mest almindelige primære diagnoser, som patienter, der henvises til en større kræftpatologisk afdeling på et universitet, får, er “en atypisk herpetisk/aphthøs læsion”. Disse viser sig alt for ofte at være pladecellekarcinomer, som har været under observation…. i flere måneder.
En detaljeret beskrivelse af børstecytologi og den orale børstebiopsi.
Bemærk, at dette system til indsamling af børstecytologi ikke er designet til at give den slags information, specielt den cellulære arkitektur, som ville blive opnået ved en stanse- eller incisionsbiopsi. Men det vil give et svar på spørgsmålet om, hvorvidt der findes malignitet eller ej, gennem en hurtig, minimalt invasiv og billig procedure. Hvis der opnås positive resultater ved hjælp af dette system, skal børstebiopsien efterfølges af en konventionel biopsiprocedure til bekræftelse. Argumentet for børstebiopsien er, at den eliminerer ventetiden og overvågningen af en mistænkelig læsion, mens den udvikler sig fra en yderst behandlelig og helbredelig, lokaliseret kræft i et tidligt stadie til en livstruende ondartet kræft i et sent stadie. Positiv identifikation af oral cancer i de tidligste stadier, resulterer i den bedste prognose for langsigtet overlevelsesevne.
Skabelse af opmærksomhed, opdagelse gennem screening, diagnose eller henvisning til diagnose, og når det er relevant henvisning til medicin med henblik på behandling. Når det drejer sig om mundkræft og om at redde liv, er dette tandlægesamfundets primære ansvar. Dette er tandplejens kræft. Det vigtigste skridt til at nedbringe antallet af dødsfald som følge af mundkræft er tidlig opdagelse. Ingen gruppe har en bedre mulighed for at få indflydelse end medlemmerne af tandlægesamfundet.
Start en dialog med dine patienter i dag. Selv om det er svært at tale om kræft med dem, findes der mekanismer omkring dette.