“Det handler om mændene ved siden af dig. Og det er det, det handler om. Det er alt, hvad det er.”
Den sætning i Ridley Scotts anmelderroste film “Black Hawk Down” gælder stadig for en af det amerikanske militærs mest berømte specialoperatører.
Den virkelige Delta Force-operatør, der gik under navnet “Hoot”, og som blev portrætteret af Eric Bana i filmen, kæmper i dag mod en trestrenget fjende, der fortsat plager soldater og veteraner: posttraumatisk stresssyndrom, kroniske smerter og stofmisbrug.
Næsten 25 år efter det berygtede slag ved Mogadishu i Somalia, som førte til bogen og filmen “Black Hawk Down”, er den pensionerede sergentmester Norman Hooten nu Dr. Norman Hooten.
Hooten arbejder på fuld tid som sundhedsplejerske på Orlando VA Medical Center. Og han har førstehåndserfaring med virkningerne af krig, herunder en delingssergent, som han havde kendt tidligt i sin karriere, der døde ved selvmord efter at have kæmpet med PTSD og stofmisbrug.
“Jeg har mistet næsten lige så mange venner til stofmisbrug i form af overdosisdød eller død ved selvmord kombineret med stofmisbrugsforstyrrelser som dem, der er mistet i krig,” sagde Hooten.
Hooten, der gik på pension efter mere end 20 års tjeneste, tilbragte flere år efter sin tid i aktiv tjeneste med den føderale Air Marshal Service og som kontrahent i udlandet. Men han besluttede i sidste ende at arbejde med kæmpende tropper og veteraner på grund af den opioidkrise, der griber Amerika.
“I militæret ønsker vi aldrig at miste folk, men det bliver forståeligt, når vi mister folk på slagmarken,” sagde Hooten. “En generation af veteraner har overlevet krigens rædsler for at komme hjem og begå selvmord. Det vil jeg ikke acceptere. Jeg ønsker at gøre alt, hvad jeg kan, for at gøre noget ved dette problem. Selv hvis det handler om at redde én person.”
Tilmeld dig Army Times Daily News Roundup
Mis ikke de bedste historier om hæren, leveret hver eftermiddag
Tak for din tilmelding!
For flere nyhedsbreve klik her
×
Tilmeld dig Army Times Daily News Roundup for at modtage de bedste historier om hæren hver eftermiddag.
Tak for din tilmelding.
Ved at give os din e-mailadresse tilmelder du dig Army Times Daily News Roundup.
Hooten gør meget mere end en bule.
Comprehensive Addiction and Recovery Act Clinic ved Orlando VA har været med til at bekæmpe krisen, siden den begyndte at køre i år. Han startede dette projekt som beboer i 2017. Den tidligere specialoperationstaktiker gennemfører en lignende tilgang til bekæmpelse af stofmisbrug, ikke-kræftrelaterede kroniske smerter og PTSD, som han gjorde ved at kæmpe på fremmede slagmarker.
“Vi tager en kombineret våbentilgang til dette,” sagde han. “Når problemerne er individuelt identificeret, kan de behandles omfattende med flere specialer. Man ønsker at bruge alle de aktiver, man har til rådighed på samme tid for at vinde kampen.”
Hooten tilskriver hæren og sin tid i uniform æren som hovedårsagen til, at han har været i stand til at påtage sig denne nye mission.
“Hvad kan jeg gøre for at give til de mennesker, der har tjent?”, sagde han.
Han håber også at kunne hjælpe og opmuntre sine medveteraner til at række ud og ikke miste kontakten med de mennesker, de har tjent sammen med.
“Nogle gange bliver vi for komfortable ved ikke at kommunikere med hinanden i et år eller mere, fordi vi har en tendens til altid at tro, at vi alle er tæt på hinanden og har det fint,” sagde Hooten. “Men det ene telefonopkald i ny og næ eller det møde til en fisketur kan gøre forskellen i forhold til at redde et liv.”