Når du tænker på Sankt Patrick’s Day, tænker du måske på grønne øl, halskæder med shotsglas, hvorpå der står “Kiss Me, I’m Irish”, og at alle pludselig taler om, hvor irske de er. Det er alt sammen godt og vel, men du ved måske ikke meget om helligdagens oprindelse eller om den helgen, som fejres. Nå, tag den dumme hat af, lad os blive oplyst.
Hvem var Saint Patrick?
St. Patrick, der betragtes som Irlands skytshelgen, blev faktisk født i Banna Venta Berniae, en by i Romerriget i Britannien, engang i slutningen af 300-tallet e.Kr. Det er rigtigt, Patrick var ikke irsk – og hans navn var heller ikke Patrick. Det var Maewyn Succat, men det brød han sig ikke om, så han valgte at blive kendt som Patricius i det videre forløb. Han havde faktisk mange tilnavne i løbet af sit liv: han var kendt af mange som Magonus, af andre som Succetus og for nogle som Cothirthiacus. Men vi vil bare kalde ham Patrick, da alle andre gør det.
Hans far, Calpurnius, var diakon i den tidlige kristne kirke, men Patrick var ikke selv særlig troende. Det var først da han som 16-årig blev taget til fange af irske pirater og gjort til slave i seks år som hyrde, at han valgte at konvertere til kristendommen. Mens Patrick var i det nordøstlige Irland, lærte han det irske sprog og den irske kultur, inden han forsøgte at flygte tilbage til Storbritannien. Men Patrick var tilsyneladende ikke særlig god til at flygte, for han blev taget til fange igen. Denne gang af franskmændene.
Han blev tilbageholdt i Frankrig, hvor han lærte alt om klostervæsen, inden han blev løsladt og sendt hjem til Storbritannien, hvor han fortsatte med at studere kristendommen langt op i tyverne. Til sidst hævdede Patrick, at han havde fået et syn, der fortalte ham, at han skulle bringe kristendommen til det irske folk, som på det tidspunkt overvejende var hedenske og druidiske, så Patrick tog tilbage til Irland og tog en stor pose kristendom med sig.
Da Patrick ankom tilbage til Irland, blev han og hans forkyndelsesmåde dog ikke modtaget, så han måtte rejse væk og gå i land på nogle små øer ud for kysten. Her begyndte han at få tilhængere, og han flyttede til sidst til fastlandet for at sprede kristne ideologier over hele Irland i mange år fremover. I løbet af denne tid døbte Patrick tusindvis af mennesker (nogle siger 100.000), ordinerede nye præster, vejledte kvinder til nonnedømmet, omvendte kongesønnerne i regionen og hjalp med at danne over 300 kirker.
Adskillelse af fakta fra fiktion
Folklore fortæller også om Patrick, der fordrev alle slanger fra Irland, men hvor badass det end lyder, så var der faktisk aldrig nogen slanger på øen til at begynde med. Men Patrick er måske den, der er ansvarlig for at gøre kløveren populær, eller den trebladede plante, som du ser klistret over det hele på dage som Sankt Patrick’s Day.
Ifølge legenden brugte Patrick den til at lære irerne begrebet den kristne hellige treenighed. De havde allerede tredobbelte guder og anså tallet tre højt, så Patricks brug af kløveren kan have hjulpet ham til at vinde stor gunst hos irerne.
Hvorfor helligdagen, og hvornår startede den?
I dag er Patricius kendt af de fleste som Sankt Patrick. Selv om han teknisk set ikke er en kanoniseret helgen af den katolske kirke, er han højt respekteret i hele den kristne verden. Men hvorfor denne helligdag? Hvorfor altid den 17. marts? Hvad er det med det grønne? Og hvorfor tænker vi på en ikke-irsk, ikke-slangecharmetrold som et symbol på Irland?
St. Paddy’s Day startede som en religiøs fest i det 17. århundrede for at mindes Saint Patricks liv og kristendommens ankomst til Irland. Denne “festdag” fandt altid sted på årsdagen for Patricks død, som man mente var den 17. marts 461 e.Kr. I begyndelsen af det 18. århundrede bragte irske indvandrere traditionen med over til de amerikanske kolonier, og det var her, at Sankt Patrick begyndte at blive det symbol på den irske arv og kultur, som han er i dag. Efterhånden som flere irere kom over Atlanten, voksede festligholdelsen langsomt i popularitet. Faktisk så meget, at den allerførste St. Patrick’s Day-parade blev afholdt i Boston i 1737.
I midten af det 19. århundrede oplevede USA en massiv tilstrømning af irske immigranter i håb om at undslippe den store hungersnød. Dette forvandlede den forholdsvis lille festligholdelse til en fuldbyrdet fest, som folk ønskede at være en del af, uanset om de var irere eller ej. I 1903 blev Feast Day en national helligdag i Irland, og med tiden blev den omdannet til det, der i dag kaldes St.
Festdagen er siden blevet fejret over hele verden i lande som USA, Storbritannien, Canada, Argentina, Argentina, Australien, New Zealand, Schweiz, Rusland og endda i hele Asien. St. Paddy’s Day er i øvrigt så populær, at den menes at blive fejret i flere lande end nogen anden national fest. Hvad der engang var en ret kold dag, hvor man gik til messe, så et optog og spiste et solidt måltid med familien, har forvandlet sig til den største fest i verden.
Hvorfor går alle i grønt?
Hvis du undrer dig over, hvorfor folk går i grønt, er der mere i det end beskyttelse mod klemte fingre. Det går tilbage til det irske oprør, hvor irske soldater bar grønt, mens de kæmpede mod briterne i deres røde varemærke. Indtil da var den farve, der blev forbundet med St. Patrick og festdagen, faktisk blå. Den sang, som soldaterne sang under krigen i 1798, “The Wearing of the Green”, ændrede alt dette og gjorde grøn, farven på shamrocks, til Irlands vigtigste farve.
Fra da af bar folk grønt på Sankt Patricks dag i solidaritet. Og da Chicago farvede sin flod grønt for første gang i 1962, blev det en del af popkulturen at bære og pynte sig i grønt. Det er nu almindeligt at tage sit bedste grønne tøj frem midt i marts.
Hvorfor alt det drikkeri?
Okay, så hvorfor alt det drikkeri så? Det er dels en historisk undertekst, dels at vi bukker under for reklamen og dels stereotyper. Oprindeligt blev Sankt Patricks dag, eller festdagen, brugt til at ophæve fastelavnsrestriktionerne for denne dag, hvilket gav de kristne et pusterum på vej mod påsken. I bund og grund var det en dag, hvor man kunne spise og drikke så meget, som man havde lyst til for at fejre det, deraf det traditionelle irske måltid med bacon og kål. Men at drikke whisky og øl var ikke en del af ligningen. Faktisk blev pubberne i Irland ved lov tvunget til at lukke i forbindelse med helligdagen indtil senere i det 20. århundrede, og det var stærkt forbudt at drikke alkohol på St. Patrick’s Day indtil slutningen af 1970’erne.
Så overbeviste et stort marketingfremstød fra Budweiser i 80’erne de tørstige festdeltagere om, at det at drikke øl og St. Resten er drukhistorie, som kun få synes at huske, da det hele er blevet erstattet i vores hoveder med citater fra Boondock Saints. Ligesom ved Cinco de Mayo bruger mange mennesker nu helligdagen som en undskyldning for at drikke sig fulde, hvilket fremmer negative stereotyper ved fejlagtigt at forbinde det at drikke sig fuld med den irske kultur. Men nu kan du i det mindste tage en slurk af din Guinness med stolthed, fordi du kender den virkelige historie. Sláinte!
Opdatering: Denne artikel forbandt oprindeligt Sankt Patricks fødested Bannaventa med Banna Venta Berniae i Northamptonshire-regionen i England. Dette menes at være ukorrekt, og den nøjagtige placering af hans fødested er usikker. Denne historie blev oprindeligt offentliggjort i marts 2017 og er blevet opdateret for at opfylde Lifehackers stilretningslinjer.