Den virkelige historie, der inspirerede “Star Wars”

Da George Lucas udviklede handlingen til “Star Wars” og skabte sine helte og skurke, brugte han elementer fra teologi, mysticisme og mytologi samt sin viden om klassiske film. Og som det passer til en historie, der foregår for “lang tid siden”, spillede virkelighedens historie også en central rolle i udformningen af filmskaberens rumopera.

“Jeg elsker historie, så mens det psykologiske grundlag for “Star Wars” er mytologisk, er det politiske og sociale grundlag historisk,” sagde Lucas til Boston Globe i et interview i 2005. Faktisk er filmmageren så historiefan, at han har medvirket til udgivelsen af bogen “Star Wars and History” fra 2013, som blev redigeret af historieprofessorerne Nancy R. Reagin og Janice Liedl. “Star Wars and History” er skrevet af et dusin førende historikere og er gennemgået og bekræftet af Lucas, og den identificerer de mange virkelige personer og begivenheder, der har inspireret science fiction-franchisen, herunder følgende:

Nazi-Tyskland
Der er intet subtilt ved denne historiske hentydning i “Star Wars”. De elitestyrker, der er fanatisk hengivne til det galaktiske imperium, deler trods alt et fælles navn med de paramilitære krigere, der forsvarede nazistpartiet – stormtroopers. De kejserlige officerers uniformer og selv Darth Vaders hjelm ligner dem, som blev båret af medlemmer af den tyske hær under Anden Verdenskrig, og Palpatines gradvise opstigning fra kansler til kejser afspejlede Adolf Hitlers lignende politiske opstigning fra kansler til diktator. Imperiet var dog ikke den eneste side i “Star Wars”, der tog udgangspunkt i nazistisk billedsprog. Slutscenen i den originale “Star Wars”-film fra 1977, hvor prinsesse Leia uddeler medaljer til oprørsheltene Luke Skywalker og Han Solo, mens soldaterne står i paraderne, er et ekko af de massive nazistiske demonstrationer i Nürnberg, der blev optaget i Leni Riefenstahls propagandafilm “Viljens triumf” fra 1935.

Richard Nixon
Og selv om der er paralleller mellem kejser Palpatine og diktatorer som Hitler og Napoleon Bonaparte, var den direkte inspiration til sagaens onde antagonist faktisk en amerikansk præsident. Ifølge J.W. Rinzlers “The Making of Star Wars: Return of the Jedi” svarede Lucas, da han blev spurgt, om kejser Palpatine var en Jedi under en historiekonference i 1981: “Nej, han var politiker. Richard M. Nixon var hans navn. Han undergravede senatet og tog til sidst over og blev en kejserlig fyr, og han var virkelig ond. Men han lod som om, han var en rigtig flink fyr.” I et interview fra 2005, der blev offentliggjort i Chicago Tribune, sagde Lucas, at han oprindeligt udtænkte “Star Wars” som en reaktion på Nixons præsidentembede. “Den handlede egentlig om Vietnamkrigen, og det var den periode, hvor Nixon forsøgte at stille op til en valgperiode, hvilket fik mig til at tænke historisk over, hvordan demokratier bliver forvandlet til diktaturer? For demokratierne bliver ikke væltet; de bliver givet væk.”

Vietnamkrigen
Den guerillakrig, som oprørsalliancen førte mod det galaktiske imperium, afspejlede den kamp mellem en oprørsstyrke og en global supermagt, som udspillede sig i Vietnam, da Lucas skrev “Star Wars”. Filmmageren, der oprindeligt skulle instruere Vietnamkrigsfilmen “Apocalypse Now” i begyndelsen af 1970’erne, inden han gik videre til “Star Wars”, sagde i en lydkommentar til genudgivelsen af “Jediernes tilbagevenden” i 2004, at Viet Cong var hans inspiration til de pelsede Ewoks, der boede i skoven, og som var i stand til at besejre en langt overlegen modstander på trods af deres primitive våben. Som William J. Astore skriver i “Star Wars and History”, var både Viet Cong og Ewoks godt hjulpet af deres “overlegne kendskab til det lokale terræn og en evne til at passe ind i dette terræn”.”

Ancient Rome
De politiske institutioner i “Star Wars” – såsom senatet, republikken og imperiet – og de pseudo-latinske navne på figurer såsom kansler Valorum og Palpatine er et ekko af dem fra det gamle Rom. Som Tony Keen bemærker i “Star Wars and History”, ligner arkitekturen på planeten Naboo det kejserlige Roms arkitektur, og kapselkapløbet i “The Phantom Menace” er magen til det romerske vognløb, der blev vist på skærmen i “Ben-Hur”. Overgangen fra den demokratiske galaktiske republik til det diktatoriske galaktiske imperium i løbet af serien afspejler også overgangen til det gamle Rom. “Det er tydeligt, at den grundlæggende struktur i Lucas’ historie stammer fra den romerske republiks fald og den efterfølgende etablering af et monarki”, skriver Keen.

Tempelriddere
Mens Jedi-eliten, der vogter fred og retfærdighed i den galaktiske republik, har ligheder med japanske samuraier og Shaolin-munke, er de også et ekko af den middelalderlige klostermilitære orden Tempelridderne. Tempelridderne, skriver Terrance MacMullan i “Star Wars and History”, “var værdsat over andre riddere for deres strenghed, hengivenhed og moralske renhed. Ligesom Jedierne praktiserede de individuel fattigdom inden for en militær-monastisk orden, der rådede over store materielle ressourcer.” Et ældreråd bestående af 12 medlemmer med en stormester i spidsen styrede både Jedi- og tempelridderne, og Jedi-klædedragten lignede endda de hvide kapper med hætte, som blev båret af de kristne krigermunke, der aflagde løfter om fattigdom, kyskhed og lydighed. Ligesom den store Jedi-udrensning, der blev beordret af kansler Palpatine i “Revenge of the Sith”, udslettede Frankrigs kong Philip IV tempelridderne efter at have arresteret hundredvis af dem den 13. oktober 1307 og efterfølgende tortureret og henrettet dem for kætteri.

Kold krig
Det anspændte forhold mellem USA og Sovjetunionen, hvor truslen om atomkraftudslettelse lurede i baggrunden, var knap nok historie, da “Star Wars” havde premiere i 1977. Truslen mod planeten fra atomvåben blev indkapslet på skærmen i det ultimative masseødelæggelsesvåben – Dødsstjernen – som ødelagde prinsesse Leias hjemplanet Alderaan, en blå kugle, der lignede Jorden meget. Selve “Star Wars” blev en del af den kolde krigs historie, efter at medierne i 1980’erne tog det til sig som et øgenavn for præsident Ronald Reagans foreslåede strategiske forsvarsinitiativ, som ville have brugt lasere til at forsvare USA mod indkommende atommissiler.